Эдриан Маккинти - Цепь

Рейчел охает.

Это никогда не кончится!

Рейчел спускается к ноутбуку и пишет Кайли эсэмэску с вопросом, как у нее дела. Через полчаса дочь отвечает, что все в порядке, они смотрят «Бегущего в лабиринте».

Рейчел закрывает ноутбук и вглядывается во тьму.

– Я это сделаю, – шепчет она ночи.

Ее ноутбук как следует очистили от «червей» и шпионских программ, но Рейчел решает воспользоваться ноутбуком Пита. Она убеждается, что антивирус и антивредоносные программы работают исправно. Она запускает программу, скрывающую IP-адрес. Логинится на «Торе». С «Тора» переходит на «Гугл» и создает липовый аккаунт, TheGirlCalledAriadne@gmail.com. Теперь она Девушка по имени Ариадна, потому что все остальные варианты имени Ариадна уже заняты.

На «Гугле» Рейчел находит блог-платформу, логинится, используя новый липовый имейл, и создает простейший блог под название «Информация о Цепи».

Веб-адрес у блога тоже простой – TheChainInformation.blogspot.com. В описании Рейчел поясняет: «Этот блог для желающих поделиться информацией или дать совет касательно структуры под названием Цепь. Поле для комментариев внизу. Просьба соблюдать осторожность и оставлять только анонимные комментарии».

Сможет ли Цепь ее выследить? Вряд ли. Обнаружится только липовый аккаунт, который она только что создала. Даже «Гуглу» неизвестно, кто она такая. «Создать новый блог?» – спрашивает «Гугл». Рейчел кликает «Да».

Снова переезд. На дворе 1997 год. У близнецов теперь есть младший брат, Энтони. На этот раз семья перебирается в город под названием Анахайм. Том получил повышение. Теперь он чем-то заведует. Чем-то, где борются с наркотиками. «Работа будет нервная», – говорит Том, но, похоже, не слишком из-за этого волнуется.

Оливер и Маргарет выросли в нормальных на вид детей. У Маргарет веснушки, а волосы ярко-рыжие, как у деда. Или как у парня, с которым ее мать спала в коммуне. У пухленького Оливера очень бледная кожа, волосы тоже рыжие, но темнее. Его взгляд не утратил немигающую пронзительность, которой он шокирует людей буквально с младенчества. «Он смотрит, как Джонни Роттен» [45] Джонни Роттен – британский рок-музыкант, фронтмен и основной автор песен панк-группы «Секс пистолс». , – говорят про Оливера, и он это за комплимент не считает.

Новая для Фицпатриков улица в Анахайме – копия той, на которой они жили в Бетесде.

Маленький Энтони играет на улице с целой ватагой приятелей.

Оливер и Маргарет наблюдают за детьми из окна второго этажа. Сверстников они не слишком жалуют. Маргарет общительнее брата, но одного его она не бросит.

Шерил находит близнецов в их комнате.

– Ну конечно же, вы здесь! – говорит Шерил, закуривая «Вирджинию слим».

Близнецы не отвечают.

– Идите на улицу, поиграйте с младшим братом! – велит она.

Близнецы стоят не шелохнувшись.

Шерил нужно выпроводить их из дома, чтобы проглотить пару штучек диазепама и запить водкой с тоником.

– Мы не хотим на улицу, – заявляет Оливер.

– А в Диснейленд хотите?

– Да, – отвечает Оливер.

– Тогда выметайтесь на улицу, черт вас дери, и ведите себя как нормальные дети! – досадует Шерил.

Близнецы спускаются по лестнице, а Шерил бормочет:

– Чудики хреновы!

Поиграть с новоиспеченными соседями не получается. Местная заводила, девочка по имени Дженнифер Грант, живущая через дорогу, дразнит Маргарет и доводит ее до слез. Она обзывает Маргарет уродиной и смеется, что новенькая не знает считалок-скакалок.

Оливер знает, что девочек бить нельзя, но все равно стукает Дженнифер. Та убегает домой, но выходит ее старший брат. Он хватает Оливера за горло, отрывает от земли, трясет и одновременно душит. Оливер не может ни дышать, ни кричать. Старший мальчишка бросает его на асфальт. Из дома выходит Дженнифер, скрещивает руки на груди и смеется. Вместе с ней смеются другие дети и даже маленький Энтони, только кто осудит его за то, что примкнул к большинству?

На внеклассных занятиях такое сплошь и рядом. Не верится? Лучше поверить. Эпизод мимолетный, скучающие дети быстро отвлекаются на другое.

Близнецы тихонько возвращаются домой, прячутся в гараже и ждут, когда вернется папа.

Папа возвращается поздно. Он работает в Лос-Анджелесе, в региональном отделении ФБР на бульваре Уилшир, то есть добираться ему долго и муторно.

В тот вечер за ужином близнецы молчат об инциденте, а маленький Энтони уже о нем забыл. Том болтает без умолку – говорит о новой работе, о новых перспективах. Шерил напоминает, что он хотел о чем-то сообщить детям. Том улыбается и спрашивает, хотят ли дети поехать в Диснейленд в ближайшую субботу. Дети хотят. Однако в ближайшую субботу Тому приходится ехать на службу, и поездка переносится на следующие выходные.