Блейк Пирс - Когда страсть сильна

– Нет, вы уже очень помогли, – поблагодарила Райли. – Спасибо, что уделили мне время.

Выйдя из дома, она точно знала, что ей теперь делать. В клинике точно были люди, которые могли рассказать собственные истории о женщине по имени Хэйли Стиллианс.

«Возможно, я наконец докопаюсь до правды», – подумала она, заводя машину.

Когда Райли зашла в Центр Рилайанс, её охватило жуткое чувство. Это место было очень неприветливым. Во-первых, в нём было непривычно прохладно.

Но Райли чувствовала, что в воздухе есть что-то ещё.

«Здесь дело не только в температуре», – подумала она.

Она показала значок нахмуренной, мрачной регистраторше и спросила её, как найти старшую медсестру.

Пока регистраторша вела Райли по клинике, ей становилось всё более некомфортно. В этом здании никто не улыбался. Все выглядели угрюмыми, и если кто-то смотрел на Райли, она чувствовала себя непрошенным гостем.

Она вспомнила слова Лэнса: «Клянусь, более бессердечных людей я не встречал».

Когда они дошли до кабинета старшей медсестры, регистраторша постучала в дверь.

Изнутри раздался голос:

– Кто?

– Агент ФБР, – ответила регистраторша, – хочет задать несколько вопросов.

Райли услышала шарканье изнутри, затем дверь открылась и выглянула довольно взволнованная женщина. У неё было непроницаемое, измученное на вид лицо и натянутая улыбка.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она, затаив дыхание.

Райли снова показала свой значок.

– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – сказала она.

– Что ж, видимо, что-то на самом деле серьёзное, – взволнованно сказала женщина. – Заходите.

Райли зашла в кабинет и села. Женщина села за свой стол.

– Меня зовут Эдит Купер, я здесь всем заведую. Чем я могу вам помочь? Что вы хотите узнать?

Райли тут же заметила что-то странное в речи женщины. Она говорила очень быстро. И глаза её казались будто стеклянными.

– Я расследую серию отравлений, – сообщила Райли. – Возможно, вы слышали о них.

Слова нервно вылетали изо рта женщины.

– Да, совершенно верно. Я так рада, что здесь никогда не было ничего подобного. Но почему вы хотите поговорить со мной?

Райли какое-то время изучала лицо Эдит Купер, стараясь понять, что с ней не так.

– Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о внештатной медицинской работнице, которая здесь работала. Её зовут Хэйли Стиллианс.

– Ах да, Хэйли. Пациенты любили её, но вот персонал не очень. Мы перестали нанимать её примерно полтора года назад.

Райли начала записывать.

– Это было примерно в то время, когда она лечила пациента по имени Лэнс Миллер? – спросила она.

Лицо Купер резко вздрогнуло.

– Да, по-моему так, – подтвердила она. – Этому мужчине нужна была помощь – из того разряда, который мы не можем здесь оказать.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, он постоянно говорил, что его пытаются отравить, но это было попросту невозможно. Классический случай параноидной шизофрении.

Райли была в шоке. После визита к Лэнсу Миллеру она была уверена в одном: он нисколько не страдал паранойей.

Купер продолжала:

– Думаю, Хэйли поощряла его в заблуждении. Мы не можем терпеть такое поведение в нашей больнице, поэтому мы больше никогда не нанимали её снова.

Купер посмотрела на Райли немигающим взглядом.

– Но какое это имеет отношение к…?

Взгляд её похожих на бусинки глаз стал острее.

– Вы подозреваете Хэйли Стиллианс? Что ж, я бы не удивилась. Я с самого начала знала, что что-то с ней не так. Но как она это делала?

– Мы ещё не готовы делать какие-то выводы, – сказала Райли.

– Не готовы? Что ж, надеюсь, вы скоро придёте к ним. Лучше бы вам прийти. На свободе убийца, и может пострадать кто-то ещё, это точно. Вы не арестовали Хэйли Стиллианс?

Райли ничего не сказала, не отводя глаз от Купер.

Купер сказала:

– По тому, что я читала, похоже, что в качестве яда используется таллий. Это верно?

Райли по-прежнему молчала.

Купер явно вела себя подозрительно.

«В ней есть что-то очень странное», – думала Райли.

Купер продолжала говорить.

– Я спрашиваю про таллий потому, что, как вам известно, его называют «ядом отравителей», но, конечно, я не специалист. Так это таллий? И как его применяли? В чистом виде? Если бы я была убийцей, не думаю, что я использовала бы чистый таллий. Я бы смешала его с чем-то, отчасти, чтобы его не обнаружили, отчасти, чтобы изменить симптомы. Хотя, конечно, я не специалист. Я вообще не имею представления об этом.