Ник Гоуинг - Петля

Наташа побледнела. Ее подмывало назвать Зорина негодяем, но она не отваживалась. Он сам продемонстрировал то, что знали о нем другие: законченный шантажист, профессионал, он всегда располагал какими-то деталями, при помощи которых завлекал или загонял жертву туда, куда желал. А потом захлопывал, клетку.

— Итак… — Наташа остановилась, затянувшись слишком глубоко крепкой сигаретой.

— Итак, у меня для вас задание, товарищ майор. Вы ненавидите Марченко, я тоже ненавижу его. Я хочу, чтобы вы помогли расправиться с ним и его «Братством».

— Расправиться с ним? — переспросила Наташа. — Может, технически это не так уж сложно. А вот «Братство» — это целая империя, товарищ генерал. Многослойная петля коррупции, запугиваний и вымогательств, где властвуют деньги. Марченко создал свою империю в таких размерах, что если ликвидировать одну ее часть, другая займет освободившуюся территорию. Но я говорю «если», ибо практически этого никогда не случится.

— А если не станет самого Марченко, товарищ майор? — подковырнул Зорин.

— Уничтожить Марченко — это, повторяю, реально. Однако уберите его, и это место тотчас займет другой «крестный отец», ожидающий своей очереди.

Наташе были известны лишь отдельные и общие сведения о «Братстве». Но поскольку ее зажали в бандитские тиски в Германии и вдобавок она была так долго и так близко к Марченко, она полагала, что имеет достаточно полное представление о тайном чудовище.

— Возможным кандидатом на «крестного отца» может быть какой-нибудь ваш жадный товарищ из московского Центра, — предупредила она. — Или мафиозный барышник с Рижского рынка, торговец товарами первой необходимости. Или же один из подпольных хозяев казино — «больших людей». Кто будет — неважно, потому что «Братство» все равно не перестанет существовать.

Наташа ушла от главного ответа. Но Зорин хотел выжать из нее как можно больше, прежде чем выскажет, что конкретно имел в виду.

— Я и не думал говорить о ликвидации «Братства». Это долгосрочная проблема. Я лишь хочу убрать с дороги Марченко. Он предал Центр, предал товарищей, таких, как я. Предал народ России и теперь безжалостно использует его в корыстных целях.

Зорин пытался продемонстрировать моральные мотивы и принципиальность, но это была неуклюжая маскировка того единственного, что имело значение: ненависти Раджабова к Марченко и стремления узбекского лоха отомстить за потерю золота.

Последовала пауза. Наташа нервно крутила в руках полупустой стакан с мандариновым соком.

— Так что, товарищ генерал, вы хотите от меня?

— Вы должны организовать убийство Марченко. Чтобы это осуществить, вам предстоит вновь завоевать его доверие и проникнуть во внутренний, тайный круг «Братства».

Снова Зорин напомнил о записи ее последнего, резкого разговора с Марченко.

— Все, что вы наговорили ему по телефону, отнюдь не делает вас в его глазах желанной гостьей. Но вы все еще, как мне кажется, кружите голову Полякову, — он чуть не сказал «предателю Полякову», но вовремя спохватился. — Каким образом вы ликвидируете Марченко — ваша забота. В конце концов, к такого рода делам вас готовили много лет в КГБ. Используйте свою инициативу, хитрость, смекалку. Но я полагаю, что Поляков и его близость к Марченко могли бы сыграть решающую роль.

Внутри у Наташи все бушевало. Она провела годы на нелегальном положении в Германии, так и не дождавшись приказа к действию. Жизнь проходила зря. Теперь возникло настоящее профессиональное задание. Но ведь о чем толкует Зорин? Может ли она возвратиться в квартиру Полякова и передать ему распоряжение прикончить Марченко, человека, который дважды спас полковника — сперва в Афганистане, затем от издевательских разбирательств дисциплинарной комиссии зоринского КГБ в Москве…

— Вы отдаете себе отчет в том, насколько важно задание? — давил Зорин.

— Я поняла, чего вы от меня хотите, — ответила она. — И знаете, что у меня нет выбора, я должна согласиться, товарищ генерал, и таким образом… — Она не договорила и посмотрела ему прямо в лицо, оно оставалось бесстрастным, как всегда. — Да, я согласна, — произнесла Наташа, испытав облегчение: решение принято.

Невидимые руки раздвинули занавеску при входе, и официант торжественно спросил:

— Теперь я могу принять ваш заказ, уважаемые гости?

Зорин встал и отрывисто произнес, будто делал официальное заявление:

— Мы не будем есть.

Заместитель Председателя КГБ бросил на стол тысячу рублей за мандариновый сок, чай, минеральную воду и лепешки. Они остались на столе почти нетронутыми.