Черри Эдер: Игра в прятки

Это не его чертово дело, но вояки так боялись Монтеро, что никогда не опускали глаз ниже её носа. Слава богу.

— Не будь ханжой. Они здесь, чтобы защищать меня. — Делани одарила его взглядом из-под ресниц и кривой полуухмылкой. Ее малыши никогда бы не узнали свою мисс Лейни с этой жесткой улыбкой на лице. Делани знала, как выглядит: она тренировала образ корыстолюбивой тупой блондинки перед зеркалом по несколько раз на дню, чтобы напомнить себе, зачем она здесь. И что находится на кону, если она облажается.

— И сколько зарубок ты поставила на своем пенале для губной помады с тех пор, как я в последний раз тебя… э-э… видел?

Его не слишком тонкий оскорбительный намек на секунду смутил Делани, но она быстро пришла в себя.

— Боже правый, — протянула она, — я уже со счета сбилась. — И одной зарубки для такой, как она, больше, чем достаточно. Ее непроходимая глупость была всего-навсего игрой. И, судя по его реакции, получается у нее неплохо. — Я просто ищу мужчин, способных дать мне то, что я хочу, и тогда, когда я этого хочу. — Хрипотца в её голосе звучала, все всякого сомнения, от напряжения, а не от подавляемых слез. Она много лет не плакала и не собиралась начинать сейчас. — А Рамон со мной… э-э… очень мил.

— Что, черт возьми, ты в нем нашла?

Кайл подался к ней, ожидая ответа, и Делани ощутила исходящий от него жар и услышала слабый знакомый запах лосьона после бритья и мускусный аромат свежего пота.

И взглянула ему прямо в глаза. Дерзко и холодно.

— Есть у него пара вещей, которые я хочу получить.

«Сначала свою сестру.

А на десерт — месть».

Маска деланной вежливости сползла с лица Кайла, обнажив более чем намек на бешеную ярость.

— Богатство и власть.

— О, намного больше. — Ей хотелось визжать от радости. Кайл не знал, что Монтеро — гей. Она не была уверена, как, но точно знала, что использует это преимущество.

Кончиками пальцев она коснулась широкого колье в елочку на шее. Делани не могла нащупать застежку, чтобы снять его, и эта штуковина постоянно её бесила. Золотая цепь была более чем неудобной в такую жару.

Взгляд зеленых глаз Кайла снова лениво путешествовал по её телу, и Делани опустила руку. Требовалась каждая капля мужества, чтобы выдержать этот тщательный осмотр. Кайл потянулся мимо нее за полотенцем, висевшем на спице солнцезащитного зонта, обернул ткань вокруг её плеч и придержал концы между грудей. Его руки над бешено колотящимся сердцем казались прохладными и надежными.

Делани отчаянно хотелось попросить его о помощи в поисках сестры. Но что она знала о Кайле, кроме того, что Монтеро имел на него виды? Ничего. Нет. Она не посмеет. Кроме того, когда это она вообще просила или получала помощь в решении проблем своей семьи? Никогда.

И Делани отступила на шаг, борясь с искушением.

— Что такое, док? Не доверяешь себе? — Она повела плечами, и полотенце упало к её ногам. Сунула бутылочку масла и любовный роман в мягкой обложке в черную холщовую сумку и повесила её на обнаженное плечо.

Сумка тяжело ударила её по бедру. Делани ни на секунду не выпускала её из виду. В ней хранилось все, что, как она полагала, пригодится ей и Лорен после побега.

Надела золотые босоножки на высоких каблуках и, упираясь взглядом теперь уже в подбородок Кайла, с трудом нацепила на лицо вполне сносную улыбку «хозяйки».

— Пойдем внутрь, остудимся под кондиционером и выпьем чего-нибудь прохладительного.

Ей необходимо было дотронуться до него, чтобы доказать им обоим — его близость больше не оказывает на нее никакого влияния. И Делани взяла Кайла под руку.

Его предплечье казалось столь же несгибаемым, как и характер, а стоило ее руке соприкоснуться с прохладной плотной, усеянной жесткими темными волосками кожей, как Делани судорожно втянула в себя воздух.

Вот черт.

— Иисусе, — в то же время пробормотал себе под нос Кайл.

С секунду они встревоженно смотрели друг на друга, затем Делани высвободила руку и защебетала:

— Рамон любит, когда гости наряжаются к ужину. У нас есть несколько минут, прежде чем я отправлюсь переодеваться.

— По крайней мере к ужину ты одеваешься, — пробурчал Кайл, вышагивая рядом с ней под крытой аллеей из обвитых буйной вьющейся растительностью арок. Пурпурные цветы осыпались на брусчатку патио сладко пахнущим нежным ковром. При их приближении один из сторожевых псов Рамона поспешил к французским дверям в толстой стене из необожженного кирпича и, не поднимая глаз, открыл их перед гостями.