Кристи Доэрти - Конец игры

Встав со стула, она подошла ближе к Элли и облокотилась о край стола.

— Вот твои варианты, как я вижу их. Ты можешь убегать от Натаниэля всю свою жизнь. Он никогда не устанет преследовать тебя, я тебя могу в этом уверить. Или ты можешь жить своей собственной жизнью, с моей поддержкой, быть частью нового великого секретного общества.

Она откинулась на своем стуле, не отводя взгляд от Элли.

— Только ты можешь решить, что лучше для тебя.

Не было никаких сомнений, что Элли выберет.

Она пыталась убегать от неприятностей много раз. Но проблемы настигали ее быстрее.

Безжалостно. Всегда находя.

Она решилась.

Элли подняла подбородок.

— Давайте сделаем это.

Она и Изабелла проговорили почти час, перебрав детали. Доработав план на месте. Директриса хотела, чтобы все прояснить, прежде чем она начнет обсуждать это с другими.

— У Джулиана будет много вопросов, — сказала она. — Я должна подготовиться к этому.

Чем дольше они говорили, тем более реальным это казалось, и тем больше надежд у них рождалось.

Как это могло не сработать? Все получали то, чего хотели.

Это было прекрасно.

Имелась одна загвоздка. И Элли привела ее.

— Как насчет Натаниэля? Как мы можем получить его согласие?

Изабелла обдумывала вопрос.

— Мы должны убедить его в том, что он извлечет выгоду из этого. Единственное в мире, что ценит Натаниэль — власть и прибыль. Я думаю… если остальные согласны, мы должны пригласить его сюда. И вместе с ним поговорим

— Что? — Элли не могла поверить в то, что она слышала.

Изабелла осталась непреклонной.

— Это не такое дело, которое можно обсудить по телефону, Элли. Если мы собираемся сделать это, то должны быть достаточно храбрыми, чтобы посмотреть ему в глаза. Мы собираемся продать это ему. Это будет нелегко. Мы будем иметь преимущество своей территории, вызовем и других, чтобы поддержать нас. Мы все правильно рассчитываем. Но встречи не обойти.

— Как мы сможем обеспечить безопасность? — потребовала ответа Элли — Картеру и Зои — всем. Как мы можем быть уверены, что он не попытается что-то совершить?

— Мы позаботимся об этом, — пообещала Изабелла. — Ты беспокойся за себя. Это тебе надо будет обыграть Натаниэля. — Она выстрелила в Элли предупреждающим взглядом. — Будет сложно. Но по-другому не получится.

Он должен поверить в то, что война закончилась.

— И то, что он победил.

К тому времени, как Элли покинула кабинет Изабеллы, солнце поднялось высоко и светило так ярко, что почти ослепило ее, когда девушка вышла из здания на лужайку перед зданием. Все спешили воспользоваться последним летним теплом, и газон был заполнен учениками. Она нашла остальных у стены восточного крыла, где ребята стояли, тихо переговариваясь.

С ними был и Картер. Заметив его — темные волосы, гору мышц — ее сердце на мгновение замерло.

Словно почувствовав ее взгляд, он поднял глаза. Их взгляды встретились. Она почувствовала, что его взор проникает в каждую частичку ее тела.

Остальные, должно быть, сообщили ему о происходящем, судя по тому, что когда она подошла, то увидела озабоченность на его лице..

— Ты в курсе? — спросила она тихо, и Картер кивнул, сжав слегка ее руку.

— Я ухватил суть.

— Кое-что изменилось, — сказала она ему, повысив голос так, чтобы другие могли услышать. — У Изабеллы есть план и я думаю, что он может сработать.

— Что нового? — спросила Рэйчел. — Ты просидела там вечность.

— Мы собираемся попробовать… — Элли остановилась, когда тощий, черноволосый парень подбежал к ним.

— Давай, Зои, — позвал он. — Мы собираемся играть в футбол.

Через секунду Элли признала в нем Алека, младшего ученика Ночной школы. Его очки сидели криво и галстук болтался. Парнишка посмотрел на Зои со призрачной смесью восхищения и надежды.

Она увидела соблазн в глазах Зои, когда младшая смотрела то на Элли, то на него. Наконец, Зои вздохнула.

— Элли расскажет сейчас нам что-то скучное, — пояснила она. — Потом я приду. Все равно я не хочу быть в вашей команде

Он выглядел немного раздавленным. — ОК.

— Зои, — упрекнула ее Николь. — Помнишь, что мы говорили об излишней честности.

— Да. — Зои свела упрямо брови. — Честность — это хорошо.

Рейчел вступилась.

. — Но ты должна сочетать ее с милой улыбкой.

— Нет, не хочу, — сказала Зои.

— Боже мой, хватит, — не выдержала Кэти, повысив голос. — У меня нет времени для проявлений первой любви. Элли, просто скажи нам, что происходит, ради всего святого.