Ната Астрович - Факел Геро. Часть вторая

Ответить Майя не успела. Выступление акробатов закончилось, парни вернулись в комнату, а девушки остались среди гостей. Подошла очередь Эглы.

Когда подруга запела, Майя закрыла глаза и до боли стиснула зубы: то ли от волнения, то ли по забывчивости Эгла начала не с той строфы. Неудачное вступление сломало ритм песни, и певице пришлось торопиться, чтобы пропеть все слова, а затем, наоборот, делать длительные паузы.

По совету подруги Эгла вся обратилась в сторону апоклинтры, где возлежал гость из Прекрасной Гавани. Она даже протягивала к нему руки во время выступления, но к её досаде, Кобылка постоянно склонялась к Идоменею, загораживая собой выступавшую.

Голос Эглы тоже не звучал так звонко, как прежде, он стал хрипловатым и ломким, ей не хватало дыхания, чтобы довести руладу до конца.

Майя оглядела зал. Некоторые гости из вежливости следили за выступлением, но большинство, не услышав ничего замечательного, предпочли беседовать в ожидании следующего артиста. Какой позор! Майя даже не смела думать о том, что будет дальше…

Эгла закончила петь, но присутствующие словно не заметили этого. Ни одного одобрительного выкрика…

И тут сердце Майи подпрыгнуло и бешено заколотилось – Идоменей подозвал Эглу к себе. Девушка поспешно бросилась к нему.

«Слишком поспешно, – отметила Майя. Она видела, как Эгла, присев на пол рядом с ложем мужчины, посмотрела на него снизу вверх, словно щенок в ожидании лакомства. – Эх, Эгла! Сколько раз я говорила – знай себе цену! Веди себя так, словно вокруг толпа поклонников!»

Идоменей улыбнулся, потрепал Эглу за щеку и протянул ей монетку. О боги! Он принял её за ребёнка! И Эгла это поняла – смотрит на монетку с недоумением, а рядом Кобылка скалит лошадиные зубы в усмешке.

Симпосиарх объявил следующий номер. В зал вбежало несколько девушек с бубнами в руках. Они выстроились в ряд и, подняв над головами бубны, одновременно ударили в них, затем принялись отбивать ритм ногами, на которых зазвенели колокольчики ножных браслетов. Движения музыкантш были так стремительны, что звук бубнов и колокольчиков ни на мгновенье не прекращался. По залу пронёсся восхищённый гул.

Тут Эгла словно опомнилась. Она вскочила и, отойдя на несколько шагов от ложа Идоменея, принялась перед ним танцевать. У симпосиарха вытянулось лицо. Он боязливо перевёл взгляд на Нектария, стоявшего у стены, закусив губу.

Увести нахалку, нарушившую ход симпосия, никто не решился, а разгорячённые вином гости ничего не поняли, думая, что танец – часть выступления.

Узкий кандис мешал движениям танцовщицы, и Эгла расстегнула булавку, соединявшую его края. Когда девушка взмахивала руками, борта кандиса расходились, открывая маленькую, круглой формы грудь с розово-ягодными сосками.

Ритм ускорился, и Эгла догадалась, что музыка вот-вот резко оборвётся. Тогда она закружилась. Подол юбки взметнулся вверх, открыв стройные ноги, а маленькие босые ступни принялись переступать с неуловимой быстротой. В тот момент, когда девушка рухнула на пол, утих и звон бубнов и колокольчиков. Зал взорвался криками, но у Эглы не было сил радоваться: пот струился по спине, волосы взмокли, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Симпосиарх хлопнул в ладоши, мальчики бросились наполнять килики гостей, но Эгле не позволили остаться среди пирующих. Нектарий, схватив девушку за руку, вывел её из зала.

– Вот как вы исполняете уговор?! – прошипел он, толкнув Эглу к Майе, едва они вошли в комнату.

– Господин, позвольте Эгле вернуться.

– Замолчи! – разъярился агонотет. – Здесь только я говорю!

– Вы слышите? Они её зовут! – не унималась Майя.

– Нет! – мужчина топнул ногой. – Уговор был на одно выступление! Чтобы сидеть с гостями, нужно заплатить!

– Мы заплатим…

– Давай! – он вытянул руку. – Плати!

– После симпосия вернём вам долг и остальное.

– Нет, – покачал головой Нектарий, – я беру только вперёд. Научили… – он недобро усмехнулся. – Что касается долга, то твоя подружка его отработала. Деньги за её выступление я получил.

У Майи всё поплыло перед глазами. Так вот почему он согласился пригласить Эглу на симпосий – чтобы вернуть свои деньги! А дальнейшая судьба девушек его не интересует. Они расплатились с агонотетом, но теперь должны всей улице.

Майя не смела поднять глаз на подругу, но та, похоже, ещё не пришла в себя после танца – Эгла стояла возле каменной колонны, прижавшись к ней пылающей щекой.