Валерий Кречетов - Путевой обходчик

— Что ты видел, боец? — четко и медленно произнес он. — Что это было? В кого ты стрелял?

— Я не знаю. Я слышал, что кто-то ходит вокруг меня. А потом кто-то зарычал. — Елагин сглотнул слюну и добавил: — Не знаю, что это было, но точно не человек.

Старлей снова посмотрел на бойцов, на этот раз Елагин разглядел на их лицах усмешки.

«Они мне не верят, — понял он. — Черт, как же им доказать?»

— Ты открыл огонь, — снова заговорил старлей, и голос его не сулил ничего хорошего. — В темноте. Не видя перед собой противника. Ты понимаешь, что мог задеть кого-то из нас?

Елагин с ужасом понял, что об этом-то он как раз и забыл. Даже мысли такой не появилось. Вот тебе и спецназовец. Тряпка!

— Я не успел об этом подумать, — честно признался Елагин. — Я действовал по обстоятельствам. Вернее, думал, что действую по обстоятельствам, — стушевавшись, добавил он. Елагин попытался приподняться, и затылок его пронзила острая боль. Он застонал.

— Я ранен?

— Да, — ответил старлей.

— Тяжело?

— Очень. Нужно было обработать рану сразу, а теперь… боюсь, что уже поздно, — сухо договорил старлей.

Елагин вспотел от страха. Ему вдруг показалось, что он чувствует то, что в книжках принято называть «дыханием смерти». Что-то влажное, смертоносное и безысходное. Словно в лицо ему пахнуло запахом свежевырытой могилы.

«Вот, значит, как оно бывает», — подумал он. А вслух сказал, стараясь, чтобы голос не дрогнул:

— Товарищ старший лейтенант, я умру? Если да, то передайте моей матери, что я виноват перед ней. Очень виноват.

Голос все-таки дрогнул, и Елагин почувствовал досаду.

— Значит, я умру, — мужественно произнес он и нахмурил брови.

Старлей, однако, покачал головой:

— Нет, парень, не умрешь. Но шишка на затылке будет здоровенная.

Он усмехнулся, и бойцы, словно только того и ждали, тихо засмеялись из темноты.

— Тебя вырубили, — объяснил, усмехаясь, старлей. — Дали по башке твоим же фонарем. Вон он валяется.

— Кто? — спросил Елагин. — Кто это сделал?

Старлей протянул ему листок бумаги. Елагин поднес его к слезящимся от обиды глазам и прочел:

Внизу был пририсован похабный рисунок.

— Это было пришпилено к твоей спине, — пояснил старлей. — Ладно, боец, вставай. Хватит валяться, земля-то сырая. Еще копчик себе отморозишь.

Кто-то из парней протянул Елагину руку, и он, кряхтя, поднялся. Старлей тут же отвернулся от Елагина, потеряв к нему всякий интерес.

— Степанцов, что там с диггерами? — поинтересовался он.

— Исчезли. Как сквозь землю провалились.

— Мы уже под землей. Дальше проваливаться некуда. — Старлей вздохнул. — Чертовы молокососы. Придется выбираться без них.

— Из-под земли достану, — глухо пророкотал спецназовец с плоским носом. — Достану и научу родину любить.

— Сначала самим надо выбраться.

— Может, двинем дальше? — предложил плосконосый. — Мы не диггеры, но тоже кое-что умеем.

— Командир, он прав, — поддакнул Петров. — Мы и сами с усами. Только нужно поспешить, много времени впустую потеряли.

Спецназовцы с надеждой смотрели на своего командира. Старлей обдумал предложение бойцов и покачал головой:

— Нет. Я не могу рисковать отрядом. Еще не хватало, чтобы мы заблудились и на наши поиски снарядили другую команду. Это будет позор. Возвращаемся обратно.

Старлей поправил амуницию, затем отдал необходимые распоряжения, и отряд нехотя двинулся к выходу. Возвращались понурые и молчаливые. Задание было провалено.

Андрей с Сержем хохотали громко, не таясь. Здесь их никто не мог услышать. Да если бы и услышали — что с того? Под землей никогда не знаешь наверняка, откуда доносится звук.

— Ой, не могу! — У бородатого Сержа даже слезы на глазах выступили. — Развели ментов, как лохов! Я знал, что они кретины, но не думал, что настолько.

— Легко тебе говорить, — посмеиваясь, ответил тощий Андрей. — Записку ведь не ты ему на спину лепил.

— Зато я его фонарем по темечку погладил!

— Кстати, ты его не сильно приложил?

— Да не, я ведь не со всей силы. Так только, чтобы в кумполе зазвенело.

Они переглянулись и снова расхохотались.

Всю «операцию» друзья-диггеры просчитали еще наверху. У них было два плана. Первый — довести ментов до коллектора и потребовать за свою работу денег. Если бы менты согласились — поход продолжился бы. А если нет — и такой исход казался друзьям наиболее вероятным, — тогда друзья собрались довести их до цементной бочки и разыграть небольшой юмористический спектакль. Для начала Андрей объявил, что что-то увидел за углом. Менты, ясное дело, поперлись туда, чтобы выяснить.