Ростислав Самбук - Крах черных гномов

Штандартенфюрер, разглядывая в зеркальце маленький прыщик на подбородке, спросил невинным тоном:

— Вы дали письменный приказ гауптшарфюреру?

— Нет, но это может подтвердить унтер-офицер Кейндель, который в тот день дежурил по гестапо.

— Допустим. Но вы могли настоять на выполнении своего распоряжения.

— Гауптшарфюрер Мауке непосредственно отвечал за операцию, и я счел, что ему на месте виднее.

— На вас, как заместителя шефа местного гестапо, были возложены обязанности по контролю внешней охраны важного военного объекта, — нахмурил брови штандартенфюрер. — Не так давно группенфюрер фон Вайганг лично обратил ваше внимание на необходимость повысить бдительность, а также требовал немедленно покончить с коммунистическим подпольем в поселке!

— Да, — согласился Эрлер. — Я очень дорожу указаниями группенфюрера и, руководствуясь ими, как раз задумал операцию, которая была сорвана по вине гауптшарфюрера Мауке.

Штандартенфюрер поморщился — черт побери, он попадает в неприятное положение. Если бы не шумиха вокруг этого Мауке в прошлом, все было бы просто. Гауптшарфюрера арестовать, Эрлера — на Восточный фронт, и закрыть дело. Но он хорошо знает, что сам Гиммлер награждал Мауке Железным крестом, а рейхсфюрер не может ошибаться… А тут еще этот проклятый прыщ на подбородке. Маленький, красный — и болит… Да, ситуация!..

— Вызовите гауптшарфюрера Мауке, — приказал. — А вы, — указал Эрлеру на дверь соседней комнаты, — подождите там.

Мауке вошел молодцеватым шагом, чуть-чуть припадая на левую ногу.

— Хайль Гитлер! — вскинул руку.

— Садитесь, Мауке, — едва приподнял ладонь над столом штандартенфюрер. — Скажите, вы получали от штурмбанфюрера Эрлера приказание об аресте, — заглянул в бумаги, — Ульмана и машиниста Панкау? Почему вы не выполнили его?

— Что?! — воскликнул Мауке, и искреннее возмущение прозвучало в его голосе. — Это я предложил немедленно арестовать их, а штурмбанфюрер не согласился с этим и приказал продолжать наблюдение. Я считал, что у нас достаточно способов, чтобы вытянуть из этих коммунистов фамилии остальных членов организации!..

Готовясь к приезду комиссии, Мауке подробно проанализировал весь ход событий и пришел к выводу, что именно этот промах может стоить ему жизни. Решил не цацкаться с Эрлером.

Председатель комиссии подбадривающе кивнул головой. Заявление гауптшарфюрера сразу ставило все на свои места, и ему не придется ломать голову над решением сложной дилеммы. Правда, Эрлер ссылался на свидетеля — дежурного по гестапо. Штандартенфюрер спросил кислым тоном:

— Может ли кто-нибудь подтвердить ваши слова?

— Дежурный по гестапо унтершарфюрер Кейндель.

— Кто, кто? — переспросил штандартенфюрер.

Унтерштурмфюрер, который вел протокол, оторвался от бумаг и переглянулся со своим израненным коллегой: даже членам этой комиссии, которые видели немало, такая ситуация показалась необычной.

— Унтершарфюрер Кейндель! — бодро повторил Мауке. Он заметил озадаченный вид членов комиссии, но не волновался. Только вчера они договорились с Кейнделем, распив пару бутылок водки. Унтершарфюрер ненавидел Эрлера за напыщенность и мелкие придирки — он охотно согласился на предложение Мауке, тем более что оно было подкреплено несколькими сотнями марок.

— Ну-ну! — первым пришел в себя штандартенфюрер. — Давайте сюда Кейнделя. И позовите штурмбанфюрера. Сведем их лицом к лицу.

Кейнделю после вчерашнего было худо, выглядел мрачно. Встретив выжидательный взгляд Мауке, опустил голову.

«Неужели подведет? — задрожали колени у гауптшарфюрера. — Неужели?…»

— Вы присутствовали при разговоре штурмбанфюрера Эрлера с гауптшарфюрером Мауке, когда решался вопрос об аресте Ульмана и Панкау? — спросил Кейнделя председатель комиссии.

— Так точно! — поднял тот голову.

— Кто требовал арестовать коммунистов?

Кейндель выдержал паузу, беззвучно пошевелил губами и ответил уверенно:

— Гауптшарфюрер Мауке предложил немедленно арестовать красных, но штурмбанфюрер не согласился. Он еще обвинил гауптшарфюрера в непонимании методов следствия.

— Вы врете! — покраснел Эрлер.

Штандартенфюрер посмотрел на него насмешливо а Эрлер, поняв все, побледнел.

— Но он же врет… — прошептал штурмбанфюрер.

— Уведите его! — приказал председатель комиссии. Настроение у него улучшилось: следствие пошло без осложнений, и дня через два можно будет вернуться в Берлин, где его ждет Беата. Вспомнив ее, штандартенфюрер украдкой взглянул в зеркальце — проклятый прыщ… А начальство будет довольно — оно не ошиблось в Мауке.