Антонина Иванова - Виктория

Обустроившись в двухкомнатной квартире, оставшейся после бабушки, жизни матери и дочери потекли по двум параллельным колеям. Лера, успешно окончив школу, поступила в Политехнический институт. Мама, без стажа работы, утратив квалификацию дипломированного работника, нахлебавшись душевного опустошения, пыталась изо всех сил выкарабкаться из «моря перемен». Она и сейчас продолжала выполнять свою задачу: ничто не должно мешать учёбе дочери. Но временные подработки в небольшом губернском городке не давали устойчивого заработка, и Лере приходилось иногда по вечерам и выходным дням вместе с мамой мыть лестницы многоэтажных домов. И тогда закрадывалась обида на маму. Лера понимала, что мама ни в чём не виновата, но это чувство почему-то возникало. И только потом Лера поймет, как она была далека от самого близкого ей человека. Но это придет позже…

Институтские годы, в которых осталась страшная памятка о смерти мамы, проходили без излишних усилий. Учеба не угнетала Леру, она всегда училась легко. Однако в студенческой жизни ей чего-то не хватало. Она с легкой завистью смотрела на однокурсниц, бегающих на свидания, обсуждающих со смехом, а то и со слезами, девичьи секреты.

Кратковременные сердечные томления у Леры были, но со стороны кавалеров она усматривала больше мальчишеского самоутверждения, чем понимания серьезных отношений. Поэтому на однокурсников девушка смотрела с легкой иронией «взрослого» человека.

На третьем курсе Лера стала замечать повышенный к себе интерес одного из преподавателей института. Многие студентки добивались его расположения. Но к этим девичьим «посягательствам» педагог относился снисходительно. Однако Лера отметила, что в её присутствии педагог теряется и краснеет. Она понимала, что это обозначает. Но для неё семейные мужчины были «табу». Поэтому симпатия преподавателя не переросла «в служебный» роман.

Своё, то, Лера встретит в другом институте.

Социалистическое общество уже вовсю размывал поток «плюрализма». И считая, что сейчас не до «Альмы Матер», многие студенты стали покидать стены своей «кормящей матери…». Наступила эра: «Куй железо, пока…». Но Леру, от вольнодумного решения, удерживала дисциплина, привитая в семье военного. Да и себя, пока, она не видела нигде, кроме как в ЖКХ. А для этого не надо было четыре с половиной года учиться. Поэтому, следуя народному изречению: «Ученье – свет, неученье – тьма», теоретические знания Лера пошла закреплять в единственный в их городе НИИ, куда её направили на практику.

Руководительница практики Тамара Петровна отнеслась к Лере тепло и дружелюбно. С первых минут знакомства между ними установилось обоюдное понимание. При собеседовании куратор практики провела с Лерой инструктаж «безопасности» взаимоотношений с коллегами.

Сразу у входа в отдел, куда её привела Тамара Петровна, за столом с табличкой «Дежурный отдела», сидел немолодой сотрудник, уткнувшись в книгу. Бросив взгляд в содержание книги, Лера выхватила несколько фраз: «юбка с нее сползла…»; «он резко дернул её на себя…»; «все закончилось очень быстро».

Дежурный по отделу так был увлечен чтением, что совсем не отреагировал на вошедших.

Тамара Петровна, прикрыв ладонью чтиво дежурного, легонько подтолкнула практикантку вглубь отдела. Хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание сотрудников отдела, она ободряюще посмотрела на Леру.

Из инструктажа своей наставницы девушка поняла, что увидит в отделе около двух десятков работников. При обозрении помещения она, кроме дежурного, увидела только несколько человек. Но это нисколько не смутило Тамару Петровну. Она воодушевленно обратилась к коллегам:

– Господа-товарищи! Это Валерия. Будущий молодой специалист, направленный в наш институт, к нам в отдел на практику.

Из-под стола, стоящего напротив дежурного отдела, показалась женская голова. Окинув взглядом Тамару Петровну, голова снова нырнула под стол и вынырнула с карандашом в руках. Но так и осталась в позе «голова без туловища».

Из-за непонятного загромождения, исполнив каскадерский трюк на стуле, выглянул мужчина. Из разных углов отдела себя проявили ещё двое. Видя обнаружившийся интерес к своему обращению, Тамара Петровна продолжила пламенное выступление:

– Коллеги, от нас зависит судьба молодого специалиста, вверившего себя в наши руки…

– В ваши руки, дорогая Тамарочка Петровна, – весело откликнулся каскадёр на стуле.

Наставница с лёгкой иронией хмыкнула и пафосно продолжила свой спич к малочисленной аудитории: