Никки Френч - В поисках Чарли (в сокращении)

Но в этот момент полоса света протянулась над нами и легла на черную воду. Луч превратился в расплывчатое сияние над горизонтом, потом снова сузился — значит, машина поднялась на холм. В следующую минуту я увидела свет фар первой, потом второй, а затем и третьей машины.

— Они спасут нас, — сказала я.

Я убрала спутанные пряди волос с лица моей девочки, потом начала растирать ее оледенелые руки. Свет фар был теперь совсем рядом, хлопали дверцы машин, слышались голоса. Люди двигались в нашу сторону, у каждого в руке фонарь. Они искали нас. А я сидела и глядела на поле недавней битвы. Передо мной было море, тяжелое, грозное, слегка мерцающее в темноте…

Но вот люди окружили нас. Они разворачивали носилки, накрывали их одеялами, они переговаривались по рации. Меня закутали во что-то мягкое. Кто-то назвал меня по имени. Слезы обожгли мне глаза. Руки у меня были свободны. Я громко позвала свою дочь. Надо мной тотчас склонилось чье-то лицо.

— Успокойтесь, прошу вас. И молчите.

Меня уложили на носилки и понесли. Я чувствовала себя чем-то вроде обломка кораблекрушения, выброшенного на берег волнами.

— Рик, — морщась от боли, выговорила я. — Помогите ему. Он в море. Тонет.

Послышались громкие приказания, забегали люди, заметались лучи света. Будучи в центре всей этой суматохи, я чуть приподнялась и увидела, как носилки, на которых лежит Чарли, задвигают в распахнутые двери «скорой помощи».

— Чарли! — крикнула я. — Я должна ее видеть!

— Вы ее увидите, — пообещал мне чей-то голос. — Сначала мы проверим, все ли с вами в порядке.

Меня клонило в сон, и я уже начала дремать, когда услышала крики: «Закрыть дверь!» и «Осторожно!». Небо исчезло, и в глаза мне ударил яркий свет. Стало гораздо теплее. Вокруг суетились люди в зеленых халатах. Надо мной склонилась медсестра:

— Мы должны осмотреть вас.

— Как Чарли?

— Она здесь, — ответила женщина.

Я почувствовала резкий толчок, поняла, что нахожусь в машине «скорой помощи».

— Чарли! — крикнула я. — Где она?

Я повернула голову и увидела фельдшеров в зеленых халатах, склонившихся над другими носилками.

— Она умерла? — прошептала я.

— У вашей дочери сильнейшее переохлаждение. Мы делаем все, что в наших силах, — сказала медсестра.

Выражение сочувствия в ее глазах привело меня в ужас.

— Срочно вызовите Рори, ее отца, — потребовала я.

Вокруг носилок, на которых лежала Чарли, продолжались бурные переговоры. Кто-то произнес:

— Не могу измерить артериальное давление.

— Что случилось? — закричала я. — Я должна знать!

Одна из фигур повернулась ко мне. Это был совсем молодой мужчина со светлыми волосами.

— У вашей дочери серьезнейшая гипотермия, — сообщил он. — Мы ее согреваем.

Я попыталась слезть с носилок.

— Можно я помогу? — попросила я.

— Берегите собственные силы, — сказал он.

Машина «скорой помощи» вдруг остановилась.

— Что случилось? Мы приехали?

— Дамба залита приливной водой. Сейчас узнаем, удастся ли нам проехать.

Я думала о тех муках, которые я перенесла, о том, как я вытащила свою дочь из ледяной воды, а теперь теряю ее…

— Вызовите Рори, — повторила я еще раз.

— Он поехал прямо в больницу.

— Вы в состоянии говорить? — спросила у меня детектив Бек, но я видела ее как в тумане. — Скажите, он сбежал?

— Что?

— Я спрашиваю о человеке, который похитил вашу дочь.

— Он в воде, — ответила я. — Я пыталась вытащить его. Не смогла. Я должна была спасать Чарли.

— В воде? — переспросила Бек. — Когда мы выезжали, полицейские пытались найти тело мистера Блайта. А что с преступником? Он упал в воду?

— Это сделал Рик, — сказала я. — Никого другого не было.

— Вы уверены?

— Разумеется. Я же вам сообщила по телефону! — Я посмотрела на нее, но краем глаза следила за человеком, который находился вместе с другими возле Чарли, он в эту минуту что-то объяснял коллегам.

— Что с Чарли? — Голос мой сорвался в крик.

Медсестра села рядом со мной и взяла меня за руку.

— Нина, — проговорила она, глядя мне прямо в глаза.

Я поняла, что́ она хочет сказать, я ждала этих слов в смертельном страхе с того самого часа, как Чарли исчезла.

— Да?

— Мы почти приехали. Постарайтесь сохранять спокойствие. Ваша дочь — необычайно стойкая девушка.

Я закрыла лицо руками и только теперь позволила себе подумать о том, что́ вынесла Чарли: холод, ожидание прилива, смерти. Мне лишь хотелось, чтобы она узнала, что в самые страшные минуты она была не одна.