Дэвид Хофмейр - Дорога ярости

Двое бойцов кружат, сжав кулаки и не сводя глаз с противника. Кулаки у Реда огромные, как куски мяса, с ободранными костяшками. Кейн движется легко и грациозно.

Вдруг Ред без предупреждения бросается вперед и наносит удар. Кейн уклоняется и молниеносно отскакивает в сторону. Ред поворачивается и пускается за ним. Снова широкий замах. И снова промах.

Кейн уклоняется от всех выпадов Реда, ускользает от него. Ред с руганью наступает, а Кейн уходит от удара проворно, точно волк. Неуязвимый. Он даже не вспотел.

Лицо Реда наливается кровью. С каждым маневром Кейна он злится все больше и набрасывается на противника, точно бык.

Кейн слишком быстр. Слишком ловок. Зрители молча наблюдают за боем, широко раскрыв глаза от удивления.

Кейн издевается над Редом, уворачивается от ударов, маневрирует, насмехаясь над атаками соперника. И тот понемногу устает от напряжения. Делает выпад, и Кейн избегает удара, стремительно, как волк. Кажется, будто он то появляется, то исчезает, так что противнику его не достать. Он словно вообще не смотрит на Реда – поглядывает на толпу или, скорее, поверх голов публики, как будто видит там нечто, что его воодушевляет.

Ред с диким взглядом нападает на Кейна, хрипя от усилия, и снова промахивается. Он пытается догнать Кейна. И зря.

Кейн разворачивается, уклоняется от удара и пинает Реда пониже спины, от чего тот летит в пыль. Стоя на четвереньках, переводит дыхание. Вскакивает и с рыком бросается на Кейна.

Кейн играючи уворачивается, пиная Реда сбоку под коленку. Ред со стоном сгибается пополам и хватается за ногу. Лицо его кривится от боли.

Но бой не закончен. Реду удается сохранить равновесие: наклонившись, он потирает место удара. Затем выпрямляется и, прихрамывая и рыча от злости, бросается на Кейна.

Кейн ухмыляется. Он защищает лицо кулаками, как это делают настоящие бойцы. Ред замахивается. Кейн уворачивается. Ред снова замахивается – высокий апперкот – и Кейн уходит от удара. Толпа ревет. Противники меряют ринг шагами. Ред вспотел и тяжело дышит. Кейн его побеждает. И все это видят.

Но тут ситуация меняется. С Реда Кейн переводит взгляд на Адама и на мгновение теряет бдительность. Чуть опускает кулаки, открыв лицо. Ред это замечает и замахивается, что есть силы. Первый удар не доходит до цели: рука Реда пролетает над головой Кейна, а вот второй попадает куда нужно. Оглушительный удар. Кейн отлетает на зрителей.

Те его принимают, словно живая волна, и под громкие крики отбрасывают обратно в круг. Ред снова замахивается и снова бьет Кейна. Тот, пошатнувшись, падает. Вдруг из толпы вырывается человек.

Сэди!

Она вскакивает Реду на спину и вцепляется в него ногтями. Ред оборачивается и тянет руку за плечо, пытаясь сбросить ее.

– СЭДИ! – крик Адама тонет в общем шуме. Он видит, что к Сэди пробираются зрители, чтобы вытащить ее из круга. Какой-то парень бьет ее кулаком, и Адам бросается вперед. Врезается в этого парня плечом и обхватывает за талию. Удар получается такой силы, что оба растягиваются на полу. Адам поднимает глаза и видит, что маклер прогоняет парня прочь с ринга.

Сэди отдирают от спины Реда и тащат прочь. Она лягается. Адам чувствует, как кто-то берет его за плечи, поднимает и толкает в толпу. Пошатываясь, он оборачивается и видит, как Кейн встает.

Прихрамывая, Кейн обходит Реда кругом и наконец оказывается спиной к Адаму. Ред бросается на Кейна. Бьет его слева в челюсть. Сильный удар. Потом правой – в солнечное сплетение. Кейн сгибается пополам. От удара в щеку отлетает на Адама.

Тот ловит его под руки.

– Что ты делаешь? Ты же его почти победил!

Кейн оборачивается и улыбается, показывая залитые кровью зубы.

– Если есть деньги, ставь на меня.

Уворачивается от очередного замаха Реда и, пошатываясь, возвращается в круг.

Адам вспоминает рассказ Сэди. И начинает понимать. Кейн ничуть не похож на обычных людей. Мальчишку-раба, закованного в цепи, бросили в реку на съедение аллигаторам. Оставили умирать. Кейну нечего терять. Может, ему даже нужно, чтобы было больно. Чтобы хоть что-то чувствовать.

– Все, он покойник, – произносит стоящий рядом с Адамом парнишка из банды Псов-Воинов, у которого изо рта несет кислятиной.

А может, Кейн и вправду покойник. Может, он призрак.

Адам качает головой.

– Ошибаешься. Бой еще не кончен.

Ред снова атакует. На этот раз Кейн уходит вправо и сильно бьет Реда в челюсть. Ред, покачнувшись, моргает. Снова набрасывается на Кейна. Заносит руку. Промахивается. Кейн бьет слева. Удар… другой… третий. Ред оглушен.