Борис Акунин - Пелагия и чёрный монах

– Устав воспрещает. С заката до рассвета должно быть по кельям, предаваясь чтению, молитве и сну. Входи.

Он посторонился, и она ступила в келью – тесную, вырезанную в камне каморку, вся обстановка которой состояла из стола, стула и лежащего в углу тюфяка. На стене висела темная икона с мерцающей лампадкой, в углу потрескивала малая печурка, дымоход которой уходил прямо в низкий потолок. Там же, в своде, чернела щель – должно быть, воздуховодная.

Вот как спасение-то достается, жалостно подумала Лисицына, рассматривая убогое жилище. Вот где за весь человеческий род молятся.

Схимник смотрел на ночную пришелицу странно: словно ждал чего-то или, может, хотел в чем-то удостовериться. Взгляд был такой сосредоточенный, что Полина Андреевна поежилась.

– Хороша… – еле слышно проговорил старец. – Красивая. Даже лучше, чем красивая, – живая. И ничего, совсем ничего. – Он широко перекрестился и уже другим, радостным голосом возвестил сам себе. – Спасен! Избавлен! Освободил Господь!

И глаза теперь были не настороженные, испытующие – они словно наполнились светом, воссияли.

– Садись на стул, – сказал он ласково. – Дай на тебя получше посмотреть.

Она присела на краешек, взглянула на непонятного схимника с опаской.

– Вы будто ждали меня, отче.

– Ждал, – подтвердил схиигумен, ставя лампу на стол. – Надеялся, что придешь. И Бога о том молил.

– Но… Но как вы догадались?

– Что ты не инок, а женщина? – Израиль осторожно откинул капюшон с ее головы, но руку тут же убрал. – У меня на женский пол чутье, меня не обманешь. Я всегда, всю жизнь вашу сестру по запаху чуял, кожей, волосками телесными. Они с меня, правда, теперь попадали почти все, – улыбнулся старец, – но всё одно – сразу понял, кто ты. И что смелая, понял. Не побоялась послушником нарядиться, на остров заплыть. И что умная, тоже видно – взгляд острый, пытливый. А когда во второй раз приплыла, ясно мне стало: уловила ты в моих словах особенный смысл. Не то что араратские тупоумцы. И в последующие разы я уже только для тебя говорил, только на тебя уповал. Что догадаешься.

– О чем догадаюсь? О смерти Феогноста?

– Да.

– А что с ним сталось?

Израиль впервые отвел взгляд от ее лица, задвигал кожей лба.

– Умерщвлен. Сначала-то я думал, что преставился обыденным образом, что срок его подошел… Он до полудня из кельи не выходил. Я решил проведать. Смотрю – лежит на лапнике (тюфяков Феогност не признавал) недвижен и бездыханен. Он слаб был, недужен, потому я нисколько не удивился. Хотел ему рот отвисший закрыть – вдруг вижу, меж зубов ниточки. Красные, шерстяные. А у Феогноста фуляр был красный, вязаный, горло кутать. Так фуляр этот поодаль, на столе обретался, ровнехонько сложенный. Что за чудеса, думаю. Развернул, смотрю – в одном месте шерсть разодрана, нитки торчат…

– Кто-то ночью вошел, – быстро перебила госпожа Лисицына, – накрыл Феогносту лицо его же фуляром и удушил? Иначе ничем не объяснить. Старец, когда задыхался, зубами шерсть грыз, оттого и нитки меж зубов. А после убийца фуляр сложил и на столе оставил.

Схиигумен одобрительно покачал головой:

– Не ошибся я в тебе, умная ты. Враз всё прозрела. Я-то много дольше твоего размышлял. Наконец понял и вострепетал душой. Это кто ж такое злодейство учинить мог? Не я. Тогда кто? Не старец же Давид? Может, в него бес вселился, на злое дело подбил?

Но Давид еще немощней Феогноста был, от сердечной хвори с ложа почти не вставал. Куда ему! Значит, чужой кто-то. Четвертый. Так получается?

– Так, – кивнула Полина Андреевна, не спеша делиться со старцем своими предположениями – показалось ей, что святой отшельник еще не всё рассказал.

– Месяца три тому был здесь один. Как ты, ночью. Ко мне в келью заходил, – молвил Израиль, подтвердив ее догадку.

– Маленький, всклокоченный, весь дергается? – спросила она.

Старец сощурил глаза:

– Вижу, знаешь его. Да, маленький. Говорил невнятное, слюной брызгал. На блаженного похож. Только он не убивал.

При этих словах госпожа Лисицына достала из футляра очки, надела на нос и посмотрела на скитоначальника очень внимательно.

– Вы так уверенно это сказали. Почему?

– Не из таких он. Я людей хорошо знаю. И глаза его видел. С такими не убивают, да еще сонного, тайно. Не понял я, что он мне тут толковал. Про лучи какие-то. Всё плешь мою хотел поближе рассмотреть. Прогнал я его. Но араратским жаловаться не стал. Трудно им растолковать, по одному-то слову в день, да и вреда от того блаженного не было… Нет, дочь моя, Феогноста некто иной придушил. И думается мне, что я знаю, кто.