Gérard Villiers: La taupe de Langley

Franck Woodmill avait envie de grimper aux murs.

— Bon sang, explosa-t-il, personne ne s’est aperçu que ce type avait des besoins d’argent, qu’il était une « cible » privilégiée ?

— Non. Maintenant, nous découvrons qu’il a emprunté de l’argent à plusieurs de ses amis, mais ils ne l’avaient pas dit. L’année dernière, il y a eu un contrôle avec un « lie-detector [8] Détecteur de mensonges. » mais il n’était pas là. Malade. Ensuite, on a oublié de lui faire passer le test…

De mieux en mieux.

— OK, OK, je vous remercie, Peter, fit le DDO.

À son tour, le responsable de la Sécurité se leva et fila en rasant les murs. Franck Woodmill prit aussitôt Malko à témoin.

— Pourvu que Bob Woodward n’entende pas parler de cette affaire ! Sinon, nous allons avoir les Sénateurs, les Congressmen et la presse sur le dos. Pour l’instant, personne à l’extérieur n’est encore au courant.

— Ce sont des choses qui arrivent dans les meilleurs Services, remarqua Malko. Vous n’empêcherez jamais l’attrait de l’argent… En plus, ce Paul Kramer semble avoir eu un poste relativement subalterne. Il n’était pas au courant des opérations vraiment hermétiques, n’est-ce pas ?

— Non, pas vraiment, fit Woodmill d’un ton distrait.

— Il avait accès aux listes « bigot » ?

Il s’agissait des documents concernant des agents étrangers travaillant clandestinement pour la CIA, toujours traités dans des chemises barrées de bleu. Seules quelques personnes connaissaient les noms correspondants aux codes.

— Non, affirma le DDO.

— Alors les dégâts sont limités, conclut Malko. Mais pourquoi s’est-il enfui, puisque personne ne semblait le soupçonner ?

Franck Woodmill regarda d’abord les murs comme pour sonder d’invisibles micros. Pur fantasme : ce sanctuaire était régulièrement vérifié par les « plombiers » de la Company et n’y avaient accès que les gens du septième étage.

— C’est une longue histoire, dit l’Américain. Qui motive votre présence ici.

Malko, prévenu par la station de la CIA à Vienne, avait sauté dans le premier Concorde d’Air France pour gagner après le plus vite possible Washington. Une limousine de la CIA l’attendait et l’avait amené directement à la Centrale.

— Ce que je vais vous dire ne doit être répété à personne, fit le DDO. Même pas au DCI [9] Directeur de la CIA. .

Malko le regarda, surpris. Que signifiait cette mise en garde inattendue ? Franck Woodmill alluma une cigarette avec un pâle sourire.

— Malko, j’ai dû me battre pour obtenir le feu vert afin que vous traitiez cette affaire. Vous n’êtes pas citoyen américain et ce genre de problème doit normalement se régler en famille. Vous savez comment sont les gens du CE [10] Contre-espionnage. . Des paranos…

— Alors, pourquoi moi ?

Woodmill le fixa gravement.

— Parce que j’ai une confiance totale en vous.

— Merci.

Franck Woodmill enchaîna aussitôt.

— Il y a quelques jours, nous avons recueilli en Allemagne un défecteur soviétique très important, Vitaly Tolkachev. Adjoint au Premier Directorate du KGB. Nous l’avions contacté depuis longtemps et il a profité d’un voyage officiel à Bonn pour s’enfuir.

— C’est rare de récupérer quelqu’un d’aussi haut niveau, remarqua Malko.

— Absolument. Nous étions fous de joie. Le debriefing a commencé à Camp King à côté de Francfort, mais on l’a interrompu au bout de trois jours. Tolkachev, avant de livrer tout ce qu’il savait, exigeait de négocier ses conditions directement avec le DCI. Nous avons donc décidé de le transférer à la Ferme [11] Camp Peary, base secrète de la CIA en Virginie. pour continuer. Mais…

— Il y a eu l’explosion de Francfort…

— Exact. Les Allemands nous avaient imposé de faire voyager Tolkachev sur une ligne normale. Ce que nous pensons être une équipe « S » du KGB a monté l’attentat à la valise piégée avec un dispositif particulièrement astucieux pour la faire se déplacer. En plus de Tolkachev, nous avons eu trois morts, quatre blessés graves, et du côté du Verfassungsshutz un mort.

— Il fallait s’attendre à une réaction des Soviétiques…

— Certes. Mais de notre côté, quatre personnes seulement étaient au courant des détails et du timing de l’opération… Les Allemands avaient été prévenus à la dernière minute. Trop tard pour qu’une fuite permette d’organiser un attentat.

— Vous avez découvert la source de la fuite ?

— Non, justement.

— Avant d’être tué, Tolkachev avait fait des révélations intéressantes ?

— Une horreur, laissa tomber Franck Woodmill. D’abord, il nous a balancé Paul Kramer et un de nos agents en Allemagne. Mais, d’après lui, le KGB avait une taupe très haut placée chez nous. Il prétendait avoir vu dans une armoire à Moscou, place Djerzinski, des documents relatifs à des opérations que nous avons menées en 1987. Il s’agissait donc d’une taupe active, qui en plus, aurait apporté aux Soviétiques des informations précieuses sur certains de nos projets hyper-secrets. Tolkachev ne savait que le nom de cette taupe : Roger . Seuls, deux généraux du KGB connaissaient sa véritable identité.

— Donc, la mort de Tolkachev ne change rien, remarqua Malko.

— Si. Il prétendait posséder des éléments qui nous auraient menés à l’identification de la taupe par recoupements. Par exemple le lieu où il avait été « tamponné », la façon dont il communiquait avec le KGB, et des éléments de sa personnalité. Grâce à cela, on aurait pu utiliser avec les suspects la technique du « baryum meal [12] On donne des informations fausses pour vérifier si elles sont transmises de l’autre côté. ». Jusqu’à ce qu’on trouve.

Malko était songeur. Les défecteurs avaient toujours été des gens à prendre avec des pincettes…

— Êtes-vous certain que Tolkachev ne bluffait pas ? demanda-t-il. Ce ne serait pas la première fois qu’un défecteur aurait promis des révélations mirobolantes qui se dégonflent ensuite. Mais il essaient, avant, d’en retirer un peu d’argent.

— C’est une hypothèse qu’on ne peut pas éliminer, reconnut Franck Woodmill. Le mélange du vrai et du faux. Car sa révélation sur Paul Kramer était exacte, la fuite de ce dernier l’a prouvé. Dès la défection de Tolkachev, les Soviétiques se sont empressés de l’avertir probablement par l’intermédiaire de son officier traitant.

— L’histoire de la « super-taupe » pourrait aussi être une intox du KGB, qui n’aurait pas hésité à sacrifier Tolkachev pour la crédibiliser et semer le doute chez nous. Ce ne serait pas la première fois que les Soviétiques immoleraient un de leurs agents. On peut aussi imaginer qu’ils aient découvert les intentions de Tolkachev et l’aient nourri à son insu de fausses informations, invérifiables après sa mort.

Le DDO termina son café.

— Tout est possible, admit-il. Mais je crois que cette mystérieuse taupe existe et que ce n’était pas Kramer. Ce dernier ignorait tout de l’exflltration de Francfort. Seuls chez nous, le Directeur, l’adjoint du Directeur, le Directeur des Opérations et moi-même étions au courant. Plus celui que nous avions envoyé pour le convoyer et qui est mort dans l’attentat.

» En plus, les projets mentionnés par Tolkachev et dont les Soviétiques auraient eu connaissance n’étaient pas du ressort de Paul Kramer.

— Votre analyse n’est pas optimiste, remarqua Malko.

— Non. Mais je veux être fixé.