Марк Максим - Cмерть Анны Ор

— Не может быть, — сказал Джонсон, изумленный, — что он стал бы там делать?..

Но шулер клятвенно заверил его в этом.

Мистер Джонсон расстался с шулером и в течение трех часов бродил возле особняка лорда Холлстена, не осмеливаясь прийти туда с подобными подозрительными расспросами…

Он был принят дворецким, который очень сухо встретил мистера Джонсона…

Мистер Джонсон, поправляя ярко-зеленый, изумрудный галстук, с трудом подбирая слова, объяснил, что его интересует одна мелкая подробность: не посещал ли особняка лорда Холлстена в прошлом декабре какой-нибудь китаец?..

— Посещал? — спросил дворецкий, с брезгливостью разглядывая изумрудный галстук Джонсона… — Нет, не посещал… Он живет в особняке милорда…

Мистер Джонсон подпрыгнул на своем стуле:

— Живет… — подтвердил дворецкий…

Он прибавил:

— Вернее, не в особняке, но в службах для прислуги. Он шофер милорда…

Мистер Джонсон кратко спросил:

— Имя?

— Ли-Ванг…

— Находится в Лондоне?..

— Нет.

— Где?

— На Востоке…

Глаза мистера Джонсона выкатились из орбит:

— На Востоке?!

— Да, сэр, — сказал дворецкий с раздражением…

Мистер Джон подавленно спросил:

— Для чего он поехал на Восток, этот китаец?..

С гордостью хорошо оплачиваемого лакея дворецкий ответил, что китаец Ли-Ванг сопровождает леди Эдит Холл-стен в ее поездке на Восток; он один из самых преданных слуг милорда…

— Самых преданных? — переспросил мистер Джонсон.

— Да, сэр, — ответил дворецкий, — хороший шофер и очень преданный человек!..

— Хорошо, хорошо, — быстро сказал мистер Джонсон, — я попрошу вас не доводить пока до сведения милорда о моих расспросах, лишне беспокоить милорда, пока не предвидится в этом надобности…

С этим дворецкий согласился…

Мистер Джонсон ехал в Скотленд-Ярд, крайне подавленный тем, что китаец оказался так далеко: это осложняло дело. Кроме того, он, может быть, уже успел скрыться.

Он имел продолжительный разговор с начальником, после которого снова посетил шулера, у которого взял точные сведения о проданных паспортах…

Паспорта были: на имя индуса, уроженца Пенджаба лейтенанта Абиндра-Ната, китайца, уроженца Кантона, Ли-Ван-га и еще один паспорт, которого никак не мог припомнить шулер…

— Вы должны припомнить, — сказал Джонсон, нервно теребя свой изумрудный галстук…

Но этого шулер припомнить не мог… Он мог только сказать, что купил этот паспорт в Поплере у какого-то человека и что паспорт принадлежал умершему от воспаления легких брату этого человека… А больше шулер ничего не мог сказать…

Мистер Джонсон ехал обратно в Скотленд-Ярд, механически постукивая тросточкой по колену; его лицо было сосредоточено: мистер Джонсон приступил к наиболее опасной и ответственной части своих исследований…

Леди Холлстен продолжала свою работу по выслеживанию бесшумной тени, посещавшей ее комнаты…

Она пустила в ход всю свою женскую хитрость и все упорство спортсменки: это было занятнее верховой езды и хоккея и тенниса…

И леди Эдит проводила ночи с револьвером под подушкой, готовая при малейшем шорохе включить электричество и встретить ночного гостя, как подобает смелой путешественнице по Востоку…

В этот вечер леди Эдит вернулась домой рано; Казарин, провожавший ее, распрощался и уехал…

Леди Эдит совершила свой обычный туалет перед зеркалом, отпустила горничную, еще раз взглянула в зеркало, отразившее фигуру сильной и стройной спортсменки в розово-черной пижаме, с выбившимися из-под чепчика прядями светло-белокурых волос, легла в постель и выключила электричество…

Леди Эдит успела задремать, как вдруг ощущение присутствия в комнате кого-то постороннего разбудило ее…

Леди не зажгла света, зная по опыту, что из этого ничего не выйдет… Она даже не пошевельнулась в постели…

И леди Эдит явственно почувствовала, как мимо ее постели проскользнул кто-то… Как всегда — именно в этот день леди Эдит получила от лорда Холлстена письмо…

Она переждала несколько секунд, затем откинула одеяло и, собрав все свое мужество, бесшумно скользнула по ковру к двери… В щели мягко светился луч электрического фонаря… Вся комната была в темноте и у бюро, где хранились письма, леди Эдит увидела Ли-Ванга, в одной руке державшего электрический фонарик, в другой письма…

Первым побуждением леди Эдит было окликнуть шофера, осмелившегося просматривать письма леди… В ней сразу заговорило чувство женщины, привыкшей видеть вокруг себя покорных рабов…