Владимир Быстров - По обе стороны реки

«Рыжего», к собственному удивлению, Алексей вспомнил сразу. Среднего роста, подтянутый, в элегантном светлом костюме и таком же галстуке, он сразу бросался в глаза посреди разношерстной студенческой братии.

— Мафиози! — «определил» Ленька.

— Почему мафиози? — не понял Леха.

— А по телевизору в какой-то передаче рассказывали, что только мафиози может надеть рубашку темнее, чем костюм, и галстук, светлее, чем рубашка!

Тогда они весело посмеялись над Ленькиной характеристикой, а Леха окрестил его Рыжим. И, хоть был не рыжим, а скорее блондином, эта кличка прочно прицепилась к нему. Он регулярно появлялся в институте еще с полгода, а затем так же внезапно исчез.

— Вобщем, этот Рыжий у нас, как бы это помягче… кадры подбирал! — продолжил рассказывать Леонид.

— Вербовал, что ли? — «наивно» уточнил Захаров.

— Ну, вербовал!

Быков недовольно поморщился, потом заметил:

— Ну, и что? Хороших людей, между прочим! Я тебе вот что скажу: в той службе, где я работал, не то, что плохих — и средних не было! Только лучшие!

— А что же это за служба такая? — тем же наивным голосом продолжал допытываться Алексей.

Быков хотел, было, ответить, но потом, видно, передумал и сказал:

— Знаешь, давай лучше расскажу, как я в свою первую командировку ездил… Учебную!

И, видимо, вспомнив эту историю, неожиданно расхохотался.

— Ты чего? — удивился Алексей.

— Сейчас поймешь! Короче, после года подготовки — потом как-нибудь расскажу, что за подготовка — отправили меня в один южный город. Там как раз готовили к сдаче новый крейсер — авианесущий, у нас тогда таких еще вообще не было!

— Постой, это не…? — Захаров назвал столицу одной из бывших советских республик.

— Нет, мой был раньше, перед этим. Да не перебивай! Лучше послушай — повеселишься от души! Вобщем, поручили мне проверить работу местной, как сейчас называют, службы безопасности — контрразведки, по-старому. А я что? Молодой, нахальный, самоуверенный! На отработку легенды, — знаешь, что это такое? — потратил меньше недели, и вперед!

Он на мгновение прервался, налил себе еще стакан, вопросительно взглянул на Алексея — тот отрицательно покачал головой — одним глотком осушил его и продолжил:

— Когда мой «опер» — ну тот, который меня вел, сейчас их кураторами называют — короче, когда он мою легенду выслушал, то, с сомнением так это, отвернулся в сторонку. «Ну, ну», — говорит, — «дерзайте…»

Захаров с удивлением и недоверием слушал его рассказ, то уточняя какие-то непонятные ему детали, то громко смеясь вместе с ним над ситуациями, в которые попадал вновь испеченный шпион. А мысли возвращались к Дюссельдорфу, о котором так неожиданно напомнил ему Быков…

«…когда он сообщил о полученном распределении, больше всех обрадовалась мама:

— Ты знаешь, ведь у них и зарплата выше, и можно сразу за диссертацию взяться! Да и вообще — это же Москва, столица! Может, еще и женишься там на москвичке…

— И звания, наверное, у них тоже есть — институт же военный, правильно? — подключился отец, — Глядишь, еще меня обгонишь!

Отец прошел две войны, с отличием окончил академию, но выше полковника так и не выслужился. Да и служить доводилось все больше по самым дальним окраинам огромной страны — от Камчатки, до Закарпатья. Мать терпеливо сносила все его перемещения по службе, и лишь, когда в очередной раз вместо давно ожидаемого повышения, он получал новое направление в какую-нибудь Тмутаракань, не выдерживала.

— Ты что, ничего не видишь? — отчитывала она отца, — Твои же однокурсники — троечники, между прочим — давно уже все генералы! И служат — кто в ГДР, кто — в Венгрии, или на крайний случай — в Польше! А ты, как был „настоящим коммунистом“, так и остался! Пора бы уже поумнеть, не мальчик!

Отец хмуро молчал, пыхтел в пышные командирские усы, потом, наконец, не выдерживал:

— Чего ж ты тогда моталась за мной по всем гарнизонам? Оставалась бы себе в Питере! Сейчас многие так делают…

На что мать беззлобно восклицала:

— Тьфу, вот ведь дубина в погонах! Потому и ездила, что любила!