Роберт Ладлэм - Рукопись Ченселора

– Решение принято? – спросил Варак.

– Да,-ответил Генезис, – притом положительное.

– У вас не было выбора,-заметил Варак.

– Вы составили план действий? – поинтересовался Браво. Наклонившись вперед, он равнодушно посмотрел на Барака.

– Да. Все произойдет через три недели, первого мая. Тело обнаружат только утром.

– Значит, известно об этом станет второго. Если вы допускаете, что кому-то из нас придется выступить с заявлением,-обратился к участникам совещания Генезис,-приготовьте его заранее. Некоторым из присутствующих лучше выехать из страны.

– Кажется, вы исходите из того, что о смерти объекта будет объявлено в обычном порядке,-заметил Варак. Интонация его мягкого голоса говорила о том, что он как раз уверен в обратном.– Если пустить дело на самотек, я не гарантирую, что все произойдет именно так, как вы предполагаете.

– Почему вы так думаете? – спросил Венис. – Потому что на Пенсильвания– авеню, 1600 начнется паника. Эта шайка постарается выиграть время, чтобы попытаться завладеть досье. Ради них они не остановятся перед тем, чтобы положить покойника на лед и спрятать его в гардеробной комнате президента. Сидящие за столом представили нарисованную воображением Варака картину и невольно заулыбались.

– В таком случае не пускайте дело на самотек, мистер Варак,– подвел итог обсуждению Генезис. – Досье, должны завладеть мы.

– Прекрасно. Это все?

-Да. Благодарю вас.-Генезис кивком отпустил Варака, который быстро вышел. Председатель встал со стула и взял в руки лист бумаги с зашифрованным текстом. Затем собрал со стола шесть маленьких, вырванных из блокнота листков, на каждом из которых была четко выписана римская цифра один.

– Совещание закончено, господа. Как всегда, каждый лично уничтожил свои бумаги. Если делались какие-либо записи, пожалуйста, уничтожьте и их. Члены Инвер Брасс стали друг за другом подходить к камину. Самый первый снял со стены футляр со щипцами, потом аккуратно уронил лист бумаги на горящий уголь. За ним то же самое проделали и остальные. Стоявшие несколько в стороне Генезис и Браво оказались последними, кто совершил этот ритуал.

– Благодарю вас за то, что вы по-прежнему с нами,-тихо обронил Генезис.

– Вы мне еще четыре года назад сказали, что я не могу просто так взять и исчезнуть,-напомнил Мунро Сент-Клер.– И вы были правы.

– Боюсь, дело не только в этом. Я не здоров. Жить мне осталось недолго.

– О господи!

– Пожалуйста, не надо. Все равно я счастливчик.

– Но в чем дело? Что с вами?

– Десять недель назад врачи признались, что мне осталось жить два-три месяца. Конечно, сказали только потому, что я настаивал. Они чудовищно точны. Я чувствую это. Уверяю вас, это совершенно особое ощущение – будто приобщаешься к чему-то абсолютному, вечному. И знаете, это даже успокаивает. Человеку не дано испытать другого чувства, подобного этому.

– Мне очень жаль. Трудно выразить словами то, что я хотел бы вам сказать сейчас. Венис знает об этом? – Сент-Клер посмотрел в сторону крупного темнокожего мужчины, тихо беседовавшего в углу с Бэнером и Пэрисом.

– Нет. Мне не хотелось, чтобы что-то повлияло на наше сегодняшнее решение. Генезис бросил свой лист с напечатанным текстом на мерцающие угли, потом скомкал в шар шесть страничек с результатами голосования и уронил их в камин.

– Я просто не знаю, что сказать,– сочувственно прошептал Сент-Клер, глядя в удивительно спокойные глаза Генезиса.

– Зато я знаю,-с улыбкой ответил обреченный. – Вы снова с нами. Вы способны па большее, чем Венис или любой из присутствующих. Обещайте, что, если я отправлюсь, так сказать, в мир иной, вы доведете это дело до конца. Сент-Клер посмотрел на лист бумаги, который все еще держал в руке, на имя, написанное в верхнем левом углу.

– Он пытался вас уничтожить. Однажды это ему почти удалось. Я доведу начатое нами дело до конца.

– Нет-нет, только не поэтому,-сказал Генезис твердо, и в его голосе прозвучало неодобрение.-Наши действия не могут быть продиктованы злобой или местью. Это недопустимо. Мы никогда не должны руководствоваться такими чувствами.

– Одних и тех же целей иногда добиваются по разным причинам, так же как одинаковое поведение диктуется различными моральными принципами. Я просто констатирую, что в нашем случае имеет место именно такое совпадение. Главное, конечно, то, что этот человек опасен. Мунро Сент-Клер еще раз посмотрел на лист бумаги. В верхнем левом углу было напечатано: "Джон Эдгар Гувер". Он смял бумагу и швырнул ее в огонь.