Питер Джеймс - Умри сегодня

Вот и сейчас она выглядела очень эффектно.

Что, если спрыгнуть оттуда? И тогда Рой Грейс поймет…

Поймет одну вещь.

Люди совершают ошибки, Рой. Ясно тебе? Неужели ты сам никогда не ошибался?

Впереди собралась пробка.

Налево за «Гранд-отелем» есть поворот.

Черт. Напротив входа – полицейская машина.

Двигатель все-таки заглох.

Он несколько раз надавил на газ.

Машина двигалась по инерции, подпрыгивая на спущенных колесах.

Черт! Черт! Черт!

Отстегнув ремень, он открыл дверь и на ходу выскочил из машины. Удар оказался сильнее, чем он предполагал. Он долго катился по мокрому асфальту. Где-то впереди послышался грохот.

Он лежал, хватая ртом воздух.

«Форд» развернуло поперек дороги. На противоположной стороне, почти у самой обочины, стояла машина со смятым передом. У «Форда» все еще работала мигалка.

Он попробовал подняться, но тут же рухнул на землю. Как будто гироскоп в его теле продолжал вращаться. Со второй попытки он все-таки встал и нетвердым шагом побрел по дороге. Едва не угодив под колеса машины, а потом автобуса, добрался до пешеходной зоны на набережной. Слева сверкал огнями Брайтонский пирс. Мимо, яростно сигналя, пронесся велосипедист.

Он увидел бегущего к нему полицейского и в панике бросился наутек.

Башня i360 . Металлический столб уходил ввысь, исчезая в тумане. Над входом красовался логотип «Бритиш эйруэйз».

У турникета стояли парень и женщина в форме авиакомпании. С криком «Полиция!» он оттолкнул их и ринулся вперед.

На площадке люди под зонтами ожидали подъема. Огромная, светящаяся смотровая кабина, похожая на космический корабль, медленно ползла вниз.

Оглянувшись, он заметил полицейского, который что-то спрашивал у тех двоих на входе.

Место, куда опускалась кабина, было обнесено стеклянным ограждением. Вдруг в основании башни открылась дверь, и оттуда показался рабочий в желтой каске.

Он перемахнул через ограждение – и, пролетев пятнадцать футов, глухо ударился о землю. Левую ногу пронзила боль, но он вскочил и заковылял к двери, не обращая внимания на крики рабочего.

– Полиция! – заорал он в ответ и скрылся в башне.

Изнутри башня напоминала вертикальный тоннель.

По стене поднималась металлическая лестница, вдоль нее с двух сторон тянулись тросы. Он начал карабкаться вверх.

– Эй! – донеслось снизу. – Эй! Вы что делаете?

– Полиция! Полиция!

Вверх.

Внизу тем временем появился еще один человек в каске.

Не останавливаться. Черт… Сил не оставалось. Он поднял голову – лестница уходила в темноту.

Наконец он добрался до небольшой решетчатой площадки с перилами. Ступив на нее, облокотился на перила и жадно вдохнул горячий, пахнущий машинным маслом воздух.

Что я здесь делаю?

Он глянул вниз. Футов сто, не меньше. Можно просто шагнуть с площадки. Ему хватит.

Вдруг он увидел светловолосого мужчину в темном костюме. Мужчина, задрав голову, смотрел на него.

Вот черт! Только его здесь не хватало.

– Гай! Гай! Какого черта ты творишь? – крикнул Рой Грейс и с нечеловеческой скоростью начал взбираться по лестнице.

Не останавливаться.

– Гай! Стой, Гай! Ради всего святого!

Суббота, 30 апреля

Батчелор лез все выше, не обращая внимания на Грейса. Руки устали, каждая новая перекладина давалась все тяжелее. Но мрачная решимость и отчаяние гнали его вверх. Не останавливаться. Вверх.

– Гай! – послышалось гулкое эхо.

С каждым разом голос становился все громче.

– Гай!

Как будто, когда Батчелор поднимался на одну ступеньку, его преследователь поднимался на две. Грейс приближался.

– Гай! Давай поговорим.

Батчелор увидел перед собой отметку «50 метров». Меньше половины.

Вверх.

Грудь сдавило. Сердце бешено колотилось. Хватка ослабевала.

Между ними оставалось около двадцати футов. Грейс карабкался по лестнице, как чертова крыса по водосточной трубе.

Еще одна площадка, а рядом – дверь наружу.

Из последних сил он взгромоздился на площадку. Грейс подбирался все ближе. Батчелор выставил вперед ногу.

– Не приближайтесь, Рой! Я вас сброшу, честное слово!

Грейс замер на месте.

– Перестань, Гай. Мы найдем выход, придумаем что-нибудь. Ну же!

– Черта с два!

Откуда-то взялись силы, и Батчелор устремился вверх.

Отметка «100 метров».

Грейс остановился передохнуть. У него вспотели ладони, и, чтобы руки не соскальзывали, он крепко вцепился в лестницу.