Джеймс Чейз: Положитесь на меня

Он повесил трубку и несколько минут оставался неподвижным, размышляя. Ему нужны деньги. Может быть, как никогда. Он напрасно задержался в Гонконге. Подумав о Фан Той, вздохнул. Какая девушка! Эти китаянки бесподобны! Он просадил на нее все до последнего гроша. Все деньги, которые выманил у Дори. Счастье, что не продал свой обратный билет на самолет. Вот бы обрадовался Дори. «Ну, во всяком случае, посмотрим, что этот Гарри Мосс сможет предложить мне», — пробормотал он, вставая. Кто знает? Жизнь полна сюрпризов. «Денег до пупа», — сказал Мосс. Гирланд улыбнулся. Забавная манера выражаться!

«Золотой крест» — кабаре с сомнительной репутацией около улицы Бак.

Гирланд заходил туда несколько раз. Это было прибежище гомосексуалистов. Там красивые блондины занимались поисками клиентов. Там можно было услышать черного трубача, игра которого напоминала игру Армстронга. Женщины там были редки и те, которые приходили, в большинстве своем были лесбиянками.

Гирланд спустился по темной лестнице, которая вела в подвальный этаж. Кивком приветствовал портье и вошел в прокуренный зал. Его сразу охватил запах пота и оглушил шум голосов, громких и пронзительных. Он остановился, осмотрелся и направился к бару.

Бармен подошел к нему:

— Да, дорогой! — проговорил он, положив свои белые, отечные руки на стойку. — Что я могу сделать для вас, чтобы вы почувствовали себя счастливым?

— Салют, Алис, — сказал Гирланд, пожимая ему руку. Он знал, что бармен любил, чтобы его называли военным именем. — Гарри Мосс здесь?

— Да, дорогой. Он тебя ждет. — Бармен возбужденно закатил глаза. — До чего он мил, этот мальчик. Он наверху, комната четыре.

— Он один? — спросил Гирланд.

— Разумеется, дорогой, он тебя ждет.

Гирланд улыбнулся.

— Послушай, Алис, будь немного серьезней. Ты сам не знаешь, что говоришь.

Он прошел через толпу, открыл дверь в глубине зала и поднялся по лестнице. Дойдя до комнаты номер четыре, он постучал и вошел в крошечное помещение. За столом сидел молодой человек, перед ним стояла бутылка виски и два стакана.

Гирланд закрыл дверь.

— Мосс?

У молодого человека были густые светлые волосы, которые закрывали воротничок рубашки-ковбойки, маленькие зеленые глаза, горбатый нос, тонкие губы. Он производил впечатление испорченного и злого мальчишки.

— Входите же, — проговорил Мосс, указывая на стул. — Да, это я, Гарри Мосс. — У него был сильный нью-йоркский акцент. — Рад вас видеть.

Гирланд сел. Он щелчком выбил из пачки сигарету и закурил.

— Вы мне звонили… и вот я здесь. Будем кратки.

— У меня есть работа, которую я не могу сделать сам. Чрезвычайно тяжелая, но стоящая. Тридцать тысяч долларов на столе. Это вас интересует?

— Возможно, — сказал Гирланд, — но прежде всего надо убедить меня, что тут нет западни.

— Я в этом уверен. Мне сказали, что вы самый подходящий для этого человек. А я очень нуждаюсь в помощи. — Он сделал глоток, затем, прищурившись, стал наблюдать за Гирландом. — Я вынужден рассказать вам это. Я не могу заставить вас молчать, но мне сказали, что вы честный человек.

— Кто сказал? — спросил Гирланд.

— Говорю, что наводил справки о вас. — Мосс снова посмотрел на свой стакан. — Я буду с вами откровенен. Я был мобилизован. Мой командир оказался до такой степени болваном, что с трудом мог написать свое имя. Мы развозили жалованье офицерам. Я сидел за рулем грузовика, а мой командир — на своей толстой заднице. Один мой приятель, Ферди Ньюмен, был сторожем. Короче, чтобы закруглиться, было решено стянуть деньги. Заманчиво? А? Итак, однажды, месяц тому назад, мы это сделали. Оглушили моего офицера, но не насмерть. У него был крепкий череп. Таким образом, мы оказались с пятьюдесятью тысячами долларов в мешке и со всей полицией за нашими спинами. — Мосс поднял на Гирланда задумчивый взгляд. — Старина, было очень горячо! Наконец, чтобы скрыться, мы убежали в восточный Берлин. У Ферди была гениальная идея: отправиться в Прагу и оттуда бежать в Каир, где у него были друзья. Вас это интересует, или вам скучно?

— Продолжайте, — сказал Гирланд. — Я никогда не скучаю, когда говорят о деньгах.

Улыбка растянула узкие губы Мосса.

— Я тоже. Хорошо. Наконец, мы прибыли в Прагу. Они шли по нашим следам. Служба Безопасности в Праге присоединилась к ним. И раньше было жарко, но теперь стало просто невыносимо горячо. — Мосс нахмурился и покачал головой. — Одна девушка из восточного Берлина дала нам адрес приятельницы. Хорошенькой же негодяйкой она оказалась! Спрятала нас в одной квартире и облегчила на двадцать тысяч долларов. Больше мы ее и не видели. Мы оставались в течение трех дней в этой квартире, подыхая с голоду. Вы когда-нибудь проводили три дня без еды?