Василий Добрынин - Что такое ППС? (Хроника смутного времени)

— И не только вам, — нашим гражданам, тоже, и гражданам той стороны. Свойство границы такое.

— Может быть. Да, водителям, кажется — им это наоборот. Нашим водителям — это уж точно!

— Так, — согласился Потемкин: Как он понимал это, — знать невозможно, как невозможно увидеть обратную сторону луны. Лок вздохнул и вернулся к теме:

— Таможенный и пограничный контроль… Мы же «невыездные». Выход один: курьеры. Водители… Ты, вообще, понимаешь, что они значат для нас?

— «Торговать без извозчиков, сударь, никак невозможно!» — писал Гиляровский, — Я представляю, Лок.

— Они, понимаешь, ближе для нас, чем другие. Ведь мы здесь не граждане — гости. Мы слепы, беспомощны здесь. Поводырь, переводчик, и личный друг — вот кто, для нас извозчик. Доверие к ним безмерно. Все через них. Как еще, Георгий?

— Понятно.

— Группами мы собирали деньги. Записка партнеру в Москву. И — конверты с курьерами, — в тех же автобусах, тем же маршрутом, на нашу оптовку. Один рейс — тридцать-семьдесят тысяч, в валюте.

— А где ваш экземпляр протокола изъятия?

— Я не знаю.

— Как? — Потемкин кивнул на ксерокс в комнате Лока.

— А зачем? Что он давал нам? Я собрал пострадавших и показал им протокол. Все поняли. Это несчастье, и все. Что поделаешь, просто несчастье!

— Но ты ж кандидат наук, ты читал его сам?

— Да. Там указано было семь тысяч. И мне, и водителям пришлось объяснять несчастным, что так написать было в наших же интересах. Что именно это позволило избежать последствий. Сумма в семь тысяч, «тянула» на административное нарушение, а вот, например десять — на уголовное. Кроме того, и водители сядут, и транспорт изымут. И — те же деньги! Мы все потеряем. Кому это нужно? Смирились… Жизнь убедила, Георгий, зачем с ней спорить?

— Потеряли всего лишь деньги…

— Ну, так, выходит…

— А штраф?

— Это наша проблема, наша была контрабанда. Штраф заплатили мы. Люди попали ведь из-за нас. Потеряли бы их… А если бы их привлекли, и вина перешла бы на нас? Они бы сказали: «Не наше! Спрятали наши заказчики, — мы же не знали!». Так? И доказывать даже не надо: деньги в конвертах, с письмами и адресами на нашем, вьетнамском… Деньги мы потеряли, как только их обнаружили. Все! Вопрос оставался в том, что теряем еще. Уголовное дело для нас — групповая смерть. Понимаешь? А что написали там: семь, или сорок — какая же нам, по большому счету, разница?

— Такие же случаи были с другими?

— Случалось. На то и таможня… И нам пришлось думать. Попытались открыть два маршрута здесь: Черновцы и Одесса. Одесса осталась, как видишь. На этом маршруте ограбили нас. А Черновцы отошли. Но Москва, все же — самое лучшее.

— Та-ак…

— А сейчас, понимаешь, после той мартовской, тяжкой потери, хотели поправить, хотя бы отчасти, дела. Отсюда — и эта поездка. Надежда, ты знаешь, — она умирает последней.

— А напоследок, как видим — и почудить соблазняет…

— Почудили, ты прав. Но ведь тысячу раз все взвесили. Водители нам обещали, что можно рискнуть. Они там, с тех пор, говорят, подыскали концы, надежные. Вот и рискнули…

— Вы, получается, снова подставили их. Крайними были бы снова они.

— Они, — согласился Лок, — И автобус бы потеряли…

— И деньги... — добавил Потемкин.

— И деньги!

Лок, помолчав, оправдался:

— Они, можно сказать, убедили нас сами. Но ведь не зря, ты же видишь, не зря обещали. Пусть их не пустили туда, но деньги они сохранили! Сами — пока мы туда добрались.

— В протоколе семь тысяч?

— Да вот он, смотри!

— Верно, — сказал, посмотрев, Потемкин.

— А остальное спасли ребята своими силами. Ухитрились… Да ведь они — герои!

И тонкость восточной этики скрыть не могла: разочаровывается Лока в Потемкине.

— А знаешь? — спросил, хмуря лоб, Потемкин, — Чему меня научили, когда я начинал?

— Нет. Откуда...

— Представь. Квартира, в которой ты не был, и люди, которых не знаешь. Кража! С чего ты начнешь? Меня так и спросил начальник. Я готов был ответить: осмотр, опрос, свидетели… В общем, что-то одно здесь важнее другого — я чувствовал. Да уж вопрос подозрительно просто выглядел. Я и задумался…

— Так что же ответил?

— Установить: а была ли кража?!

Готовый подать, на прощание руку, Лок снова присел. Он понял, в последний момент, отчего же злится. Не на Потемкина. Злился он на себя: обманывал. Ну, не обманывал, может — скрывал. Не все говорил Потемкину. Но скрытое Локом, Потемкин отыскивал сам.