Штефани Хассе - Поцелуй врага

Джош склоняет голову, на его губах застыла улыбка. Я еще никогда не видела его таким расслабленным и спокойным. Он правда сомневался, что сможет попасть ко Львам?

Мы танцуем пару минут, вскоре у меня уже не получается сдерживаться.

– Мы на самом деле прошли? Полностью? Больше никаких запретов или проверок? – Я не говорю, что теперь закончатся и наши фальшивые отношения. Несмотря ни на что, я привыкла к его раздражающему присутствию, привыкла, что он лишь изредка показывает себя настоящего, а не просто играет Джошуа Прентисса, такого, каким его знают СМИ.

– Возможно, я не против оставаться прикованным к тебе. – Без наигранного движения бровями эти слова прозвучали бы мило.

Я на мгновение убираю руку с его бока и пихаю в грудь. Он театрально распахивает глаза, и я смеюсь. Джош ухмыляется, словно радуется моей реакции. Звучат первые такты медленной песни. Джош притягивает меня еще ближе к себе. Легко кладет руки мне на плечи, так что не остается ничего другого, как согласиться и положить руки ему на талию. Мы не совсем танцуем, скорее, переступаем с одной ноги на другую, но, по крайней мере, в одном ритме.

– Что они тебе рассказали? – спрашивает Джош после первого припева.

– Валери и Келлан? Что ты выбыл. У тебя была связь с кем-то вне сообщества. – Перед глазами снова вспыхивает образ его голого торса. К щекам приливает жар. Я быстро отворачиваюсь.

– Неужели я вижу ревность, Эмерсон?

Почему он такой ужасно прямолинейный? Издаю что-то похожее на фырканье и хриплый смешок, а потом снова беру себя в руки.

– Точно нет, Прентисс.

– Расслабься, это была просто проверка.

Все тут проверка, вспоминаю я наш первый разговор.

– Я хоть хорошо выглядел на записи? – Он смеется, но не для меня. Джош все еще осматривается, кружа меня, и мое платье превращается в сияющие бриллианты.

– Откуда ты знаешь про запись? – спрашиваю я, как только он снова поворачивается ко мне.

Джош тянет меня в узкое пространство, обнимает руками и шепчет на ухо:

– Это еще не конец….

Из-за его слов я покрываюсь гусиной кожей.

– Что ты хочешь сказать? – Хочется отстраниться и посмотреть на него, но он не разрешает.

– Такое видео сняли о каждом Вороне и Льве. – Джош кружит меня, я вижу людей, одетых в Прада, Шанель, D.A. и кто знает еще во что, и понимаю правду его слов. – Вот настоящий входной билет, Кара, – то, что они имеют против тебя в рукаве. Теперь ты будешь делать, что тебе скажут. Поэтому тот, кто не справляется со взломом, автоматически вылетает.

Он очаровательно улыбается, идеально, словно не разрушил замок мечты, который я кирпичик за кирпичиком строила во время фазы кандидатов. Он лишь подтвердил все неприятные мысли, появившиеся в моей голове после того, как я увидела видео. Двигаюсь на автопилоте, просто позволяю ему вести себя. Средство контроля. Оба сообщества могли бы испортить репутацию всем, позаботиться об исключении Джоша. Исключении каждого кандидата или кандидатки. Каждого Льва. Ворона. Я вздрагиваю, а Джош не теряет фальшивой улыбки.

– Тебя не просто так выбрали для Воронов, Кара, – его голос звучит спокойно. Чувствую, как сердце бешено колотится в его груди.

– Знаю. Тайлер меня порекомендовал.

Тихий смех. Не веселый, а, скорее, заставляющий меня покрыться гусиной кожей. – Они уже следили за тобой. К сожалению, Уолш просто помог установить контакт.

После каждого слова становится холоднее, между нами с Джошем и остальными шумящими гостями возникает ледяная стена. Его взгляд все время проходится по остальным танцующим. Он кажется взволнованным.

– Если хочешь, я все тебе расскажу, только не здесь.

Я вспоминаю, что на балу мы не одни. Тут много взрослых. Многие когда-то крали книгу из кабинета декана? Я не знаю большинство из них, но, судя по их поведению, жестам и взглядам, они стараются выглядеть самоуверенными и могущественными. Бэррон Карстеирс с уверенной улыбкой на губах подходит к мужчине средних лет. Судя по их схожести, вплоть до одинаково заносчивого взгляда, это, скорее всего, его отец. От Бэррона также исходит особенная аура, как и от всех в зале. Словно одна только печать в книге сообщества дарит членам особенную магию.

Почему же я здесь?

Взвешиваю возможные варианты. У Джоша есть подсказки. Мне нужно воспользоваться его предложением.

– Хорошо, – тихо отвечаю я.

– Тогда поцелуй меня, – предлагает он.

Мое дыхание больше похоже на шипение змеи.

– Что, извини?