Шарль Эксбрайя - Инспектор из Глазго (Наша Иможен)

— Нужно спешить, Мак-Клостаг! — сказал Дугал.

Только они вышли за дверь, как перед ними, завизжав тормозами, остановился стремительно подкативший автомобиль. Оттуда выпрыгнул Тед Булитт.

— Инспектор, скорее!

— В чем дело?

— Имоджен Маккартри нашла Ангуса Камбрэ за рулем джипа!

— И что?

— Она говорит, что он мертв. У него все лицо в крови!

— Где он? Где она?

— Он — в овраге у Торнхилла, а ее я повстречал на шоссе. Сейчас она вернулась на место происшествия.

— Так бегите к доктору Элскотту и привезите его туда. Мы выезжаем.

Мак-Хантли ехал к уже знакомому оврагу, размышляя о том, что Камбрэ не слишком утруждал себя поисками нового места свиданий для новой дамы сердца. Однако если парень действительно мертв, кто же убил его? И зачем? Все усложнялось на глазах.

Мак-Хантли свернул в лес; проезжая мимо поляны, он вдруг увидел там женщину, лежавшую на животе в такой позе, что только беспросветный тупица мог бы принять ее за спящую. Инспектор затормозил, Мак-Клостаг, выйдя из машины и подойдя к женщине, перевернул ее на спину и воскликнул:

— Господи! Это же Имоджен, чтоб мне пусто было! Что же она, дура, натворила?

Шотландка открыла мутные глаза и, с трудом ворочая языком, произнесла:

— Не могли бы вы… выбирать выражения, Арчи?

— Что там с ней? — крикнул Дугал из машины.

— Напилась, наверное!

Сержант наклонился к Имоджен, но алкогольного запаха не почуял. Дочь капитана Маккартри пробормотала:

— Арчи, не забывайтесь! Мы не одни!

Сержант отскочил как ужаленный.

— Она вас что, укусила? — с любопытством спросил Мак-Хантли.

— Почти!

Полицейские помогли Имоджен встать на ноги; она шаталась, и они поддерживали ее под руки.

— Так что же все-таки случилось, мисс Маккартри?

— Но знаю. Я возвращалась от дороги к бедному Ангусу, и тут услышала, что за мной кто-то бежит. Не успела обернуться, как меня чем-то стукнули по голове… Мне показалось, что на меня упало дерево.

— О такую голову оно бы наверняка сломалось, — фыркнул Мак-Клостаг.

Зачем кому-то понадобилось нападать на Имоджен? Теперь Дугал уже совсем ничего не понимал.

Вскоре показалась машина Теда Булитта. Оттуда вышли хозяин «Хайлендера» и доктор Элскотт. Они тут же бросились к Имоджен; доктор осмотрел ее голову и поставил диагноз:

— Удар тупым твердым предметом. Проще говоря, мисс Маккартри оглушили.

Булитт сжал кулаки.

— Попадись мне тот мерзавец, который…

Шотландка сделала элегантный протестующий жест:

— Я очень тронута, дорогой Тед, но не стоит так горячиться.

Раздраженный этими дружескими проявлениями чувств, Дугал, не забывший, что говорил суперинтендант насчёт Имоджен, проворчал:

— Поехали, доктор, нам нужно посмотреть на труп…

— Думаю, он на нас не обидится за столь долгое отсутствие.

Мак-Хантли передернуло от ненавистного ему калландерского юмора.

Джип в овраге они нашли сразу. Но тело Камбрэ исчезло. О трагедии говорило только большое кровавое пятно на сиденье. Джанет Лидбурн тоже нигде не было…

Дугал разозлился, как никогда не злился прежде. Сначала он накинулся на Имоджен и послал ее ко всем чертям, затем на Теда Булитта, говоря, что тому следовало приказать мисс Маккартри остаться рядом с трупом. На это шотландка резко заметила, что за подобными намеками видит сожаление инспектора о том, что ее не убили тоже. Тогда Мак-Хантли напустился на Мак-Клостага, обвиняя его в том, что тот вечно не успевает следить за ходом местных событий. Доктор Элскотт восстановил спокойствие, заметив, что впервые имеет Дело с «блуждающим» трупом.

На обратном пути инспектор остановил машину у гаража Стоу и с великими предосторожностями сообщил хозяину гаража, что бедняга Ангус Камбрэ безвременно скончался при загадочных обстоятельствах, что Джанет Лидбурн тоже исчезла и что на месте происшествия остался только джип, который Стоу может забрать когда угодно.

К удивлению Мак-Хантли, гаражист не выказал большой печали.

— Значит, Ангус погиб?

— Увы, это так.

— Увы? Но разве вы сами не собирались отправить его на виселицу?

— Это разные вещи!

— А по-моему — одно и то же. Для него.

— Знаете ли, мистер Стоу, меня удивляет ваше равнодушие. Я считал, что вы были привязаны к этому парню.

— Какое ваше дело?

— Как вы со мной разговариваете?

— А что вы ко мне прицепились?

— Кстати, где вы были в то время, когда убили Камбрэ?