Ирада Нури - Красавица и чудовище. Вариации на тему

– Айла Фэррис, какая встреча!

– Чёрт, – пронеслось в голове, – вот только тебя мне сейчас не хватало. Я обернулась на голос окликнувшей меня местной знаменитости и университетской достопримечательности Дженис Хантингтон в сопровождении своих верных теней: Бриттани и Кловер. Все три были на особом счету, так как являлись отпрысками соучредителей нашего учебного заведения. Красотка и самая популярная в университете девушка, обычно она старательно меня не замечала. Что же ей могло от меня понадобиться, если она соблаговолила последовать за мной до остановки? Неужели… черт, я как-то занимала у неё сотню, и до сих пор не вернула…

Делать нечего, пришлось подойти. Тем временем, Дженис и её подруги внимательно окидывали меня взглядами с головы до пят, словно видели впервые.

– Да, Джен, ты хотела поговорить? Простите, я немного спешу.

– Ничего, Фэррис, надолго мы тебя не задержим. Лишь хотела напомнить, что ты мне должна, помнишь?

Так я и знала! Как же это все не вовремя.

– Конечно, помню. Только, прости, но я сейчас на мели. Я отдам, обещаю. Через неделю получу зарплату, и верну все до цента.

– Не спеши, – переглянувшись с подружками, протянула Джен. – Я знаю, что с деньгами у тебя туго, поэтому дам тебе возможность отработать долг по-другому.

– Серьёзно? Как? – с надеждой выпалила я, не в силах поверить такой удаче. Это было бы сейчас очень кстати. – Я согласна на всё!

– На всё, говоришь? – Джен и девушки загадочно улыбаясь, переглянулись между собой. Кажется, я поспешила с выводами. Что-то тут было не так.

– Ладно, на всё, так на всё, – Джен подошла совсем близко. – Видишь ли, нужно, чтобы ты, устроилась горничной в дом одних наших общих знакомых. Там сейчас как раз требуется дополнительная прислуга. Хозяева щедрые, сможешь неплохо подзаработать.

– А зачем мне туда устраиваться? – не до конца доверяя им, спросила я.

– Так нужно. Ты устроишься в указанный дом, поработаешь пару месяцев, неплохо заработаешь, и плюс я прощу тебе твой долг. По-моему, всё не так уж плохо, не так ли, девочки?

Бриттани и Кловер как по команде дружно закивали головой:

– Да, конечно!

– Но вам-то лично, что с этого? – Несмотря на более чем выгодное предложение, не могла не спросить я, ведь, как известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– О, тут всё очень просто. Тебе нужно проработать там несколько месяцев и не уступить домогательствам хозяйского сыночка, который просто уверен, что все девушки мира созданы для того, чтобы очутиться в его постели. Так вот тебе, надо будет доказать ублюдку, что с тобой такой номер не прокатит. Короче, будь самой собой, веди себя так же, как и всегда.

– То есть, я веду себя как обычно, и ты прощаешь мне долг?– борясь с собой, прищурилась я.

– Абсолютно. Ну, что скажешь? Согласна?

Я с тоской посмотрела вслед отъезжающему автобусу, понимая, что опять опоздала на работу. Что ж, если меня на этот раз всё-таки выпрут, то Джен, по крайней мере, предложила мне место.

– Ладно, договорились, – скрепляя сделку, я протянула руку ладонью вверх.– Что нужно делать?..

Уже через два с половиной часа я стояла, сжимая в руках листок с адресом, который наспех нацарапала Джен, и с ужасом и восхищением взирала на стоящий передо мной особняк в престижнейшем районе города. Огромный, с мраморной облицовкой, он словно исполин возвышался над соседними домами, подавляя их своей роскошью и размерами.

«Мамочка, вот это домина! Сколько же здесь комнат? Двадцать? Тридцать? И сюда я по желанию Джен должна была устроиться?»

На неожиданно ставшими ватными ногах, я подошла к воротам, и несмело нажала на кнопку видеодомофона.

– Вы к кому, мисс?– после коротенького гудка, спросил меня мужской голос, принадлежавший привратнику.

– Я… меня зовут Айла Фэррис. Я по поводу работы. Мне было назначено.

– Одну минуту, – ответили на том конце, и связь отключилась.

Простояв с четверть часа, я уже подумала было, что ловить мне здесь больше нечего, и собиралась уходить, на ходу придумывая для Джен причины, по которым меня не приняли, когда входная дверь открылась, пропуская вперёд немолодую, но достаточно ухоженную женщину лет пятидесяти, настоящую «миссис Даутфайр", которую некогда так блистательно сыграл Робин Уильямс. При виде неё, сразу же возникало ощущение домашнего уюта и тепла.

– Здравствуйте, меня зовут Энн Маккарди, я экономка, и занимаюсь подбором персонала. А вы…– внимательный взгляд пробежался по мне, не упуская ни единой мелочи.