Ростислав Самбук - Крах черных гномов

Хлопнула дверца.

— Не нравится мне этот «опель», — подъехал к Ульману Гибиш. — Второй раз уже обгоняет нас…

— Может, мотор неисправный?… — предположил Ульман.

— Странно… — не сдавался Гибиш. — Пропускает нас, а потом снова догоняет…

— Вот что, — решил Ульман, — нам уже недалеко, сразу за этим поворотом спрячем велосипеды в кустах и будем пробираться по тропинке.

«Опель-капитан» стоял на обочине. Шофер, подняв капот, копался в моторе. Проехав мимо машины, Ульман оглянулся и заметил: шофер смотрит им вслед.

— Быстрее, — почти шепотом сказал Гибишу, — кажется, это гестапо.

За поворотом они оставили велосипеды и пошли по узенькой тропинке. С холма увидели, как «опель-капитан» проехал с километр и, не видя велосипедистов, на бешеном скорости помчался назад. Остановился на повороте. Из машины вылезли люди, замигали карманными фонариками.

Ульман заволновался.

— Они следили за нами, — сказал тихо. Оглянулся вокруг. — В чем-то мы оплошали, и гестапо заподозрило нас.

— Теперь нам капут! — прошептал Гибиш. Он тяжело дышал, и голос его дрожал.

— Очевидно, капут! — согласился Ульман. — Ты испугался?

— Страшно… — застучал зубами старый шахтер. — Но это не имеет значения. Давай быстрее, пока они не подняли тревоги.

Ульман пробирался, прячась за кустами. Гибиш не отставал, дышал ему в затылок.

— Мы им устроим прощальный фейерверк, — сказал хрипло. — Я свое уже отжил, так хоть умирать будет не жаль…

— Не каркай! — рассердился Ульман. — Может, еще обойдется…

Он сказал это для успокоения. Знал: конец. Гестапо теперь не выпустит их.

«А что, если взяли людей, доставивших взрывчатку? — мелькнула мысль. Почувствовал предательскую слабость в ногах. — Что, если в пещере никого нет и они с Гибишем напрасно пробираются туда? Но вряд ли тогда гестаповцы выпустили бы их из поселка. Наверное, они надеялись, проследив за ними, напасть на след других товарищей. Поэтому — скорее в пещеру, пока гестаповцы не перекрыли все пути».

Колючий кустарник рвал одежду, больно стегал по рукам и лицу. Но они не обращали внимания на боль, взбирались по крутому склону — подальше от тех, кто обшаривал придорожные кусты. Вот ужа перевалили вершину холма, теперь будто полегче: пологий спуск и не такой густой кустарник. Старики постояли несколько минут, переводя дыхание, и собрались уже трогаться, как вдруг Ульман молча дернул Гибиша за руку и упал на землю.

— Чего ты?… — начал недовольно Людвиг, но не договорил и плюхнулся в кусты рядом с Ульманом. Сквозь кустарник пробирались два солдата, тяжело ступая по мерзлому грунту.

— Здесь получше, Ганс, — сказал один из них тонким голосом. — Вверху ветер, прохватывает до костей.

— Давай здесь, — согласился второй. — Закурим?

Ульман приподнял голову. Вспыхнула спичка, на миг вырвав из темноты лицо под солдатской каской.

— Шарфюрер приказал патрулировать в этом районе, — снова начал тонкоголосый. — А здесь удобно устроить засаду.

— У тебя осталось что-нибудь во фляге? — оборвал его товарищ.

— Есть немного…

— Дай.

Ульман услышал, как солдат отвинчивает крышку. Показалось, что услышал даже, как забулькала водка.

— Оставь и мне, — сказал эсэсовец с тонким голосом.

Другой удовлетворенно крякнул и произнес:

— Посидим здесь. Лучшего места не найти.

Солдаты замолкли, лишь вспыхивала светлячком сигарета. Ульман осторожно пошевелился. Вот влипли в беду. Сейчас там, внизу, поднимут тревогу, начнут прочесывать кустарник… Надо же иметь такое цыганское счастье — натолкнуться на эсэсовский патруль в двух шагах от цели!

Ульман лежал в неудобной позе, подогнув под себя ноги, и слышал, как дышит за спиной Гибиш. Думал. В полукилометре отсюда, в пещере, ждут их четверо молодых сильных парней. Они уже приготовили рюкзаки со взрывчаткой и ждут, ждут… И не дождутся. Одни они не смогут пройти по подземным лабиринтам, и снова эшелоны с бензином ежедневно будут отправляться на фронт…

Ульман заскрипел зубами. Сколько сил затрачено, все так хорошо продумано, подготовлено — и такой неожиданный случай…

А в пещере ждут их. Постой, почему их? Им нужен только старый шахтер Гибиш, который знает дорогу к подземному заводу. Зачем им Ульман — разве что тащить рюкзак со взрывчаткой?

Ульман решил, что делать. Осторожно, не дыша, придвинулся к Гибишу, прошептал ему на ухо:

— Сейчас я отвлеку их на себя. А ты прорывайся — без тебя ребята не пройдут!