Ната Астрович - Факел Геро. Часть вторая

– Значит, вы нам не заплатите?

– Не за что платить, – пожал Нектарий плечами. – Зато твоя подруга мне теперь ничего не должна и может рассчитывать на новые приглашения. Только… – он бросил презрительный взгляд на Эглу. – В таких лохмотьях я её больше не пущу. И не забудь – деньги мне нужно платить вперёд. А сейчас… Эй, – мужчина окликнул проходившего мимо раба, – отведи этих двоих на кухню. Пусть их там покормят, а затем проследи, чтобы девушки покинули дом.

2.

Майя смотрела, как Эгла кладёт в рот один за другим кусочки мяса и глотает их почти не жуя. С того момента, как Нектарий вывел её из зала, подруга не проронила ни слова. Сама Майя есть не могла. Казалось, что если она проглотит хоть крошку, то её нутро тут же исторгнет всё обратно. Наверное, надо попробовать попросить у кухарки какую-нибудь тряпицу, чтобы завернуть в неё лепёшку и кашу с мясом. Эту еду можно растянуть на несколько дней.

– Эгла, не надо так наедаться. Тебе станет плохо. Помнишь, когда ты объелась орехов…

– Отстань от меня! – резко дёрнула плечами девушка. – Мне не нужны твои советы! От них никакого проку!

– Я обязательно что-нибудь придумаю! Найду работу…

– Отчего ж до сих пор не нашла? Думала, будешь жить за мой счёт?

Майя всплеснула руками:

– Как ты можешь так говорить, Эгла? Ведь из-за тебя нас отовсюду прогоняли! Ты ленилась, не хотела работать, и мне приходилось всё делать за двоих! Ладно бы это! Ты начинала строить глазки всем мужчинам в доме! Какая хозяйка такое выдержит?

– Они сами ко мне лезли!

– Они ко всем лезут. Но надо думать, чьи ухаживания можно принимать, а чьи нет.

– Ого! Да ты большой знаток в этом! – съязвила Эгла. – Ну-ка, поведай, подруга, о своих ухажёрах!

– Не надо так…

Но Эглу было не остановить:

– Кроме пьяниц из дядюшкиного кабака, я никого не припомню. Ты поэтому и уговаривала уйти в город – завидовала моей красоте и успеху! А теперь… – глаза её наполнились слезами. – Теперь… Посмотри, в кого ты меня превратила! Я нищая, и, наверное, скоро умру… Довольна?!

– Эгла, прости! – Майя кинулась обнимать подругу. Но та отстранилась:

– Нет, Майя, хватит. Мы мешаем друг другу. Нам нужно расстаться. Найдёшь себе работу, тебя везде возьмут.

– Что же будет с тобой, Эгла?

– Теперь у меня один путь…

– Ты хоть знаешь, что тебя ждёт, глупышка?

– Эй, вы там! – из кухни выглянула служанка. – Долго рассиживаться будете? Агонотет приказал вас покормить и выпроводить восвояси.

– Идём, Эгла.

Майя взяла подругу за руку. Решила, что никуда она её не отпустит. Да и Эгла такая смелая только здесь, в тёплом безопасном доме, а стоит выйти на тёмную холодную улицу – сразу присмиреет.

– Это ты пела песню о звезде? – внезапно раздалось позади.

Девушки одновременно обернулись на звонкий мальчишечий голос. Перед ними стоял раб из пиршественного зала.

– Да, это я.

– Это она, – для большей убедительности подтвердила Майя.

– Ух! Еле нашёл, – паренёк артистично стёр со лба несуществующий пот. – Господин Идоменей спрашивает, согласна ли ты провести ночь в его доме?

– Идоменей? – испуганно переспросила Эгла.

– Так согласна? – мальчик прищурился.

– Согласна…

– Тогда жди меня здесь. Я сбегаю за накидкой и провожу.

Боясь поверить в такое везение, девушки смотрели вслед удаляющемуся мальчику в пёстром хитоне. Первой пришла в себя Майя, она кинулась обнимать подругу, приговаривая:

– Всё будет хорошо, Эгла! Слава богам, у нас получилось!

– Майя, не покидай меня! – зашептала в ответ Эгла. – Прости за то, что я тебе наговорила! Без твоих советов…

– Ничего, уже забыла. Я пойду за вами следом. В дом меня не пустят, но ты не бойся…

– Боюсь! Это же самый важный гость в Ольвии! Сколько гетер мечтали заполучить его! А как же Кобылка? – Эгла с глупой улыбкой уставилась на подругу.

– Обскакали мы Кобылку! – захихикала Майя.

3.

Эгла с недоумением уставилась на строение, похожее на башню, к которому привёл её раб. Неужели господин Идоменей здесь живёт? Она вопросительно посмотрела на провожатого: не ошибся ли он? Но мальчик уверенно подошёл к двери и постучал. Открыл пожилой, хорошо одетый мужчина, совсем не похожий на раба-привратника. В руке он держал маленькую лампадку.

– Послание от господина Идоменея, – мальчик протянул мужчине табличку.

Тот осветил табличку лампадкой и, прочтя послание, быстро оглядел Эглу. Затем махнул ей рукой, приглашая пройти внутрь. Дверь захлопнулась, улица погрузилась в темноту.