Аврора Каэрос - Красная комната. Бархат

Этого мужчину она узнала сразу – Росс фой Мауш. Нынешний глава клана и, по слухам, самый жестокий из рода. Но с каким-то злорадством, Аринн отметила про себя, что вампир уступал во внешности красавцу Грегу. Наверное, это хорошо било по самолюбию.

– Барон Лаэт, какая встреча, – протянул вампир и ухмыльнулся, показывая острые клыки. Аринн старалась не разглядывать его, но глаза сами украдкой возвращались к его лицу. На первый взгляд обычное, но стоило ему слегка растянуть губы в подобии улыбки, как он преображался почти до неузнаваемости, очаровывал одним лишь алым блеском в глазах.

Аринн уставилась на носки своих туфель – нельзя смотреть, иначе можно стать зависимой от этого магнетизма.

– Гуляю, гаденыш, разве не видишь. Знакомлюсь с дамами.

– Что-то незаметно, что дама рада твоей компании.

– Она еще не в полной мере осознала, что теряет, – промурлыкал Грег, и в этой фразе был слишком очевидный подтекст, на который вампир отреагировал моментально.

– Заткни свою пасть, шавка, – прошипел он почти спокойно.

– А то что? – с вызовом спросил барон.

– Порву, – также спокойно ответил вампир, но его собеседник рассмеялся и зло выплюнул:

– Что ж ты не порвал раньше, когда я трахал твою невесту.

Аринн закусила губу, чтобы не вскрикнуть от удивления. Святые хранители, да это же тот самый барон. Оборотень! Семейство фой Мауш пыталось замять скандал, но он все равно вылезал изо всех щелей. Конечно, такая новость, такая сенсация – глава оборотней увел невесту главы вампиров. Столько благодатной почвы для сплетен Нью-Касл не получал никогда. Имя Росса фой Мауш трепали на каждом углу.

Но находясь сейчас между двух мужчин, она с кристальной ясностью вдруг осознала, что Грег Канд – подонок. За красивой внешностью, высоким родом, властью была сплошная гниль.

«И он знает нас с Керрин», – с ужасом пришло второе осознание.

К удивлению Аринн вампир ничего не ответил на унизительную реплику, а обратился к ней:

– Мадам Касе, простите за манеры этого мальчика, но позвольте мне проводить вас. Я бы хотел кое-что обсудить.

Аринн подняла глаза, встретившись взглядом с вампиром, и поблагодарила за помощь:

– Спасибо, мне тоже нужно с вами кое-что обсудить.

Росс протянул ей руку, и она аккуратно взялась за нее, постепенно успокаиваясь. Надо же, рядом с ним ей было странным образом спокойно.

Но как только Аринн села в большую черную машину с выступающими медными паровыми клапанами по бокам, чувство спокойствия резко пропало. Она нахмурилась, почти физически ощущая, как пропадает наваждение спокойствия, а на смену ему приходит осознание, что она поддалась вампирскому магнетизму.

– Я вас внимательно слушаю, Аринн Касе. – Росс откинулся на спинку сидения и смотрел на свою спутницу с ленцой умелого охотника, положив до того «на лопатки» взбешенного барона.

– Да вам же было наплевать на его слова, – тихо сказала Аринн, поражаясь тому факту, что не распознала игру и обаяние, усиленное магически. Этот аспект магии она чувствовала особенно хорошо. Так она думала раньше…

– Наплевать, – спокойно ответил Росс и ухмыльнулся. – И на Летти было наплевать. Я не люблю глупых женщин, и Лаэт избавил меня от кучи проблем: меня и мою семью. Просто среагировать было нужно, дабы поддерживать статус и постоянную вражду с оборотнями. Ничего личного, только бизнес.

– Потрясающий спектакль, – не удержалась от словесной шпильки Аринн, и Росс шутливо склонил голову, будто актер старого театра. Но вампир увел ее от барона Лаэт не ради развлечения, он тоже хотел кое-что выяснить и, возможно, поможет с ответами на вопросы самой Аринн.

– Как и смерть моей сестры, Керрин Касе. Скажите, сиятельный, как могла моя сестра, будучи обычным носителем талисмана Огня встретить вашего брата?

– Интересный вопрос, но я хотел то же самое узнать у вас, – усмехнулся Росс. – Риаш, знаете ли, – он щелкнул длинными ухоженными пальцами. – Скрытен. Настолько, что теперь я в замешательстве, где его искать. А ваша сестра мертва.

– Не мертва, – поправила Аринн. – Мертв кто-то слишком похожий на мою сестру, но это не она.

Взгляд мужчины стал острым.

– Что вы имеете в виду?

Аринн отвела взгляд, во рту странно пересохло, а в голове затуманилось. Но больше всего раздражало то, что при взгляде на Росса фой Мауш, она теряла мысль, засматриваясь на его вроде бы обычное лицо. Но обычным оно не было точно! Не к месту вспомнились все те сплетни, что окружали старшего Мауш. Толпа любовниц, плачущие с разбитыми сердцами молодые девы из знатных семей, отчаянные ревнивицы, что пытались убить себя и своего такого бессердечного любовника.