Владимир Зырянцев - Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

Вернувшись в Нью-Йорк, Рита, конечно, первым делом рассказала о схватке у моста Федору и его партнеру Джиму. Мужчины были потрясены и выразили свое восхищение.

— Я не уверен, что смог бы действовать так, как ты, — заявил Тэд. — Молодчина! Умудрилась в такой сложной ситуации не сделать ни одной ошибки. Даже если полиция тебя найдет, она не сможет предъявить тебе обвинение. Ты действовала в пределах необходимой самообороны.

— А как они ее найдут? — спросил Джим. — Для этого ребята из штата Мэн должны сделать заявление в полицию. А они его писать не будут, потому как не сумасшедшие.

— Да, гангстеры станут молчать, — согласился Федор. — А хозяйка гостиницы в Конкорде, как ты утверждаешь, ничего не заметила.

— Она увидела, что у меня помята дверца, — отвечала Рита. — То же самое заметили люди, работающие на бензоколонке в Вустере, и посоветовали мне заменить дверцу. Что я и сделала в Бостоне. Теперь вообще никаких следов нет.

— Да, следов не осталось, — сказал Федор. — Но выводы из этого нападения нам нужно сделать. Во-первых, придется отказаться от этих двух фермеров как поставщиков.

— Очень жаль, — отозвалась Рита. — Они такие милые.

— Не сомневаюсь, что они милые, но мы не собираемся вступать в сражение с отъявленными головорезами. Для этого мне придется создавать собственную банду, а нам это не нужно. Мы просто хотим заниматься своим делом. Так что тебе надо сменить направление. Вообще на время отказаться от штата Мэн. Может быть, будешь ездить туда же, куда и мы, в Пенсильванию?

— Нет, я лучше подамся к Великим озерам. Куда-нибудь к Рочестеру или Ютике. Потом, спустя какое-то время, попробую вернуться к своим фермерам из Мэна. Там так красиво!

— Этот вопрос мы обсудим позже. А пока я продолжу излагать свои выводы. Итак, нам придется сменить поставщиков и вести себя осторожнее. Когда покупаем товар, всегда надо спрашивать у хозяев о гангстерах. Еще нам придется вооружиться как следует. Лично я куплю себе пистолет-пулемет, придуманный мистером Томпсоном. Они появились на рынке совсем недавно, в этом году, стоят аж по две сотни долларов, но жизнь дороже.

— А где ты его будешь держать? Неужели в багажнике? — осведомился Джим. — В кабине такое оружие негде устроить так, чтобы оно было под рукой и в то же время оставалось незаметным.

— Я уже думал об этом, — отвечал Федор. — Можно сделать специальный отсек под приборной доской, рядом с рулем. В общем, это технический вопрос, его легко решить. На самом деле принципиален другой момент. Мы продолжаем наш бизнес, несмотря на возросшие опасности, или сворачиваем его и занимаемся другим делом?

— С какой стати мы должны отказаться от такой выручки? — возмутился Джим. — Я со всех сторон только и слышу: «Давай еще виски, привози больше!» Люди готовы платить по двадцать, даже по тридцать баксов за бутылку! Если опасность представляют собой только эти парни, которые напали на Риту, то я готов рисковать.

— Нет, Джим, опасность представляют не только бандиты, — отвечал Федор. — Ты разве не знаешь, что через месяц Америка выбирает нового президента? Не слышал, что говорит кандидат от республиканцев Гардинг?

— И что же он говорит? — спросила Рита, которая не имела о выборах ни малейшего представления.

— Он говорит, что нынешний президент Вильсон слишком мягок к нарушителям сухого закона. Гардинг считает, что надо его ужесточить, выловить всех бутлегеров, увеличить для них сроки заключения.

— Так, может, этого Гардинга еще и не выберут, — заметил Джим. — Я, во всяком случае, не собираюсь за него голосовать. Да и вы, наверное, тоже.

— Увы, мы с Ритой пока не граждане Америки и голосовать не будем. Вся надежда на тебя, Джимми. Но что-то мне подсказывает, что твой голос не решит дела.

Федор оказался прав, что называется, как в воду глядел. На выборах в ноябре 1921 года победили республиканцы, и миротворец Вудро Вильсон уступил овальный кабинет Белого дома консерватору Уоррену Гардингу. Смена власти в стране, в частности, выразилась в ужесточении сухого закона, в новых мерах против торговцев алкоголем.

Полиция сбилась с ног, разыскивая фермеров, производивших крепкие напитки. Правительственные агенты старались держать под контролем все рестораны и магазины, где могло продаваться спиртное. Пойманным нарушителям закона грозили длительные тюремные сроки. Так что риск для бутлегеров увеличился.

Однако наши бутлегеры поступили так, как и решили на совещании, проведенном в октябре, не бросили своего дела. Они продолжали его вести по разным причинам. Джим возил спиртное прежде всего потому, что это приносило ему очень хорошие деньги. Столько он больше нигде не заработал бы. На каждой поездке они с Федором зарабатывали по пятьсот-шестьсот долларов. Это при том, что новенький «Форд» стоил триста! Джим купил себе новую машину, дом в пригороде и стал подумывать о женитьбе.