Фридрих Незнанский - Сенсация по заказу

Формируюсь в шеренги,

поднимаюсь в полки,

тревога застанет нас утром в пути.

Ну что ж…

Он поднялся, чувствуя себя усталым и измученным задолго до начала состязаний. Но отказаться от участия и в голову не приходило. Он поехал на стадион, повторяя себе, что надо научиться и проигрывать.

Солнце палило нещадно. Стадион представлял собой ровную, как стол, очень большую равнину. В состязании участвовали пятнадцать спортсменов. Они стартовали тремя шеренгами, на длинной дистанции это не имело значения.

Турецкий подумал, что, кроме как на футбол, он сто лет никуда не выбирался. Даже вот и на хоккее давно не был. Александр Борисович поинтересовался у соседей возможными победителями в беге на десять километров. Главными претендентами, как ему сказали, были Роговский и Еременко. Показали пальцем.

— А Смагин? — не удержался Турецкий.

— А кто это? — последовал ответ. Вернее, встречный вопрос.

Турецкий мог наглядеться на Роговского: из-за высокого роста его легкий шаг был шире, чем у прочих.

У Роговского, объяснили знатоки, был излюбленный прием: на последнем километре он обычно отрывался от своих соперников и, не оглядываясь, устремлялся вперед легкими длинными бросками, словно парил в воздухе.

— Тоже мне военная хитрость, — пробурчал Турецкий.

У Смагина были совсем неплохие ноги, но они не могли сравниться с ногами Роговского.

…До четвертого километра участники соревнования бежали тесно сбившимися группами, и все происходило почти так, как предполагал Смагин: возникла ведущая группа, в которой было шестеро спортсменов. Разрыв между этой группой и остальными медленно увеличивался. Смагин бежал одним из последних в головной группе, стараясь следить за лидерами, которых знали все — Орловским и Еременко, а еще — за Долговязым, как он его назвал. Несмотря не нескладную фигуру и разбросанные движения, в беге этого атлета все было подчинено единой цели, и только со стороны он смотрелся нелепо, на самом же деле неутомимо шел к цели. Смагин уже понял, что, если он хочет на что-то рассчитывать, надо во что бы то ни стало не упустить Долговязого. Долговязый бежал, как машина, равномерно выбрасывая локти… Смагин вспомнил о своих тренировках на солнцепеке. Пот заливал глаза, но он, нарочно преодолевая сравнительно медленно ровные участки, ускорял бег, когда дорога шла в гору, словно ненавидел себя и хотел измучить свое тело. Эти тренировки, возможно, не прибавили скорости, но добавили выносливости…

Турецкий заскучал. Какое-то время он был поглощен молчаливой яростью этой борьбы. Но… Все-таки бег на длинные дистанции приятно смотреть по телевизору. Когда состязания перемежают показом хорошеньких прыгуний и невероятных толкательниц ядра.

Появились облака. Смагин бежал то последним, то предпоследним в головной группе и чувствовал себя терпимо. Правда, временами появлялось чувство, будто ноги преодолевают среду более густую, чем воздух.

Он старался бежать по возможности шире и плавнее. Сердце и легкие работали, стадион немного покачивался в такт равномерному ритму бега, пульс был правильный, небыстрый и полный, но его толчки все больше отдавались в голове.

Когда облака снова рассеялись, отстал Долговязый. Смагин сосредоточил внимание на Еременко. Еременко, великолепный стайер, последние два километра шел впереди. Он и сейчас держался впереди, однако по тем трудно уловимым, но очевидным признакам, которые мог заметить профессионал, было ясно, что лидерство его — ненадолго. Каждый шаг стоил ему все большего напряжения. Вдруг он словно стал отодвигаться назад, и Смагин с удивлением потерял его из виду — Еременко был за спиной. Как прошли следующие два с половиной километра, Смагин почти не запомнил, он бежал совершенно автоматически и слышал только ритмичный топот, удары подошв о землю и судорожное дыхание.

Обычно легконогий Роговский делал судорожные вдохи, широко раскрывая рот. Роговский оглянулся на преследователя, и Смагин успел заметить выражение ужаса на его лице.

С правой ноги вдруг слетела кроссовка. Чем слабее становились мышцы, тем больше требовалось психических усилий. Хотелось кричать от боли и от невыносимого удушья. Ему хотелось закрыть глаза и чтобы весь этот кошмар раз и навсегда кончился… Вдруг что-то закрутилось вокруг головы, стадион зашумел так, будто был полон, и помутневшими глазами Олег увидел финишную черту. Подняв руки, он рванулся к ней, и, когда она осталась за спиной, ноги продолжали нести его вперед. И только когда его стали хватать за руки и ослеплять блицами фотокамер, он упал на колени и понял, что победил.