Дарья Дезомбре - Ошибка Творца

— У академика больные глаза, — пояснила шепотом женщина и громко сказала: — Иван Ильич, это к вам!

Едва привыкнув к полутьме, Маша разглядела широкую кровать, окно, занавешенное плотными шторами: сквозь тончайшую щель светило солнце, пыльный луч падал на столик на колесиках, уставленный разнокалиберными коробочками с лекарствами.

— Сейчас. — Женщина щелкнула выключателем, и на тумбочке у кровати зажглась старорежимная лампа под зеленым абажуром. Странный, кажущийся призрачным по сравнению с дневным свет осветил лицо старика в пижамной куртке, лежащего на постели. Старик пошевелил кистью: раздалось тихое жужжание — изголовье кровати вдруг приподнялось: постель медленно, но верно стала превращаться в кресло.

— Добрый день, — произнес хриплый старческий голос.

— Здравствуйте, — ответила Маша, вглядываясь в морщинистое лицо с мощным носом и надбровными дугами.

А женщина придвинула ей стул:

— Присаживайтесь, — и вышла из комнаты.

— Простите, что беспокою вас, Иван Ильич, — начала Маша, но старик поднял вверх крупную полную кисть.

— Не извиняйтесь. — Он улыбнулся, обнажив отлично сделанные искусственные зубы. — Юная девушка в белом платье приходит поговорить со мной о делах давно минувших дней. Это я должен благодарить вас, а не вы — извиняться.

Маша улыбнулась в ответ:

— Я хотела побеседовать о профессоре Шварце.

— О Боре? Но я думал, убийца найден?

— Да, найден. Но… Мне все равно необходимо прояснить для себя некоторые вопросы. — Маша почувствовала себя неловко.

Лебедев сдвинул кустистые брови:

— Что ж, барышня, проясняйте. Чем смогу — помогу.

— Видите ли, вы один из тех немногих, кто тесно общался с профессором до его отъезда в Америку. И мне важно узнать, чем вы тогда занимались…

Академик кивнул:

— К несчастью, мы с Борей никогда не работали над совместными статьями или одной проблематикой. Скорее, шли некоторое время в научной карьере параллельными путями. — Старик поерзал на кресле-кровати, устраиваясь поудобнее. — Боря, знаете, из молодого поколения генетиков, уже избавившихся от гнета лысенковщины. Но в его характере присутствовало и нечто, отличавшее старую школу… — Лебедев пожевал губами. — Он был не мастер говорить какие-то высокие слова. Но то, что исследовательская наука — самое высокое в жизни, разумелось само собой.

— Много работал? — улыбнулась Маша.

— О да! Еще будучи моим аспирантом, бил все рекорды упорства, сидел в лаборатории по шестнадцать часов.

Лебедев вздохнул.

— Мне радостно было видеть это, потому что мое поколение ученых еще высылали в конце 50-х за наши убеждения в лагеря. Вы вот верите в существование естественного отбора у человека?

Маша осторожно кивнула:

— Конечно.

— Вот видите. Вам это кажется очевидным. А по тем временам такая тематика считалась чуть ли не криминальной.

— Социал-дарвинизм? — улыбнулась Маша. — Евгеника — служанка фашизма?

Лебедев вдруг заквохтал, задыхаясь, как старая курица, и, испугавшись в первую секунду, Маша поняла, что старик смеется. Приподняв подрагивавшей рукой тяжелые очки, он вытер слезу и благосклонно воззрился на Машу:

— Приятно иметь с вами дело. Я ведь, знаете, за свою позицию еще успел погулять в лагерях: помню, как решал вопрос, почему элементарно, по законам Менделя, наследуется иммунитет у растений к самым различным грибковым заболеваниям, нагружая тачку, которую затем отвозил к растворному узлу… Понятно, что, вернувшись в Москву, я стал осторожнее высказываться. Вот этого, осторожности, оглядки, у Бори не было совсем. Он был свободен. Даже слишком.

— Что вы имеете в виду?

Лебедев вздохнул:

— Для вас, барышня, явление мутационного процесса, концентрация деталей, андрогенез, корреляционные связи — бессмысленный набор слов, но вы должны понять одно: любая эмпирическая, экспериментальная генетика должна быть осторожной, аккуратнейшей. Мы по локти засовываем руки в Божественное творение, и делать это надо… очень бережно. — Лебедев опять пожевал губами и кинул на Машу тяжелый взгляд исподлобья.

— Вы чего-то недоговариваете. — Маша улыбнулась. Она не была уверена, что правильно поняла возвышенную тираду.

Но академик не улыбнулся в ответ, а громко вздохнув, некоторое время, казалось, разглядывал выступающие на старческих руках крупные вены.

— Хорошо, — сказал он наконец. — В конце концов, Борю уже не воротишь, да и знаю я немного. — Он повернулся к Маше и пошевелил седыми бровями: — Да и просто-напросто не могу отказать женщине в таком платье!