Эдриан Маккинти - Цепь

Предрассветная пора. «Час скунсов», как писал Роберт Лоуэлл [32] Роберт Лоуэлл – американский поэт, драматург и литературный критик, представитель исповедального направления в поэзии. . Так поздно… Она так устала…

Не засыпай! Не засыпай! Не засыпай!

Рейчел закрывает глаза буквально на долю секунды.

Пустота.

Солнечный свет.

Пение птиц.

Черт.

Какой сегодня день недели?

Часы кажутся годами, дни – десятилетиями. Сколько тысячелетий она живет в этом проклятом кошмаре?

Снова утро. Мандраж, сосание под ложечкой, удушающий ужас. Сущность страха раскрывается, только когда твой ребенок в опасности. Смерть – не худший из возможных сценариев. Худший – это когда что-то случается с твоим ребенком. Родительство моментально делает человека взрослым. Абсурд – онтологическое несоответствие между желанием и неспособностью отыскать смысл в этом мире. Абсурд – роскошь, недоступная родителям пропавшего ребенка.

Рейчел сидит за столом в гостиной. Рядом мяукает кот Эли. Его не кормили почти два дня. Рейчел наполняет его миску, выпивает кружку холодного кофе и выходит на террасу. Потом надевает куртку и через приливной бассейн спешит к дому Аппензеллеров.

Солнце встает над Атлантикой и над домами-гигантами в восточной части острова Плам. Звонит айфон. «Неизвестный абонент», – высвечивается на дисплее. Сердце екает. Ну что на этот раз?

– Алло!

– Нужна твоя помощь! – орет Пит. – Срочно иди сюда!

– Я в двух минутах от вас.

– Бегом! Нужна твоя помощь!

Рейчел бежит по тропе через бассейн, затем по Северному бульвару. С бешено бьющимся сердцем она несется вдоль берега и по ступеням заднего крыльца Аппензеллеров.

Как ни странно, дверь открыта.

Рейчел заходит в дом.

На кухонном столе кольт Пита и пакетик с чем-то напоминающим наркотики. Какого черта? Пит – наркоман? Мысли мчатся наперегонки. Питу можно доверять? Боже, а не замешан ли он в этой истории? Пита она вроде бы знает, только разве кому-нибудь можно верить?

Пит обожает Кайли, но ведь аресты у него в прошлом были, да и чем он занимается столько лет после увольнения из морской пехоты?

Рейчел качает головой. Ради бога, это же Пит! У нее паранойя разыгралась. Тамми никак не связана с Цепью, и Пит тоже.

А наркотики? Это серьезно. Придется пого…

– Рейчел! Спускайся к нам! Маску надень.

Рейчел натягивает лыжную маску и по ступенькам сбегает в подвал.

Пит прижимает Амелию к себе. Девочка обернулась полотенцем, она дрожит и корчится. По полу рассыпан воздушный рис.

– Что случилось?

– Я дал ей «Райс криспис». Думал, ничего страшного, а мелкий шрифт не прочитал. Там написано, что сухой завтрак содержит следы орехов.

– Боже!

– «ЭпиПен» привезут только ближе к полудню, – в панике добавляет Пит.

Амелия мертвенно-бледна, губы распухли. В уголках рта пена, дыхание хриплое, поверхностное.

Рейчел касается ладонью лба девочки.

Жар.

Рейчел поднимает ей толстовку.

Крапивница.

Рейчел заглядывает Амелии в рот. Обструкции нет. Язык не распух. Пока.

– Амелия, тебе трудно дышать? – спрашивает Рейчел. – Ты можешь дышать? Пожалуйста, ответь мне!

Девочка кивает.

– А что твоя мама делает, когда у тебя такое?

– Доктор…

Амелия в поту, дышать ей все труднее и труднее.

– Нужно отвезти ее в больницу, – говорит Пит.

Рейчел поворачивается к нему. Что он несет? Больница? Амелию нельзя везти в больницу. Если отвезти ее, игра будет окончена и Кайли погибнет.

– Нет, – отвечает ему Рейчел.

– У нее сильная аллергия, – не унимается Пит.

– Вижу.

– Ей нужно к доктору. У нас нет «ЭпиПена».

– Никаких докторов, – заявляет Рейчел. – Я с ней посижу.

Она прижимает девочку к себе, и Пит наконец понимает, в чем дело.

– Ты уверена?

– Да, я приняла решение.

Решение ужасное, на него ее толкнула Цепь. Малышка либо умрет у нее на руках, либо как-то выкарабкается.

– Я посижу с Амелией. А ты найди «ЭпиПен». Что хочешь делай, но найди!

– Как?

– В аптеке укради! Откуда мне знать, черт подери! Езжай!

Пит быстро поднимается на первый этаж.

– Пушку я тебе оставлю! – кричит он с кухни.

– Отлично. Езжай!

Хлопает дверь черного хода. Рейчел прижимает Амелию к себе.

– Доктор… – лепечет Амелия.

– Да, милая, – отвечает Рейчел.

Ни докторов, ни больниц не будет. Если Амелия умрет, они с Питом убегут из этого дома и выберут другой объект. Копы обнаружат мертвую девочку, цепью прикованную к бетонной свае. Облепленную слизью и рвотой. Окруженную куклами, мягкими игрушками и настольными играми. Копы подумают, что это самое отвратительное место преступления на их памяти.