Дэвид Розенфелт - Жизнь взаймы (в сокращении)

Он смотрел в меню — недвусмысленный способ показать, что я свободен.

— Это всего лишь вопрос времени, — повторил я и ушел. Я остановил официанта и спросил, где туалет.

Он был в самом дальнем конце ресторана, и, закончив, я увидел рядом с ним выход. И я вышел, ибо это значило, что мне не придется еще раз увидеть Ласситера. Я определенно чувствовал, что на сегодня хватит.

Разумеется, чтобы пройти к машине, стоявшей перед рестораном, пришлось обогнуть здание. Завернув за угол, я увидел автомобиль, очень похожий на тот, что висел у нас на хвосте.

Подойдя поближе, я увидел в окне знакомое устройство.

Чтобы меня не заметили, я зашел в магазин. Мне нужно было подумать. Я решил, что лучше всего сфотографировать водителя. В моем мобильном была камера, правда, я ею никогда не пользовался. Так что я купил одноразовый фотоаппарат, включил и вышел из магазина. Счастье не улыбалось мне целую вечность, но сейчас улыбнулось: на противоположной стороне улицы я увидел полицейского. Если что, я знаю, куда податься.

Первое, что я сделал, — с исключительно выгодной позиции сфотографировал номера. Потом подошел к автомобилю с пассажирской стороны, чтобы снизить риск, что водитель увидит меня в зеркало. Подойдя вплотную, задержал дыхание и переместился на водительскую сторону. Он меня не замечал.

— Улыбочку! — сказал я, и, когда он обернулся, сделал снимок. И немедленно еще один — устройства в окне.

Его лицо выразило удивление, но он овладел собой.

— Дай сюда камеру, — сказал он.

— Ни за что. Почему ты за мной следишь?

Он стал вылезать из машины, и тогда я закричал:

— Полиция! Помогите!

Он увидел полицейского, прикинул варианты и вернулся в машину.

— Ты — мертвец, — сказал он и уехал.

Шон Ласситер решил все же остаться и доесть свой ланч.

Он боялся, что Килмер ждет на улице, и не хотел показать, что встреча с ним его расстроила. А она его расстроила, и сильно.

Когда-то давно Килмер уже столкнул Ласситера с вершины, но это было ничто в сравнении с тем, что поставлено на кон сейчас. Нельзя позволить повторения той истории. Потому что Килмер не знает, и никто не знает, но для Ласситера давно уже настали тяжелые времена. Он жил не по средствам, и эти дела с Гейтсом — его последний шанс выбраться из финансовой пропасти.

Конечно, они получат гораздо больше, чем нужно, чтобы выбраться. Денег у него будет столько, что его никто не переплюнет.

Вернувшись домой, он позвонил Гейтсу:

— У нас проблема. Ко мне приходил Ричард Килмер. Он…

— Я знаю, кто он, — перебил Гейтс. — Чего он хочет?

— Информации. Он думает, что я знаю, где его подружка.

— А вы знаете? — спросил Гейтс, хотя ответ он знал.

— Конечно, нет. Но он связывает меня с вами.

— Это не должно вас беспокоить. Даже Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов знает, что мы работаем вместе. Но он не может знать, над чем.

— Он выяснит, — сказал Ласситер. — Он однажды уже устроил мне неприятности.

— Когда-нибудь — возможно, но будет уже поздно. И в любом случае он ничего не сможет доказать. Вот в чем прелесть.

— Нужно убрать его из картины.

Гейтс чуть не рассмеялся.

— Вы имеете в виду, убить?

— Я имею в виду, убрать любыми средствами. Он написал две статьи, где рассказал миру о том, что потерял женщину, которой никогда не существовало. То есть объявил, что сломлен горем и, видимо, сошел с ума.

— И что?

— И то, что вот-вот случится самоубийство. Как в учебнике.

Гейтс продолжал улыбаться, но все же забеспокоился. Если позволить Ласситеру взять дело в свои руки, это будет катастрофа.

— Успокойтесь, — сказал он. — Давайте не будем делать ничего такого, что привлекло бы внимание к тому, чем мы занимаемся. У нас есть время разобраться с Килмером, если он подберется слишком близко. Сейчас он не знает ничего — просто неоткуда.

Ласситер в итоге успокоился, но, когда Гейтс закончил разговор с ним, он немедленно набрал номер Камня.

Камень не обрадовался. К тому же ему уже испортил настроение звонок Джуса, который рассказал о столкновении около машины.

Камень всегда гордился своим тонким знанием людей; он строил свою жизнь как произведение искусства. Но люди, которых он выбирал, играли недостаточно хорошо. В конечном итоге они умрут из-за своих слабостей, но сейчас это утешало слабо.

Как всегда, когда на пути вставало препятствие, он пересмотрел весь план. И решил, что необходимо ускориться.