Стивен Кэннелл: Президент от мафии

Котенок Боно поджидал их на борту. Крыло мостика было откинуто.

— Сюда, — тихо окликнул он их, высунув голову из рубки.

Пола и Уоррена завели на катер. На корме по борту старомодным — как на цирковой афише — шрифтом было написано «Морская сказка». Незадачливого сенатора с помощником усадили на подбитые поролоном сиденья.

— Кот, есть на борту наживка?

— Вон в том контейнере, — ответил Котенок Боно.

В стоявшем на корме контейнере оказалось полно среднего размера морского окуня. Рыба лениво плескалась в мутной воде.

— Все готовы для морской сказки? — спросил Мики. — Кот, отчаливай.

Котенок Боно нащупал висевшие на крючке по правому борту ключи и запустил мотор. Тем временем Тони Нью-Йорк выбросил за борт леску. Тридцатифутовый катер с потушенными сигнальными огнями взял курс в открытое море. Вскоре очертания «Морской сказки» исчезли из виду.

Где-то в районе Большого Багамского рифа двигатель заглушили. Мики небольшой сеткой захватил из контейнера несколько рыбешек и принялся рубить их на мелкие кусочки. Закончив разделывать первую порцию, он свалил кусочки вместе с потрохами в корзину. Все это время он не переставая что-то говорил Полу Аркетту.

— Одного я никак не уразумею, Пол — может, ты мне объяснишь? Чем мы, по-твоему, занимались все эти годы… и ради чего? Ведь это была честная сделка — ничего больше. Как же получилось, что тебя так занесло?

Пол попытался что-то ответить, однако из-за вставленного в рот кляпа смог лишь нечленораздельно промычать. Мики, не обращая на него внимания, обратился к Тони:

— Зажги подсветку и выброси эту кашу в воду.

Тони включил прожектора подсветки. Внизу в зеленой океанской воде над рифом плавали разноцветные рыбки. Затем Тони вывалил содержимое корзины — окровавленные куски, кишки — за борт.

— Кот, покрутись вокруг, пока наживка не рассредоточилась.

Пол выпучил ошалевшие глаза — он начал давиться. Тогда Мики вытащил изо ртов у обезумевших от страха Пола и Уоррена пропитавшиеся слюной носки.

— Послушай, Мики, мне жаль, что так получилось, — скороговоркой залепетал Аркетт. — Ты прав. Я скажу ребятам из НДК нет. Мы все сделаем как надо.

— Все так, Пол, однако остается одна проблема. Если меня кто-то предает, я больше не могу доверять этому человеку. А что, если мы посадим тебя в Белый дом и я попрошу тебя об одолжении, а ты пошлешь меня куда подальше — как сегодня днем? Что прикажешь мне делать с тобой, когда ты станешь президентом?.. Понимаешь, что я имею в виду?

Пол судорожно сглотнул, на лбу у него проступили капли пота.

— Второго шанса не будет, — как ни в чем не бывало продолжал Мики. — Это такая сделка, в которой тебе предоставляется всего один шанс. Теперь нам придется искать тебе замену. — Он взял плавки и швырнул их к сиденьям. Плавки упали под ноги Уоррену и Полу. — Развяжи их, Тони.

— Зачем нам плавки? — испуганно спросил Пол.

— Потому что я так сказал — достаточно?

— Я не буду этого делать, — сказал Пол.

Тони схватил Пола за шиворот и легонько стукнул кулаком под дых.

— Хорошо, хорошо, — задыхаясь, пробормотал Пол.

Тони освободил его запястья от изоляционной ленты, чтобы тот мог раздеться и натянуть плавки.

Уоррен лишь жалобно поскуливал. Мики никак не мог разобрать, что он пытается сказать.

— Закрой рот! — прикрикнул на него Тони Нью-Йорк.

Через минуту оба уже были в плавках.

— Найдите какие-нибудь веревки, — приказал Мики.

Котенок Боно принялся шарить в рубке. Когда веревки были найдены, Мики обвязал Пола, пропустив веревку под мышками и затянув узел на груди. Под веревку — чтобы не натирала — он подложил полотенце.

Затем Мики с силой толкнул Пола в грудь, и тот упал за борт. Конец веревки Мики привязал на корме к крепежной планке. Тони Нью-Йорк проделал то же самое с Уорреном и сбросил его в воду с левою борта.

— Вытащите нас! — кричал Пол. — За что вы со мной так?

— Давай-ка немного их покатаем, — сказал Мики.

Котенок Боно дернул дроссель. Катер начал описывать круги, таская за собой по окровавленной воде Пола и Уоррена.

— Остановитесь! — завопил Уоррен. — Кровь привлечет акул!

— Наконец-то дошло, — буркнул себе под нос Мики, зачерпнув из контейнера очередную порцию живца; он снова порубил рыбешку на мелкие кусочки, выбросил кровавое месиво в воду и, обращаясь куда-то в темноту, произнес: — Ну, давайте, милые… кушать подано.

Прошло минут двадцать, прежде чем морскую гладь прорезал первый акулий плавник. Зато другие не заставили себя ждать. Это были тигровые акулы с красивыми желтыми отметинами на спинах.