Дарья Плещеева - Береговая стража

– Сейчас вам полагается отдых, – сказал живописец. – Пройдитесь, расправьте затекшие члены.

Чувствуя себя непринужденно, словно Ева в раю, Федька сошла со своего постамента и направилась к печке – разглядывать сине-белые изразцы.

– Вы можете накинуть шлафрок, – подсказал Шапошников.

– Мне не холодно, – ответила Федька, не оборачиваясь.

– У вас отменная линия шеи. Стойте, я зарисую.

Федька усмехнулась – про шею она знала, и, когда собиралась выйти к художнику, нарочно окрутила голову косой так, чтобы подчеркнуть красоту. Если бы только можно было всю жизнь поворачиваться к зрителям то боком, то спиной, и никогда – лицом…

– Сдается, вы уже не впервые позируете.

– Впервые.

– И не смущаетесь?

– Мне нужны деньги. Тут не до смущения.

– Да, заплачу я вам неплохо. Должно быть, срочно требуется новое платье?

– Нет, сударь. Я не охотница до нарядов.

– А жаль. Задолжали за квартиру?

– Нет, боже упаси.

– Видели у ювелира прехорошенькие сережки?

– Сережки меня не украсят.

– Так на что же фигурантке деньги?

– Не ваше дело, сударь. Я позирую, как велено, а вы будете платить, как уговорились.

Брякнув это, Федька испугалась – с человеком, который вздумал платить за сущее безделье, надо бы полюбезнее. Но он ничего не ответил – видно, понял, что не обо всем можно спрашивать.

Следующие два часа разговоров не было – только слова о перерыве, краткие и холодные.

А затем свет покинул комнату, и работать художнику стало невозможно.

– Вы свободны, сударыня, – сказал он. – Предлагаю и эту ночь провести в моем доме.

– Но я могу утром прийти в любое время.

– Мне бы хотелось, чтобы вы ночевали здесь. Тогда я буду благонадежен, что на ногах ваших не будет следов от подвязок, а на стане – от шнурованья. Коли угодно, вы можете сейчас отправиться по своим делам, но постарайтесь до полуночи вернуться.

– Я схожу домой, а оттуда в театр, – сообщила Федька.

– Также прошу вас, когда вы будете в моем доме, знать лишь палевую комнату и гостиную. В другие помещения нижайше прошу не ходить.

Федька подумала: не иначе, воровства опасается. Это было неприятно – да приходилось смириться.

– Если у вас есть в услужении женщина, пришлите ко мне ее, я одна не управлюсь со шнурованьем, – сказала она.

– Я сам вам помогу. Поверьте, немало женщин доводилось мне сперва раздевать, потом одевать.

Так он еще и хвастун, подумала Федька, хвастун почище фигуранта Сеньки-красавчика, который, прежде чем осесть у купчихи, сбился со счету – столько раз его заманивали в страстные объятия.

– Извольте, сударь, – преспокойно ответила она.

Потом в палевой комнате, надев сорочку, чулки и юбку, накинув платье, она позвала Шапошникова, и он взялся за дело. К Федькиному удивлению, он очень ловко разбирался со шнурами, одни ослабляя, другие подтягивая, пока талия не была схвачена тесно, но без свирепости.

– Благодарю вас, – сказала Федька. – Теперь мне нужен гребень.

– Сейчас принесу.

Пока он отсутствовал, фигурантка распустила косу. Пышная прическа ей не требовалась – чтобы добежать до театра, довольно заправить косу под шубку, а на голову накинуть большой платок, в театре же есть волосочесы.

Вручив гребень, Шапошников некоторое время наблюдал, как Федька чешет косу.

– У вас хорошие волосы, – сказал он. – Я бы охотно написал вас в виде нимфы с распущенными волосами.

– За соответствующее вознаграждение, – ответила она.

Пожалуй, именно слова о волосах и нимфе заставили ее насторожиться. Что-то в них было неправильное, вносящее разлад в уговор между живописцем и натурщицей. А что – она объяснить не могла.

Эти слова смущали ее, пока она не оказалась в театре и не попала под обстрел – всем непременно нужно было, чтобы она по секрету рассказала, где прячется Румянцев.

– Вот как бог свят, не знаю! – отвечала Федька. – А что, светики, не сказывали, когда Глафиру отпевают? И не слышно, кому ее роли достанутся?

– Пока еще нет, – сказала Наталья. – Думаешь, тебе хоть один выход перепадет?

– Нет, не перепадет. Рожей не вышла, – преспокойно заявила Федька. Было не до ссор – уже звали на сцену.

Бесплотные тени должны были мелькать у самого задника, изображавшего замогильный пейзаж с непременной водой – на сей раз с адской речкой, то ли Стиксом, то ли Коцитом, то ли Ахероном. Остановившись в скорбной позе – с наклоненным станом и опущенной головой, с отставленной назад ногой и рукой, словно указующей на свежую могилу, – Федька оглядывала ту часть сцены, где томились тени, в ожидании всяких забав и проказ. Береговая стража именно в таких унылых эпизодах развлекалась, как умела, и однажды из-за Васьки-Беса на всех чуть штраф не наложили: он принялся скрести задник там, где рукой кого-то из помощников декоратора изображены были развалины замка.