Питер Джеймс - Умри сегодня

Грейс набрал номер Батчелора и очень удивился, когда тот ответил. Судя по голосу, детективу-инспектору было очень больно.

– Гай?

Грейс поднял голову, но наверху была лишь туманная мгла.

– Почему вы не можете просто оставить меня в покое?

– Будь мне наплевать, я бы так и сделал. Сиди смирно, мы вызовем береговую охрану – они подгонят вертолет и снимут тебя.

– Да пошли вы со своим вертолетом.

– Что же ты хочешь?

– Эта чертова сетка – насколько она прочная?

– Может выдержать слона.

– Прокатиться на слоне – вот что я хочу.

– Не двигайся, мы тебя вытащим.

– Не надо меня вытаскивать, Рой. Боже. Я жалкий неудачник. Даже покончить с собой не смог.

– Настанет день, когда ты будешь благодарить судьбу за это.

– Да что вы? Приходите ко мне в этот день и напомните, что я должен благодарить судьбу.

– Приду, – пообещал Грейс.

– Вы меня сразу узнаете. Я буду сидеть в комнате для свиданий весь в шрамах и синяках, с выбитыми зубами.

– Я слышал, сейчас все по-другому; в тюрьмах стараются не допускать такого обращения с бывшими полицейскими.

В ответ Батчелор глухо засмеялся.

Воскресенье, 1 мая

Целых девять яиц!

Рой Грейс стоял посреди курятника у себя в саду. На часах было шесть утра. После вчерашнего все тело ныло.

На смену ночному дождю пришел восхитительный рассвет. На горизонте поднималось красное солнце. Было тепло. По окрестным полям стелился туман.

У входа в курятник терпеливо ждал Хамфри.

Каждое утро Грейс брал большую миску, в которой были намешаны кукуруза, капуста, хлеб, виноград, черника, мучные черви, толченые устричные раковины, а также всевозможные объедки – в основном подгнившие фрукты, – и бросал все это курам. Их небольшой выводок размещался в двух курятниках. Обычно куры давали не больше шести яиц. А сегодня девять – настоящий рекорд!

Может, это хороший знак, подумал Рой, складывая яйца в миску из-под корма. Он отнес яйца на кухню, а потом вместе с Хамфри отправился на получасовую утреннюю пробежку по полям. Все его мысли были заняты Гаем Батчелором.

Как же так вышло? Гай всегда был трудягой, любил свою работу. И брак у них с Леной вроде был счастливый. Как порядочный человек превратился в чудовище?

Неужели на месте Батчелора мог оказаться любой?

Он сам, к примеру?

На это нужно время? Или, наоборот, все меняется в одночасье?

После того как Батчелора с помощью вертолета сняли с башни, Грейс вместе с ним поехал на «Скорой» в Королевскую больницу Сассекса. Переломов у Гая не оказалось, только ушибы. И, несмотря на свое состояние, он потребовал, чтобы его немедленно допросили.

Грейс арестовал его и отвез в камеру предварительного заключения в Уэртинге – там Батчелора никто не знал. Ему предоставили адвоката. Перед началом допроса Грейс официально предупредил Гая, что все сказанное может быть использовано против него.

Батчелор больше не сопротивлялся и рассказал о своем романе с Лорной Беллинг. И о том, как она набросилась на него, узнав правду. Грейс подозревал, что детектив-инспектор опустил некоторые подробности. Из рассказа Батчелора было ясно, что, нечаянно убив Лорну, он запаниковал и с той минуты думал только об одном: выйти сухим из воды – любой ценой. Он пытался спасти Беллинг – делал ей искусственное дыхание, но все впустую. Батчелор признал свою вину, однако не мог точно сказать, что стало причиной смерти – травма головы или удар током.

Конечно, по-человечески Грейсу было жаль Батчелора. Но когда он вспоминал, что речь идет о полицейском, совершившем преступление, эмоции отходили на второй план. Рой посвятил свою жизнь работе в полиции Сассекса. Здесь все строится на доверии, и предатели заслуживают самого строгого наказания. Гая Батчелора ждут долгие годы тюремного ада.

Возможно, когда-нибудь в старости они с Гаем встретятся снова и вспомнят прошлое. Каждый человек – Грейс не сомневался – способен как на хорошие, так и на дурные поступки. Вопрос лишь в том, насколько тонкая грань разделяет добро и зло внутри нас.

Он бежал по полю, как вдруг перед ним возник Хамфри с живым фазаном в зубах.

– Фу! – в ужасе закричал Рой. – Хамфри, брось сейчас же!

Пес стоял в нескольких ярдах от него, не желая отпускать добычу. Фазан хлопал крыльями.

У фазанов как раз сейчас брачный период.

– Фу!

Наконец Хамфри послушался.

Грейс бросился к птице и взял ее в руки. Фазан взглянул на него одним уже затуманенным глазом и испустил дух.