Алексей Субботин - Несколько часов

МЧ опять представил себе Сергея Николаевича в смокинге с бабочкой, выступающим перед красивой аудиторией большого светского вечера. "Чёрт с ним! Пускай попробует…" – подумал он про себя.

– Отлично, Сергей Николаевич, – сказал он вслух, – через полчаса у нас встреча с О'Риарданом, не забудьте пожалуйста, что я говорил.

Сергей Николаевич уверенно кивнул и направился к двери.

МЧ попросил секретаря принести ему чай. Размешивая сахар, он продолжал думать о разговоре. Ему было любопытно, какие конкретно идеи Сергей Николаевич сочтет нужным продвигать с его помощью. На какие хвосты наступит сознательно, а на какие нет. С кем из коллег-учёных сочтёт нужным работать вместе. Любопытно…

Неожиданно, МЧ поймал себя на мысли, что об этом надо будет рассказать отцу. Что мысль о сотрудничестве с одним из партнёров вдруг переросла в концепцию реформирования отечественной науки. И он согласился отдать это какому-то Сергею Николаевичу. Ведь немедленно поползут слухи, как же без этого в научной среде! Отец наверняка не одобрит. Хотя… Это ведь была его идея – работать в этом институте. Да и не случилось ещё ничего, слухи были и останутся слухами. В любом случае, надо будет с отцом об этом поговорить. На Дне Рождения.

Зазвонил телефон. В трубке раздался мягкий грудной голос его сестры.

– Ау! Как ты там? Пойдем, кофе попьём?! Я тут мимо проезжать буду, захотелось заскочить-поболтать…

МЧ с сомнением посмотрел на часы.

– У меня встреча с иностранцами через полчаса. Может, лучше, пообедаем после этого? У нас тут, в кафе…

– А у тебя встреча эта надолго?

– На час, наверное, или полтора, не больше.

– Фу ты какой! – с притворной миной сказала сестра. – Я тебе позвоню через два часа! Чао!

В трубке послышались гудки. МЧ ещё раз посмотрел на часы и придвинул к себе распечатанную презентацию.

Профессор О'Риардан напомнил МЧ отца Джеймса Бонда. Статный, аккуратно одетый, с красивым лицом и седыми волосами. Его молодой коллега выглядел проще. Мышиного вида переводчица дополняла картину.

– Добрый день! – по-английски поприветствовал их Сергей Николаевич.

Он, широко улыбаясь, подошел к профессору.

– О! Сергей! Рад тебя видеть! – О'Риардан пожал тому руку и, по-отечески, похлопал по плечу.

Его внимание тут же переключилось на МЧ.

– Очень рад наконец с Вами познакомиться! Я много о Вас слышал от Сергея. И очень благодарен, что Вы нашли для нас время!

– Это большая честь для нас, господин профессор, – довольно формально ответил МЧ, – Пожалуйста, проходите, садитесь. Могу я вам предложить чай или кофе? – продолжил он на правах хозяина.

Он протянул руку коллеге профессора.

– Джон Смит, – коротко представился тот. – Спасибо, что приняли нас.

МЧ отметил крепость рукопожатия. Он также отметил, что на Сергея Николаевича коллега профессора почти не реагировал.

Наконец, процедура приветствия закончилась. Гости и хозяева заняли свои места за столом. Принесли чай и кофе. Молодые сотрудники Сергея Николаевича раздали презентации. Сам он обратился к присутствующим:

– Мы рады приветствовать Вас и Ваших коллег у нас в институте. Мы хотели бы использовать нашу сегодняшнюю встречу, чтобы не только обсудить текущие вопросы, но и наладить долгосрочное и плодотворное сотрудничество между нашими организациями.

МЧ отметил его изысканный английский. Он знал, что Сергей Николаевич некоторое время жил в Оксфорде.

– Да-да, конечно! – со свойственным всем иностранцам энтузиазмом подхватил О'Риардан. – Мы очень ценим Ваш вклад в наше исследование и готовы помочь Вам в Ваших изысканиях.

Джон Смит открыто смотрел на МЧ. Когда их глаза встретились, он не сразу отвёл взгляд. МЧ немного удивился.

Учёные начали обсуждение темы доклада. МЧ с интересом слушал, как говорит Сергей Николаевич. И Смит, и профессор, время от времени, задавали вопросы. МЧ в дискуссии почти не участвовал.

Через некоторое время профессор напрямую спросил его:

– Позвольте узнать Ваше мнение по поводу перспектив добычи сланцевых газов в Европе?

МЧ не медлил с ответом.

– Как говорил мой коллега, мы с интересом смотрим на сланцевый газ. Однако мы уверены, что природный газ ещё долгое время будет оставаться основным источником энергии.

Профессор на секунду задумался. И тут же пошел в атаку:

– Но ведь это подорвет позиции Газпрома в Европе! Вы должны понимать, что правительства европейских стран будут поддерживать подобные проекты. Неужели, ваше правительство не собирается ничего делать?