Питер Джеймс - Люби меня мертвым

Вернувшись в спальню, он проскользнул в ванную, почистил зубы, потом надел спортивный костюм, в котором обычно бегал, и спустился на первый этаж. Пристегнув к ошейнику Хамфри поводок, вывел пса на утреннюю прогулку. Погода была сырая и туманная.

Сорок пять минут спустя, изрядно взбодрившись после пробежки и душа, Рой оделся и отправился на кухню, чтобы заварить чаю для Клио и покормить Хамфри. Нажав на выключатель возле двери, он, как обычно, сказал:

– Доброе утро, Марлон!

Потом посмотрел на квадратный аквариум, и сердце его упало.

– Нет!

Грейс со всех ног кинулся к аквариуму и посмотрел внутрь через стекло. Золотая рыбка плавала на поверхности.

– Марлон! Марлон!

Рой Грейс сунул руку в холодную воду и выловил рыбку.

– Марлон! Эй, старик! Очнись!

Но вода стекала с его ладони, а маленькая рыбка не шевелилась. Взгляд ее был застывшим и неподвижным. Внутри у Роя Грейса все сжалось.

– Эй, друг! – еще раз позвал он и подул на рыбку, но Марлон по-прежнему лежал без движения. Грейс осторожно опустил его обратно в аквариум: – Ну, плыви! Давай же!

И тут у него зазвонил мобильный телефон.

– Рой Грейс, – ответил он.

Звонил Марсель. Голос его звучал мрачно и торжественно.

– Извини, что беспокою в такую рань.

– Ничего страшного, я уже встал.

– Подумал, ты захочешь, чтобы тебе сообщили сразу. Боюсь, у меня плохие новости. Только что звонили из клиники. В пять утра Сэнди обнаружили в палате мертвой.

– Мертвой?..

Рой Грейс едва удержался на ногах. Казалось, пол резко ухнул вниз.

– Как это – мертвой? – повторил он.

– Мои соболезнования.

– Но как… что случилось?

Немецкий детектив запнулся в нерешительности.

– Очень жаль, что так получилось, но… Сэнди нашла медсестра. Я только что сам ездил в больницу и своими глазами видел… Сэнди повесилась на шнурке, который прикрепила к лампе на потолке.

– О боже, – только и сумел выдохнуть Рой.

От таких новостей голова шла кругом. Он схватился за край дубового стола.

– Какой ужас! Марсель, даже не знаю, что сказать. Но спасибо, что позвонил.

– Извини, но это еще не все. У Сэнди ведь остался сын, мальчик по имени Бруно. Верно?

– Да. Бруно, – ошеломленно произнес Рой Грейс.

– На тумбочке Сэнди оставила письмо. Оно было запечатано, но на конверте Сэнди написала: «Открыть после моей смерти».

Грейс ничего не сказал. Куллен продолжил:

– Только что вскрыл конверт. Внутри результаты анализов ДНК – твоих, Сэнди и этого мальчика. Они подтверждают, что ты являешься его отцом. А еще там письмо, адресованное тебе. Написано почерком Сэнди. Хочешь, прочитаю вслух по телефону? Или лучше отсканировать и прислать по электронной почте?

На втором этаже заплакал Ной.

– Да, – отозвался Грейс. – Лучше отсканировать. Прочту – позвоню.

– Сейчас. Подожди две минуты.

С тяжелым вздохом Рой медленно опустился на стул и уставился на аквариум, будто надеялся силой взгляда заставить Марлона плавать как ни в чем не бывало. Но рыбка оставалась неподвижной. Грейс перевел взгляд на свой айфон и стал ждать. Вскоре пришло письмо от Куплена. Открыв прикрепленный к нему файл, Грейс стал читать строки, написанные знакомым почерком Сэнди. Он был не таким аккуратным, как раньше, но все же разобрать написанное было можно. Ему ли не знать ее руку?..

«Дорогой Рой, если ты это читаешь, значит, меня уже нет в живых. Любопытно, что со мной теперь будет? Помнишь, мы как-то обсуждали, куда отправляются люди после смерти? Так ни до чего и не договорились. Ну что ж, теперь узнаю.

Понимаю, ты приехал ко мне в больницу потому, что хотел получить объяснения. Постараюсь дать их в этом письме. Свою жизнь под откос я пустила сама и тебя ни в чем не виню. Не вини себя и ты. Но твое внезапное появление в больнице оказалось для меня тяжелым ударом. Раньше я была всем довольна и не хотела, чтобы ты меня нашел. А теперь на меня столько всего обрушилось… Скольким людям придется объяснять, почему я вдруг исчезла! Родителям, друзьям, властям… Мне этого просто не выдержать. Столько стыда, столько позора… Не представляю, что делать и с чего начать.

Но чего не хотела больше всего, так это снова повстречаться с тобой. Нет, такое мне не под силу. Впрочем, сейчас мне много что не под силу. Кажется, будто эти десять лет я прожила в укромном убежище, а теперь меня нашли враги и накинулись все разом. Всем нам приходится делать выбор – постоянно, изо дня в день. Иногда мы выбираем правильно, иногда совершаем ошибки. Я очень плохо поступила, что бросила тебя вот так, без предупреждения, но тогда я меньше всего хотела связывать жизнь с мужчиной, который женат на работе. Чувствовала себя третьей лишней, а это было не по мне. К тому же я узнала, что беременна. Нужно было быстро что-то решать.