Джон Кризи - Инспектор Вест на отдыхе

— О'Дар прислал мне записку, предлагая встретиться с ним и Айландом в Хемпстене. Меня подменил Инглтон. Он поехал туда как связной. Надеюсь, вы не думаете, что он причастен к этой истории?

— В данный момент Инглтон меня ни капельки не волнует. Когда вы получили коричневый пакет? Брей приходил сюда именно за ним, а не наоборот, Хенби?

Наступило долгое напряженное молчание.

Настроение Хенби резко изменилось, он плотно поджал губы и ухватился за край одеяла, как бы боясь нечаянно открыть рот. Он не испугался, нет, он только нахмурился. «Предательский удар», — подумал Роджер. Возможно, только сейчас Хенби понял, что вся надежда потеряна. Наконец, он пошевелился и хрипло произнес:

— Ясно. Значит, О'Дар заговорил.

— Его люди. Вы меня обманули в отношении этого пакета. В действительности, вы вместе с О'Даром шантажировали Пломлея.

— Что??? — Хенби даже подскочил.

— И теперь вам уже ничто не поможет, — спокойно закончил Роджер.

— Если вы поверили такой ерунде, значит, вы можете поверить чему угодно! — закричал Хенби. — Неужели вы не понимаете, что шантажировал Риддел?

— Конечно же, Риддел шантажировал Пломлея, — сразу поверил Роджер. — А Хенби всегда старался выгородить Синтию и даже защитить ее от собственного мужа. Знала ли об этом миссис Риддел?

— Она узнала про это, но если вы воображаете, что это она убила Риддела, то глубоко ошибаетесь. Она согласилась выйти за него замуж только потому, что в противном случае он грозился разоблачить ее отца. Она надеялась, что ее брак положит конец шантажу, но…

Роджер прервал его:

— В комнате О'Дара мы нашли чемодан с вещами миссис Риддел. Она собиралась вместе с ним бежать за границу. Вы узнали об этом и последовали за ней в Хемпстен, не так ли? Не хватит ли вам защищать ее и не лучше ли рассказать правду?

— Я рассказываю вам чистую правду, — настаивал Хенби. — Чемодан с ее платьями был украден. О'Дар позвонил Синтии и сказал, что она может повидаться с отцом в палатке на ярмарке. Она помнила, что обещала вам не выходить из дома, но ей казалось, что она обязана повидать отца. Я понимал, что это сопряжено с опасностью и поехал вместе с нею. Не сомневаюсь, что О'Дар намеревался увезти ее с собой, прижав еще раз, как следует, Пломлея. Но Синтия никогда не согласилась бы стать женой О'Дара. Когда мы пришли в палатку, негодяй стал хвастать, сколько денег он сумел собрать за один день, даже показал нам несколько пачек и объяснил, как ловко он это придумал. Потом он добавил, что Пломлей находится во второй половине палатки. Он довел Синтию до истерики. Я бы без труда убил его, но боялся за лорда Пломлея. О'Дар сказал, что скоро перестанет шантажировать его, ему нужно только получить еще одну вещь. Тогда я не понимал, на что он намекал, но теперь мне стало ясно… Он собирался было объяснить, но тут раздался телефонный звонок. Он выслушал и вскочил с места с о словами: «Явился Вест. Это вы ему сказали, где я? Ну, вы еще об этом пожалеете!» После этого раздался взрыв и сразу же возник пожар. Я видел, как он выскочил из палатки, но мне нужно было спасать Синтию.

Роджер внимательно смотрел на него. Наступило долгое молчание.

— Ясно, — изрек наконец Вест. — Вернемся снова к запечатанному конверту. Как он попал к вам?

— Он был у Синтии.

— Вы хотите сказать, что миссис Риддел взяла его себе, убив при этом мужа?

— Вест, Синтия не убивала Риддела. Она обнаружила в кармане недописанное письмо к вам и подумала, что он передал этот пакет вам на хранение. Вот она и отправилась на Белл-стрит. После первого визита она нашла пакет в письменном столе Риддела и отнесла его мне. Я спрятал его в постель, думая, что он там будет в полной безопасности. После этого она еще раз посетила вас с фальшивым пакетом, но Риддела она не убивала.

— Согласно имеющимся данным, ее не было в Лондоне в то время, когда был убит ее муж, — согласился Роджер, — но теперь я этому не верю.

— Между тем — это правда.

— Ладно, — повернулся Роджер на каблуках, — я не собирался ее допрашивать, пока она находится в таком состоянии, но видно, другого выхода нет. Пошли, Билл!

Они со Слоуном направились к двери. Подождав, пока Слоун не вышел, Хенби сказал:

— Послушайте, Вест. Синтия была в Лондоне в момент убийства Риддела. Потом она приехала сюда, и я ее спрятал. Она вместе с отцом пыталась уговорить Риддела проявить некоторое снисхождение. Но тот схватил Пломлея за горло и последний, не выдержав, убил Риддела. Сразу же после этого в кабинет вошел О'Дар.