Геннадий Сорокин - Скелет в семейном альбоме

– Все перетряхнем, но крысу найдем, – заверил Почемучка.

– Если он прав, – ткнул пальцем в мою сторону Ключар, – то этот мужик еще не потратил наши бабки. Сейчас он запрятал их в укромном месте и ждет, чем дело кончится.

– Напомню еще раз, мне он нужен живым!

– Оставим, оставим, – отмахнулся Почемучка.

– Теперь у меня просьба, – сказал я.

– Валяй, – усмехнулся Сергей Игнатович.

– Нисколько не сомневаюсь, что вы в ближайшее время будете обладать полной информацией о подельниках Машковцова. Я хочу знать о них все, абсолютно все: биографии, пристрастия, пороки, положительные черты, всех родственников и всех женщин, с которыми они поддерживали близкие отношения.

– Это не вопрос, – поднялся с места Почемучка, – сделаем.

– Тебе сколько причитается? – спросил распорядитель общака.

– Нисколько, ни рубля, – жестко ответил я. – Я за идею работаю, и мне ваши деньги не нужны. Серьезно говорю – даже не пытайтесь меня отблагодарить.

– Как скажешь! – засмеялся Ключар. Настроение у него поднялось, в глазах засверкал охотничий азарт. Скоро, скоро денежки вернутся на место! И тогда можно будет приступать к организации пышных и торжественных похорон безвременно почившего Лучика.

После их ухода появился Ковалик, следом за ним – официантка с подносом.

– Я твой заказ переиграл и велел накрыть стол по своему вкусу. От телячьей отбивной в сливочном соусе не откажешься?

– Я и без соуса отбивную проглочу. Мои друзья заплатили за визит или я зря губу раскатал?

– Кушай, Андрей Николаевич. Мультяшный человек [6] Почемучка – один из «веселых человечков», героев советских мультфильмов. Художники-мультипликаторы изображали его с прической в виде знака вопроса. столько отстегнул, сколько ты за неделю не съешь.

– Отлично, отлично! В субботу я могу привести сюда гостью?

– Хоть трех гостей… Ты с женщиной прийти хочешь? На тебя кабинку резервировать?

– В пятницу позвоню и все уточню.

– Андрей Николаевич, – Ковалик на правах хозяина разлил по рюмкам коньяк, жестом предложил выпить, – у меня ведь к тебе дело есть.

– Я весь во внимании! Кстати, общался я как-то с москвичами, и они убеждали меня, что я неправильно говорю. По их мнению, надо произносить: «я весь внимание». Чушь какая-то. Всех знакомых расспросил, ни у кого язык не поворачивается так выговорить.

– О чем ты, Андрей Николаевич! Возьми наше сибирское слово «че» и попробуй его заменить словами «что» или «как». Ничего не получится. Речь от казенных, но литературно правильных слов станет только тяжелее, а смысла не прибавится. Это так же, как с матерными словами – нужный матерок в нужном месте заменяет целое предложение.

– Евгений Викторович, вы о чем-то хотели поговорить со мной?

– О Машковцове. Наслышан я об этом деле и хочу предупредить тебя: не иди по ложному следу. Не имеет Юра отношения к нападению на воровской общак, не такой он человек.

– Не буду спорить о его личности, но факт есть факт – куда-то Машковцов исчез.

– Мы тут собирались со знакомыми, обсуждали этот вопрос и не пришли ни к какому мнению. Никто не знает, куда мог Юра потеряться. Но все уверены, что Шахиня – не его рук дело.

– Как-то быстро весть об общаке пошла в народ, – недовольным тоном заметил я.

– Ты меня и моих друзей со всеми не путай, – мягко возразил Ковалик. – У меня в приятелях не бомжи ходят, а уважаемые информированные люди. Кому надо знать про общак, все уже давно знают. Шила в мешке не утаишь!

– Евгений Викторович, а вы откуда знаете Машковцова?

– Он, как и я, любитель на гитаре побренчать. Мы пару раз пересекались на фестивалях бардовской песни, вместе выступали… Ты слышал балладу «Палестина»?

Я, прожевывая мясо, отрицательно помотал головой. Ковалик откашлялся и пропел:

– Когда Юра эту песню исполнял, все вокруг плакали, настолько у него проникновенно получалось передать трагизм последних дней Спасителя. Я думаю, что человек, который так обостренно чувствует чужую боль, не способен пойти на убийство. Придешь в гости, я прокручу тебе видеозапись его выступления, и ты сам все поймешь.

– Как сказать! – запротестовал я. – Знаю я одну девушку, зовут Стелла. С ее ангелоподобного личика можно иконы писать. Снаружи она, как фея доброты, а внутри – исчадие ада. Сам Сатана содрогнется, когда ее мысли прочитает. Форма не определяет содержание.