Хэнк Сирлз - Челюсти-2

- Сэр! Погодите!

Пилот сдержал движение машины.

- Слышу крики, - сказал паренек, поправляя наушники. - Кричат двое мальчишек.

Они стали рассматривать поверхность воды. Пилот первым увидел головы в воде. Вести вертолет, бросив управление, было почти невозможно, и он передал бинокль своему напарнику, указав на пловцов.

- Видишь двух парней? Подростков возле линии прибоя?

- Да, вижу. По-моему, один тонет. А может, они дерутся?

- Поехали, - приказал пилот. Он прислушался к визгу лебедки, проверил, появился ли зеленый сигнал на доске приборов, и направился к пловцам.

Если они действительно тонут, он сбросит им надувные жилеты и сообщит о происшествии береговой охране в Шиннекокс. Но устраивать панику понапрасну ему не хотелось.

Она плыла на северо-восток, проходя сквозь мутную воду, насыщенную планктоном. Ее все еще гипнотизировал не имеющий источника звук сверху и терзал голод. Она готова была напасть на лодку, бутылку или ловушку для омаров, если бы ей что-то повстречалось на пути.

Ничего вокруг не было.

Она двигалась бесцельно.

Внезапно она почувствовала всплески, насторожившие до предела, и услышала крики, которые ей ни о чем не говорили. Наверное, дрались две крупные рыбины, либо спаривались на воде тюлени.

Все стало на свои места. Большая Белая развернулась. Таинственный звук сверху ее больше не интересовал. Новый сигнал казался многообещающим.

Ее громадный хвостовой плавник резко пошел вперед, и, когда она набрала ход, ее скорость достигла двадцати узлов.

Разгневанный Майк позволил Ларри Вогэну-младшему глотнуть воздуха, но не отпускал его.

- Майк! - кричал Ларри. - Ты, дурень, совсем спятил?

Майк, удерживаясь на поверхности, посмотрел на залитое слезами и покрытое веснушками лицо. Из ноздрей Ларри выскочили сопли, а глаза подернулись пленкой. Майк почувствовал, что приятель очень напуган и молит о пощаде. Пора было отступать. Гнев исчез. Видимо, он в самом деле его чуть не утопил. Надо было возвращаться.

Майк отчаянно устал и с большим трудом двигал руками. Но, черт побери, он показал всем, что если за кем-то гонится Майк Броуди, спастись в океане не удастся.

Он грубо оттолкнул Ларри, повернулся на спину и стал отдыхать.

- Извращенец, - бросил презрительно. - Вонючий, подсматривающий извращенец.

Оба лежали на воде, стараясь отдышаться. Их разносило волной в разные стороны. Майк перевел глаза на военно-морской вертолет, приближавшийся к ним. Вертолет сдал назад, задрожал и спустил на воду что-то темное. Он знал, что вертолеты разыскивают подлодки из Нью-Лондона.

Его охватил восторг. Если Майк захочет, он может стать пилотом такого вертолета или членом экипажа подлодки, которую искал вертолет. А может и морским пехотинцем.

Он больше не боялся океана. И вообще ничего не боялся.

Джеки это понимала. И он теперь в любое время может делать с ней все, что пожелает.

Пилот зевнул. Оператор отвел от глаз бинокль и сказал:

- Все в порядке, сэр. Они просто балуются.

Пилот помахал подросткам ручкой и потянул рычаг на себя, удерживая машину на месте.

- Как ты думаешь, а не пора ли нам заканчивать? - предложил он напарнику.

- Как скажете, сэр, - ответил тот, но в голосе не чувствовалось энтузиазма.

Паренек, конечно, остался неудовлетворенным. Наверняка ему еще ни разу не удалось прослушать подлодку, а "Групер" мог появиться в любую секунду.

- Ладно, сынок, - сдался пилот. - Можешь еще немного поиграть со своей игрушкой.

Оператор радостно заулыбался и поправил на голове наушники.

Пилот снова зевнул. Покатать бы этого паренька при патрулировании сутки или больше, и он сам запросится домой.

Он откинулся на спинку сиденья и стал слушать скрип лебедки, опускавшей шар сонара.

Она догнала звук сверху, но уже не обращала на него внимания. Теперь она была нацелена на мишень на воде. Та, что была поближе, практически не двигалась, и она инстинктивно последовала за другой, которая билась в воде. Она руководствовалась своими примитивными ушами и прочими сенсорами, подававшими сигналы в мозг.

Самый маленький самец в ее правой матке начал понимать, что, если через несколько часов не поступит пища, его сожрут близкие родственники. Он зажался в угол, чтобы занять более выгодную позицию для обороны.

Мать как будто поняла, что ему грозит опасность, и увеличила скорость. Она стала всплывать с глубины к цели на поверхности. Теперь она хорошо слышала всплески...