Владимир Зырянцев - Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

Что касается Федора и Риты, то у них были несколько иные причины для занятия рискованным бизнесом. Их обоих привлекал риск сам по себе. Рита даже думала, что продолжала бы возить в город алкоголь, даже если зарабатывала бы на этом совсем немного. Ей казалось, что и Федор поступил бы так же, хотя вслух он всегда заявлял, что его привлекает прежде всего прибыль.

Да, они продолжали вести свой бизнес, но кое-какие меры предосторожности приняли. Прежде всего бутлегеры опять стали ездить вместе, но на двух машинах. Федор заявил, что Рита с честью вышла из столкновения с гангстерами, но повторять этот опыт не стоит. Так что теперь они изображали артистов, разъезжающих по провинции. Рита была певицей и виолончелисткой, Джим аккомпанировал ей на фортепиано — он и правда немного умел играть. Федор считался их продюсером.

Кроме того, новоявленные артисты теперь отправлялись в поездки хорошо вооруженными. Федор действительно приобрел пистолет-пулемет, сам сконструировал и соорудил ящик для него под панелью управления. Джим и Рита купили по «кольту», так что у нее теперь было два револьвера. При закупке товара они стали вести себя осторожнее, никогда сразу не заводили разговор о том, ради чего приехали.

Удача сопутствовала им. Ни в ноябре, ни в декабре никаких происшествий не было, никто за ними не гнался, не пытался отнять товар. Поэтому 20 декабря, после очередной поездки, Рита с Федором отправились в Мексику, чтобы встретить там Рождество и наблюдать знаменитое шествие по улицам Мехико. Новый год они отмечали уже дома.

Вскоре после новогодних праздников в жизни Тэда Грина произошло важное событие. Он получил американское гражданство. Рита и не ожидала, что этот факт окажет такое сильное влияние на ее возлюбленного. Федор заявил, что на самом деле стал чувствовать себя американцем. Все связанное с Россией отошло для него во вчерашний день. Он попросил Риту больше не величать его русским именем, а звать Тэдом.

Ей было, в общем-то, все равно — Федор или Тэд, лишь бы он любил ее. Но все же ее немного удивил этот приступ американского патриотизма у любимого человека. Да и вообще!.. Они познакомились год назад, и вот теперь она почувствовала некое охлаждение к нему. Сейчас Рита могла думать о Федоре, то есть о Тэде, отстраненно, отдельно от себя.

«Да, год. Для меня это большой срок, — размышляла она. — Я ведь помню, что ни одному из моих прежних любовников не удавалось задержаться в моем сердце на больший срок. Ни капитану Маклеоду, ни доктору Антуану Моро, ни Ричарду Вуду, ни Питеру Доновану. Хотя неизвестно, как сложилось бы дальше с Питером, если бы он не погиб».

Сама она не испытывала к своей новой родине никаких особенных чувств, ясно сознавала, что получение американского гражданства ничего в ее жизни не изменит. Рита не была привязана ни к стране, ни к людям, ни к имени, могла сменить его в любой момент.

Когда-то она крепко держалась за свою профессию, танец, вокал, считала, что создана для того, чтобы быть актрисой. Здесь, в Штатах, Рита бросила эту работу, рассталась с ней без всяких сожалений. Она променяла сцену на автомобиль, служение театру — на карьеру бутлегера.

Теперь, полгода спустя, женщина почувствовала, что и это дело стало ей надоедать. Рите чего-то в нем недоставало. Наверное, разнообразия, собственного значения, весомости.

В конце концов, это была просто торговля, только запретная.

Едва ей в голову пришли эти невеселые мысли, как реальные события отозвались на них. На головы бутлегеров одна за другой посыпались неудачи.

Вначале они едва не попали в засаду у проверенного поставщика, сыровара из Эри. Тэд, Рита и Джим ездили к нему три месяца, привыкли и, видимо, утратили осторожность. Когда бутлегеры оказались на его сыроварне, расположенной на окраине городка, и увидели ящики с бутылками, приготовленные для них, Тэд сразу достал бумажник, чтобы заплатить за товар. Джим уже ухватился за первый ящик, чтобы нести его в машину.

Спасла их только интуиция Риты. Она вдруг осознала, что владелец сыроварни, голубоглазый старичок, сегодня почему-то на редкость молчалив. Он вообще ни слова не сказал с момента их приезда, только выдавил из себя приветствие, да и все.

Рита повернулась к нему и ясно и громко спросила:

— Скажите, мистер Кейн, ведь в этих ящиках находится сыр чеддер, как мы с вами и договаривались?

Мистер Кейн захлопал глазами. Он явно не был готов к такому вопросу, не знал, что на него ответить. А ведь если бы все было чисто, то тут хватило бы веселой усмешки и какой-нибудь шутки насчет того, что миссис ошиблась, перепутала закуску с выпивкой.