Кристи Доэрти - Конец игры

Изабелла не изменила свою защитную позицию. Ее глаза впились в него.

— Вы на чьей стороне, мистер Моран? Вы здесь, чтобы освободить Картера? Или схватить его снова?

Он поднял руки.

— Леди, я рисковал своей шеей, чтобы вывести вашего ребенка из чертова дома.

Теперь, если вы позволите мне бежать дальше, пока кто-нибудь снесет мне глупую башку, я буду благодарен.

— А где остальные? — нетерпеливо спросила Элли. — Где Картер?

— Я не уверен — мы разделились на пастбище, — пояснил он. — Другие охранники вернулись раньше, чем я надеялся. Они заметили, что мы направляемся за ограду и пустились за нами.

— Тогда они рядом. — Изабелла нахмурилась, щурясь в темноту. Она поверила Морану, сейчас по крайней мере.

Элли по-прежнему носила ее наушник; она не вникала в новости Дом, но теперь услышала ее настойчивый голос.

— Контроль, пожалуйста, ответьте. Контроль: ваше местоположение.

— Изабелла, — позвала Элли. — Дом пытается связаться с тобой.

Изабелла прижала микрофон.

— Это Контроль. Мы на пастбище в 500 метрах от Полей Сент-Джона.

— Вы должны выбираться оттуда, — сообщила Дом. — Натаниэль возвращается.

Сердце Элли словно остановилось. Она повернулась к Девятому, понимая, что он не слышал этой новости.

— Натаниэль возвращается, — сказала она. — Мы должны выбираться отсюда. Изабелла… — она посмотрела на директрису, которая покачала головой.

— Я не уйду без моих людей.

— Ну, сдается мне, один из ваших людей стоит прямо здесь. — Девятый указал на Элли. Увидев, как они обе смотрят на него, он вздохнул. — Все, что я могу сказать вам, если бы я оказался на месте ваших людей сейчас, я бы сделал петлю вокруг этого леска, — он указал на деревья позади них, — ушел бы от охранников здесь, а потом прямиком через эту чащу до главной дороги и вверх по ней.

Чаща, которую он упомянул, казалась всего лишь чуть более темной тенью на фоне черной ночи — Элли даже не заметила ее раньше.

Изабелла обдумывала предложенный маршрут, беспокойно нахмурив лоб.

— В этом есть имеет смысл, — проговорила она, в основном, себе.

Не было времени обсуждать.

— Погнали. — Элли бросилась между небольших темных деревьев — Девятый и Изабелла по бокам от нее.

Ни одного движения в лесу — не было никаких признаков жизни. Вскоре они летели по траве, направляясь прямо к линии растительности, которую указал Девятый. Они почти достигли ее, когда Элли увидела тени, идущие далеко впереди них.

Обернувшись, она встретилась глазами с Изабеллой и показала. Директриса кивнула.

Невозможно узнать, Радж это или охранники Натаниэля, но они стали приближаться к дороге теперь во всяком случае. Изабелла прижала кнопку микрофона и шепнула в него.

— Дом, пусть наш водитель включит фары.

— Сейчас, — отозвалась Дом.

Несколько секунд спустя фары осветили проезжую часть в отдалении.

Изабелла прошептала инструкции. Элли сосредоточилась на беге, но видела приближение света.

За их спинами послышались выкрики.

— Черт, — пробормотал Девятый. Он схватил Элли за руку, заставляя ее пригнуться, но позволяя бежать обоим.

Треск выстрелов расколол воздух. Они увеличили скорость. Легкие Элли горели. Она почувствовала, как струйка тепла стекает по ее горлу, вероятно, кровь сочилась из раны. Все равно она бежала быстрее, чем когда-либо, ныряя через дыру в живой изгороди, не обращая внимания на ветки, что резали ее руки и ноги, и тут выскочила на дорогу.

Где нос к носу столкнулась с Раджем.

— Радж! — выдохнула она. — Где…?

Он указал на внедорожник, ожидавший позади него. — Нет времени. Садись. Мы должны выбраться отсюда.

— Картер… — сказала она, паника начала кружиться внутри ее. Они не могли оставить его сзади. Не снова.

— Он в безопасности. — Радж выдержал ее взгляд. — В машине.

Элли боролась с подступившими слезами, когда побежала к внедорожнику. Они забрались так далеко. И теперь возвращались обратно, даже не получив шанса его увидеть.

Вид перед ней был размыт, когда она прыгнула через открытую дверь автомобиля и скользнула на сиденье у окна, оставив место для Изабеллы и Девятого на сиденьях рядом с ней.

Когда она уселась, охранник на переднем сиденье, повернулся к ней лицом.

— Привет, — сказал Картер, улыбка медленно расползалась по его лицу. — Я все гадал, когда ты появишься.

Автомобили триумфально въехали на территорию школы… Их возвращения ждали студенты и преподаватели, которые собрались на лужайке перед зданием в темноте и радовались.