Николай Леонов - Подарок наследного принца [сборник]

Да, зеркало не бросалось в глаза, тем не менее Лев его заметил. Значит, его мог заметить и Мельников. А уж при его зверином чутье он просто обязан был обнаружить такой источник опасности. Стало быть, нужно его срочно отвлечь. И Лев заговорил:

– Прежде чем вы начнете резать меня на куски, хотелось бы узнать одну вещь. Мне прямо-таки не терпится это узнать.

– Вот как, вас гложет любопытство? Что ж, может, и отвечу, – произнес Мельников. – И что это за вещь?

– Почему вы решили меня похитить? Это же очень рискованный шаг. Ни с того ни с сего подобный шаг не делают. Что-то вас заставило. Что?

– Да, это верно, – согласился пчеловод. – До последнего момента я такую акцию не планировал. Но вы меня вынудили! Можно сказать, загнали меня в угол!

– Это каким же образом?

– Видите ли, у меня имеются хорошие знакомые в самых разных местах, – начал объяснять Мельников. – Есть одна девушка в городском отделе культуры, которая имеет высокое мнение о моих актерских талантах, прямо звездой меня считает. И вот эта девушка сегодня мне позвонила. Особого повода для звонка у нее не было, ей просто хотелось поболтать. И вдруг среди пустой болтовни она мне сообщает один факт… Догадываетесь, какой? Она сообщает, что в полиции вдруг заинтересовались записью нашего спектакля, сыгранного два года назад. Того самого спектакля, где я играл Дон Жуана. Того спектакля, который давал мне алиби. Я сразу сообразил, что это алиби находится под угрозой, и позвонил еще одной своей знакомой. Она работает в паспортном столе. Эта организация сейчас называется по-другому, но это неважно. В общем, она время от времени оказывает мне разные ценные услуги. Ну, и я не остаюсь в долгу. Догадываетесь, о чем я ее спросил сегодня?

– Понятия не имею! – изобразил искреннее недоумение Лев.

– Ладно, бросьте! Я спросил, не интересовались ли в полиции мной или моей женой Ириной. И узнал, что интересовались, и не раз. Некий майор Березин позвонил, чтобы узнать мой адрес. А некий полковник Гуров интересовался девичьей фамилией моей жены. Эта фамилия, как вы теперь знаете, Харченко. А Геннадий Львович Харченко, мой тесть, какое-то время вел часть моего бизнеса. Кроме того, он покупал снегоход, на котором я волочил по снегу Мишу Конягина. Мне не потребовалось долго размышлять, чтобы понять, что происходит. Я понял, что мое алиби вас не обмануло, что вы начали меня разрабатывать. А если начали, то обязательно доберетесь до конца. Ведь все знают, что вы упрямый, как бульдог, если вцепитесь в человека, уже не отпустите. Мое полное разоблачение – лишь вопрос времени. Вот я и решил вас опередить. А для этого снова воспользоваться девушкой Надей, как уже сделал один раз. Доверчивыми людьми так приятно пользоваться! Я воспользовался – и вот вы здесь. Есть еще вопросы?

Со своей позиции за столом Гуров видел, как зеркало еще несколько раз повернулось и затем исчезло. Видимо, человек, находившийся снаружи, понял, кто находится в избушке и что там происходит. Теперь он должен составить план действий и приступить к ним. Вопрос в том, кто там, снаружи? Лев готов был поручиться, что это верный друг Стас Крячко. Но есть ли с ним кто-то еще? Одному Стасу не справиться с матерым убийцей. В любом случае надо было выиграть время. Надо было продолжать беседу, затягивать ее, насколько возможно.

– Конечно, есть! – воскликнул он. – Вы нам столько загадок задали, хочется хоть что-то узнать. Например, зачем вы устроили это представление с посещением боксерского клуба? Зачем убили собаку? Все это потребовало усилий, вас могли увидеть…

– Ну, тут и рациональные причины, и просто желание поиграть, – объяснил Мельников. – Ведь я игрок, артист, вы не забыли? Мне нравится играть с опасностью. Да, вся эта история с девушкой Надей и собакой Гошей потребовала усилий и несла в себе опасность – но зато и сколько удовольствия я испытал!

– Да, когда убивали собаку…

– Вовсе не тогда! – отрицательно замотал головой Мельников. – Я не люблю убивать животных, чтоб вы знали. Люди – другое дело. Нет, удовольствие я испытывал, стоя на лестнице, ведущей в подвал клуба, и слыша, как вы там наверху мечетесь, пытаясь найти загадочного незнакомца, то есть меня. И потом, когда я уже выскользнул из клуба и ехал домой, я хохотал, представляя, как вы находите в столе нож, выпачканный в собачьей крови… Как строите разные догадки, кто это сделал и зачем. Водить вас всех за нос – это доставляло мне острое, ни с чем не сравнимое наслаждение!