André Héléna - Les salauds ont la vie dure

Je finis quand même par l’avoir, mon vélo-taxi, au moment où je me demandais si j’y arriverais. C’était la sortie des cinémas et j’eus un mal de chien à en dégotter un.

Je me fis conduire directement chez Fredo. Je savais que Jimmy m’y attendait et sans doute avec Dominique. Avec eux, j’avais pas peur, c’étaient des hommes tout ce qu’il y a de plus régulier. Pour les faire bavarder, ceux-là, il fallait se lever matin et même en passant la nuit on n’y serait pas arrivé.

Seulement, manque de pot, j’arrivai chez Fredo à la limite du couvre-feu et le bistrot était déjà fermé. C’était pas le moment de se faire emballer par une patrouille ou d’aller passer la nuit au quart. Fallait que je me grouille pour rejoindre la carrée à Jimmy. Ma foi, tant pis, je passerais la nuit chez lui.

Par chance, Jimmy n’habitait pas très loin, rue Fontaine, et j’y fus en moins de deux. Je ne rencontrai sur le trottoir que des boches en vadrouille, tous plus ou moins à la recherche d’une boîte clandestinement ouverte qui consentît à les recevoir. Ces mecs-là n’étaient pas emmerdants. Ils ne s’occupaient que des filles et du cognac. Sortis de là, ils ne connaissaient personne et se foutaient du reste.

Chez Jimmy, je fis un tel raffut que le taulier finit bien par m’ouvrir. J’annonçai le numéro de mon pote et je grimpai.

En arrivant sur le palier, je vis que la lumière brûlait encore dans sa carrée. Je frappai.

— Entrez ! cria-t-il. Il n’était pas couché. Il était étendu tout habillé sur le lit et fumait une cigarette en lisant Paris-Soir. Ça puait le tabac, là-dedans, à croire que les restrictions n’existaient pas.

— Et alors ? dit-il, sans se déranger.

— Alors ? ricanai-je, j’ai fait du beau travail.

Du geste, il me signifia d’avoir à baisser la voix.

— Vas y mollo, dit-il. Ici, la cloison, c’est du papier. Quand la voisine baise, tout l’étage suit les opérations.

— Du beau travail, répétai-je en m’asseyant.

— Je m’en doute, dit-il, rien qu’à voir ta gueule. Et pourtant, le meilleur boulot c’était de laisser tomber et de te tenir peinard.

— Je n’aime pas qu’on me prenne pour un cave, grinçai-je.

— Qu’est-ce que tu as fait exactement ?

— J’en ai descendu trois.

— Trois ! s’exclama-t-il. Ils étaient deux à la troncher ?

— Non, mais il y avait là un Allemand de la Gestapo, il a eu droit à un morceau de tarte.

— Ah ! merde, fit Jimmy, en sautant du lit, ça n’arrange rien, ça.

Il s’approcha de la table et servit deux verres d’armagnac.

— Et… ils sont morts ?

— Je ne me suis pas attardé à faire l’autopsie, tu penses, mais j’ai l’impression qu’ils ne reviendront pas de celle-là.

— La poule aussi ?

— La poule aussi, bien sûr.

Je ne voulais pas dire que c’était précisément ce qui me gênait le plus, mais pas de blagues, hein ? elle y avait droit elle aussi.

Jimmy avala d’un trait la moitié de son verre.

— Je ne te vois pas beau, dit-il en regagnant son lit. Tu dois supposer que les boches ne vont pas en rester là.

J’eus un geste indifférent.

— Deux de leurs agents descendus, continuait cependant mon pote, surtout le nazi… Ils vont remuer ciel et terre.

— Ils ne m’auront pas.

— Je n’ai pas ta confiance. Tu penses qu’à l’enquête ils vont bien s’apercevoir qu’Hermine était ta môme.

— Et après ? Les attentats terroristes c’est quotidien. Ça ne prouve pas que je sois dans l’affaire.

— Ce que tu peux être nouille, par moments ! s’exclama Jimmy. Alors tu crois qu’ils ne savent pas, ou qu’ils ne sauront pas, ce qui revient au même, qu’Hermine était également la poule de Meister ? Sincèrement, qu’est-ce que tu penserais, si tu menais l’enquête ?

— Évidemment…

— Avant la guerre, c’était déjà duraille de déquiller un mec. Il y avait deux polices, la Sûreté et la P.J. Maintenant, il y en a trois. Et faut pas s’imaginer que les nouveaux venus soient moins mariolles que les autres. Ils sont aussi costauds, ne t’y trompe pas.

— Paris est grand.

— La peau ! Paris est trop bien organisé. C’est encore plus farci d’indics qu’autrefois. Je suis sûr qu’à l’heure qu’il est ils savent tous à quoi s’en tenir sur ton compte.

— Tu veux que j’aille me constituer prisonnier ? ricanai-je.

Jimmy haussa les épaules.

— Si ce n’étaient que les boches, les flics s’en foutraient. Mais il y a la tordue. Elle est française, elle. Et d’autre part, s’il n’y avait qu’elle, les Allemands laisseraient choir. Avec tes salades, tu t’es foutu tout le monde sur le dos.

— Tu es encourageant comme un agent d’assurances, dis-je en saisissant mon verre. Je laissai mon regard plonger dans la liqueur dorée.

— Je n’ai pas de conseils à te donner, poursuivait cependant Jimmy, parce que les conseils qu’on demande on ne les suit jamais, alors tu parles ceux qu’on ne demande pas. Mais moi, à ta place, je ne rentrerais pas chez moi. Je suis certain que les poulets y sont déjà en planque. Tu n’as qu’à pieuter ici. Demain il fera jour. Si on a la veine qu’ils ne pensent pas à moi, tu as des chances de t’en tirer. Ce qu’il faut souhaiter, c’est qu’ils ne se souviennent pas de mon adresse.

— Tu as raison, dis-je, c’est encore le meilleur topo. Et demain je mettrai les voiles.

— C’est le mieux que t’aies à faire.

— L’embêtant, dans cette affaire, c’est que je risque autant de me faire crever à Nice qu’à Paris. Le bulletin des recherches n’a pas été inventé pour rien.

— Évidemment, c’est un peu court. Si on avait seulement deux jours devant nous, je te ferais faire de faux faffes par Gaby.

— On n’a pas le temps. Non, je vais filer à Lyon. Là, je retrouverai Riton. J’ai son adresse. À ce sujet, il me dépannera.

— Si tu as une combine là-bas, vas-y, mon pote. C’est la meilleure chance à courir.

J’avalai mon glass et quittai ma canadienne. J’allai boucler la lourde à double tour. Puis, je sortis mon pétard de ma chaussette, approchai la chaise du lit et le posai dessus, bien à portée de la main.

Jimmy se déshabilla, mais moi je m’étendis sur le plumard avec toutes mes frusques. Il fallait tout prévoir et être prêt à mettre les voiles le plus rapidement possible.

Pendant que je m’envoyais un dernier verre, j’entendis du bruit dans la pièce voisine, accompagné de soupirs, puis de gémissements. C’était la voisine qui s’envoyait en l’air. Il avait raison, Jimmy. On aurait dit qu’elle faisait ça sur la descente de lit de notre chambre, tellement c’était distinct.

Enfin j’éteignis la lumière. Mais pas question de fermer l’œil. J’avais encore dans les oreilles le claquement sec des coups de feu. J’avais toujours devant moi, en transparence, le visage épouvanté d’Hermine. Je la voyais porter ses mains crispées à sa poitrine. Et je pensais invinciblement à ce soir d’octobre, un an plutôt, ce soir qui sentait les feuilles brûlées et la pluie tiède lorsque j’avais rencontré Hermine au Luxembourg.

Bref, je ne m’endormis que sur les deux plombes, éreinté de fatigue et surtout de cafard.

Ce n’est jamais marrant d’être réveillé en sursaut, mais dans mon cas, ça atteignait les frontières de l’épouvante. J’ouvris un œil.

Les coups dans la porte reprirent de plus belle. La lame pâle d’un jour pluvieux tranchait en deux la pénombre de la carrée. Jimmy dormait toujours. Je le secouai.

— Hé ! fit-il en se réveillant.