Валерий Кречетов - Путевой обходчик

— Судьба, — тихо повторила Катя и задумалась. С минуту она шла молча, потом качнула головой, словно выходя из забытья, повернулась к спутнице и с любопытством спросила: — Ты веришь в гороскопы?

— Как тебе сказать… Смотря кто их составляет.

— А я до сегодняшнего дня верила… Поразительно совпадали, как по писаному… А сегодня утром прочла: «Будьте тише воды, ниже травы. Все, что будет происходить, пойдет вам на пользу, каким бы странным ни казалось на первый взгляд. Вас могут ждать награды. Удачно сложатся любовные и семейные отношения». Раньше бывали небольшие погрешности в прогнозе, но вот так, как сегодня… Прямо не ожидала.

Оля понимающе усмехнулась.

— А ты кто по знаку? — спросила она.

— Козерог. А ты?

— Лев.

— Глянуть бы твой гороскоп. Стало бы понятно, что с нами будет.

Ольга нахмурилась.

— С нами все будет хорошо, и гороскоп здесь ни при чем, — строго сказала она.

Катя покосилась на подругу и горько прошептала:

— Твоими бы устами… Ой, кто это там стоит?

Девушки сильно отстали от группы. Впереди, в полумраке тоннеля, стоял человек.

— Эй! — окликнула Катя. — Эй, вы!

Человек не пошевелился.

— Это, наверно, тот придурок, — желчно произнесла Катя. — Как там его зовут… Костя.

Девушки опасливо приблизились к стоящему у них на пути человеку. Катя протянула было руку, чтобы тронуть его за плечо, но вдруг человек обернулся. Девушки закричали от ужаса. На месте лица у незнакомца было гладкое место, а на месте глаз — две черные мерцающие дыры.

Катя и Оля с криком отшатнулись, но тут незнакомец снял противогаз, и девушки увидели глумливо хихикающую физиономию Кости.

— Что, мочалки, испугались? — весело спросил он.

— Придурок! — крикнула Катя и хотела пнуть Костю, но он с хохотом увернулся и сказал:

— Хотел вздрючить вас, а то много болтаете! Быстро пошли вперед! Давайте, если не хотите, чтобы я вам навалял.

Костя отошел в сторону, пропуская девушек вперед.

— Лечиться надо, — ядовито проговорила Ольга, проходя мимо бандита.

Он загоготал и направил луч фонаря на ягодицы Кати, туго обтянутые джинсовой мини-юбкой.

— А ничего формы-то, — прошептал Костя, прибавил шагу и на полном ходу схватил Катю за задницу.

Катя вскрикнула и снова попыталась пнуть бандита. Однако он и на этот раз со смехом увернулся.

— Побрыкайся, козочка, — просипел он с отвратительной ухмылкой. — Дойдем до места, уж я на тебе покатаюсь.

Вдруг из глубины туннеля донесся чей-то приглушенный возглас. Все остановились как вкопанные.

— Что это было? — спросила Оля.

— Тш-ш, — приказал Гром и поднял руку.

С минуту он напряженно вглядывался вдаль, прислушиваясь к звукам. Но крик не повторился.

— Может, показалось? — спросил Костя.

Катя посмотрела на него, как на идиота.

— Всем сразу? — насмешливо спросила она.

Костя повернулся к девушке и злобно проговорил:

— Заткни фонтан, лахудра.

Гром снова достал из сумки карту.

— Идем вроде правильно, — сказал он. Повернулся к Косте и спросил: — Далеко еще топать?

— А я знаю?

Гром нахмурил брови и грозно шатнулся в сторону Кости.

— Да недалеко, — быстро поправился тот. — Ты же видел на карте. Еще минут десять — и будем на месте. Думаю, Шплинт нас уже ждет.

— Ну гляди, — зло пригрозил Гром, сунул карту в сумку и, выставив перед собой фонарь, двинулся вперед.

Шплинт шел по черному мрачному туннелю неторопливо, как человек, который точно знает, куда идет, и у которого в запасе куча времени. Луч фонаря шнырял по стенам, высвечивая то кусок цемента, болтающийся на арматуре, то клубок прогнивших проводов, то участок открытой земли, сочащийся ржавой влагой, то еще что-нибудь в этом роде. Шплинт, однако, находил своеобразное удовольствие в созерцании подобных картин.

Он принялся весело насвистывать под нос привязавшуюся еще на входе в подземелье песенку:

Пройдя еще метров двадцать, диггер свернул направо, в узкий туннель без света. Сделал еще шагов пять и остановился. Высветил фонариком большой деревянный ящик, уселся на него. Подвигал ягодицами, выясняя, не развалится ли ящик под его крупом, но тот, несмотря на внешнюю ветхость, был прочен, словно его сколотили только вчера.

— Умели же делать, — заметил сам себе Шплинт.

Он открыл сумку и достал прибор ночного видения. Ловко надел его на голову, после чего выключил фонарь и, в качестве разминки, повертел головой, разглядывая землю под ногами.