Утром Адель провела перед зеркалом чуть больше времени, чем обычно. Она накрасила глаза, ресницы, а вместо джинсов и толстовки выбрала желтый сарафан и сапоги. Подумав немного, накинула поверх пятнисто-зеленый бомбер из своей прошлой жизни в Нью-Йорке.
«Вполне», – подумала Ада, увидев итоговое сочетание в зеркале.
Спустившись в гостиную в приподнятом настроении, Адель тут же насторожилась: в кресле сидел незнакомый мужчина.
– О, Ада! – мама располагалась напротив и как раз наливала гостю кофе. – У меня для тебя сюрприз. Это профессор Хогарт, наш новый семейный психолог.
– Доброе утро, мисс, – «сюрприз» приподнял шляпу в знак приветствия.
Одетый в костюм цвета фуксии и белые перчатки, мистер Хогарт производил поистине ошеломляющее впечатление. Темнокожий, холеный, в круглых черных очках, совсем как у кота Базилио, он казался ровесником ее отца. Рядом с креслом стояла его трость, а волосы на висках были тронуты сединой.
– Здравствуйте, – произнесла Ада, ныряя в холодильник за апельсиновым соком. – Не знала, что нам нужен психолог, мама.
Профессор Хогарт отнесся к ее ответу с пониманием. Сняв очки, он убрал их во внутренний карман пиджака.
– Иногда каждому из нас нужно просто поговорить, – произнес гость глубоким и бархатным голосом. – Например, рассказать о кошмаре, который приснился ночью, не так ли?
Адель вздрогнула: случайно или нет он спросил об этом? Ситуацию прояснила Маша Хортон:
– Дорогая, ты кричишь уже третью ночь подряд, – сказала она, нервно сцепляя пальцы. – Сегодня я позвонила мистеру Хогарту, чтобы начать терапию быстрее.
– Терапию? – Ада недоумевающе смотрела то на нее, то на гостя, который развалился в кресле, закинув ногу на ногу.
– Превентивную, – поправил Хогарт. – Чтобы исключить стресс после переезда.
Он отпил из кружки и продолжил: очень расслабленно и даже небрежно.
– В этом краю много дождей. Солнце бывает крайне редко, и многие мои пациенты жалуются на депрессию, тревожность, страх перед будущим, – Адель заметила, что темные глаза профессора немного косят, совсем чуть-чуть, но из-за этого создавалось ощущение, что Хогарт смотрит куда-то сквозь нее.
– Так и есть, так и есть, – мама с жаром закивала. – С тех пор как я приехала сюда, ощущаю, как надо мной словно темная туча нависла.
– Я могу выписать вам антидепрессанты, – профессор извлек из-за пазухи коробочку с разноцветными таблетками. Они так напоминали сладкое драже, что Адель на секунду показалось, что этот Хогарт вовсе не профессор, а клоун, который пришел, чтобы развлекать их и дарить конфеты.
– Нет, что вы! – мама замахала руками. – Они заблокируют мое воображение! Канал с ноосферой!
Уже несколько лет мама писала научно-фантастические статьи и рассказы, и периодически начинала оперировать терминами вроде «астральная проекция», «ментальная защита» и «квантовые загрузки».
– Как скажете, – пожал плечами профессор и убрал «драже» в карман, как будто бы с досадой. – Тогда просто пейте меньше кофе и ложитесь спать до полуночи.
– Так, я поняла, – Аду начинало раздражать происходящее. – Вас выделила нам компания отца, верно?
Ей был неприятен этот человек, но еще неприятнее было то, что он пытался втереться в доверие к ее впечатлительной маме.
– Это не очень-то вежливо, Адель, – заметила миссис Хортон.
– Нет, я не из компании вашего отца, – Хогарт повернул голову к Адель, и его расфокусированный взгляд заскользил по ее лицу. – По правде говоря, я совсем недавно в этом городе. Так же, как и вы.
– Докажите, что вы психолог! – неожиданно выпалила Ада. – Покажите вашу лицензию!
Ее глаза встретились с черными как ночь глазами Хогарта. На удивление, на его лице не дрогнул ни один мускул, тогда как мама буквально задохнулась от гнева.
– Кое-кому пора отправляться в школу! – сказала она, ударяя кулаком по столу. Одна из мандаринок выпрыгнула из корзины и покатилась.
– Это не проблема, – профессор достал айфон, что-то поискал в нем и развернул к Адель. Сайт собственной клиники был фотографиями лицензий и наград.
«Сайфер Л. Хогарт», – значилось на них.
– Вы довольны? – вежливо спросил он, чуть приподняв уголки широкого рта.
Адель прикусила губу: все было слишком гладко.
– Согласитесь выпить чаю со мной? – продолжал профессор. – В моем офисе, сегодня после школы? Я вас заберу.
«Только не сегодня!» – Адель пообещала Лексу, что пойдет с ним в маяк. Должно быть, заметив сомнение на ее лице, мама вновь кинулась в атаку:
Читать дальше