Шарль Эксбрайя: Инспектор из Глазго (Наша Иможен)

— Что вы хотите этим сказать, миссис Фрезер?

И тогда вдова выложила ему все, что рассказала ей Маргарет Булитт, и как доктор Элскотт будет есть запрещенную законом рыбу с людьми, которые не лучше, чем он сам.

При мысли, что он может скомпрометировать своего соперника, обвинив его в мошенничестве, Рестон обрадовался и подарил своей осведомительнице коробочку таблеток, которые, как она утверждала, были ей необходимы. Как только миссис Фрезер покинула магазин, Хьюг побежал к жене, заканчивавшей бесполезный туалет, — кто на него обратит внимание? — и сказал ей:

— Фиона, с этого самого мгновения вы можете сказать, что вы — супруга Регионального Советника!

Казалось, это не очень растрогало ее. Она только спросила:

— Какую еще отвратительную комбинацию вы организовали, Хьюг?

— Я бы очень удивился, если бы вы не сделали мне замечание.

— Я так хорошо знаю вас…

Разозлившись, Хыог вернулся в свою аптеку и уселся на пороге. Он успокаивал нервы, глядя на прохожих, когда увидел медленно идущего констебля Сэма Тайлера.

— Прекрасный денек, не правда ли, Сэм?

— Действительно день прекрасный, мистер Рестон.

— Можно вас на пару слов, Сэм?

— Я в вашем распоряжении, мистер Рестон.

Фармацевт увлек полицейского в свою «пещеру».

— Сэм, вам известно, что я желаю быть хорошим гражданином, а посему должен подавать пример.

Заинтригованный таким началом, Тайлер кивнул головой.

— Поэтому-то я считаю своим долгом поставить вас в известность.

— Я слушаю вас,

— Ну хорошо! Вот что… Мак-Грю собирается заняться браконьерством завтра утром на озере Венначар; наловит форели, чтобы попотчевать ею у Теда Булитта подобных ему людишек.

(Рестон подумал, что будет прекрасным политическим ходом, если он не скажет об участии в этом мероприятии своего соперника Элскотта. Он предпочел бы, чтобы полицейские в надлежащий момент обнаружили это сами.)

— Я подумал, — продолжал он, — что хорошо сделаю, если предупрежу вас, чтобы вы смогли действовать в соответствии с законом.

— Благодарю вас, мистер Рестон. Пойду доложу сержанту Мак-Клостагу.

На самом деле добрый малый Тайлер вовсе не собирался ставить в известность своего шефа, потому что Мак Грю со своими товарищами были его закадычными друзьями.

Наоборот, он пообещал себе предупредить бакалейщика, чтобы тот принял необходимые меры предосторожности.

К несчастью, Тайлер никак не мог предвидеть того, что, отправившись размять ноги — обычно он делал это каждый вечер, — аптекарь наткнется на сержанта Мак-Клостага, огненно-рыжая борода которого сверкала в лучах весеннего солнца.

— Добрый вечер, сержант!

— Добрый вечер, мистер Рестон.

Хьюг подошел к полицейскому, чтобы прошептать ему:

— Ну что… вы довольны?

— Чем, мистер Рестон?

— Информацией, которую я вам передал! Вы возьмете его с поличным, да?

— Кого?

— Ну, конечно же, Мак-Грю!

— С каким… поличным?

Внезапно фармацевт понял, что Тайлер предал его.

— Неужели это возможно? Сэм разве ничего вам не передавал?

— По поводу чего?

— По поводу браконьерства, которое должно произойти завтра утром?

— Браконьерство?

Рестон вознес руки к небу.

— Боже! Кому можно довериться? Итак, Тайлер перешел на другую сторону?

— Что такое вы говорите, мистер Рестон?

Фармацевт объяснил все сержанту, который, по мере того, как развивался сюжет, чувствовал, как с головокружительной скоростью в нем усиливается внутреннее напряжение.

Хьюг Рестон заключил:

— На вашем месте, Мак-Клостаг, я дождался бы вечера и захватил их врасплох, когда они будут сидеть за столом в «Хайлендере». Какой был бы удар!

— Боюсь, мистер Рестон, у меня не хватит терпения ждать так долго!

Не удосужившись даже поблагодарить своего информатора, сержант бросился, как бык на матадора, в направлении своего участка.

Уверенный в том, что его начальник не явится, как обычно, в это время, Сэм Тайлер устроился поудобней. Сняв мундир, он уселся в кресло сержанта и даже позволил себе выпить немного виски Мак-Клостага, как вдруг тот появился на пороге кабинета. Вопреки ожиданию, Арчибальд не вышел на себя. Руки в боки, он довольствовался лишь тем, что пристально уставился на своего зама.

При виде сержанта Тайлер почувствовал себя так, словно он идет ко дну. Заикаясь, Сэм пробормотал:

— Я… я… шеф…

Замогильным голосом Мак-Клостаг проскрипел:

— Тайлер! Вы…

Можно было подумать, что это Цезарь обращается к Бруту, который только что смертельно ранил его.