Карла Кэссиди - Случайные партнеры

Мысли приводили Джули в полное замешательство, но она точно знала, что любит Ника.

Она налила себе кофе и села за стол, когда раздался стук в дверь. Сердце невольно забилось сильнее. Неужели Ник приехал, чтобы забрать вещи? Но она совсем не готова его видеть. Прежде надо разобраться в чувствах.

В дверь опять постучали, на этот раз громко и требовательно. Джули встала и пошла открывать. Она сама не поняла, рада была или расстроена, когда увидела на пороге маму.

– Мама? – удивленно пробормотала она.

Та крепко обняла дочь, чем вызвала еще большее удивление. Последний раз Линетта вела себя так много лет назад.

Отступив наконец на шаг, она откашлялась и произнесла:

– Кажется, пахнет свежим кофе.

– Только что сварила, – кивнула Джули.

Они прошли на кухню и устроились за столом.

– Я не могла не прийти, – начала Линетта. – То, что вчера случилось, просто ужасно. И в этом отчасти виноваты мы с твоим отцом.

– Вы здесь ни при чем, – возразила Джули.

– Мы всегда многое прощали Кейси. Никогда не воспитывали ее так строго, как остальных детей. Рядом с ней всегда были не те люди, и вот она ступила на скользкий путь.

Джули оглядела маму, кажется, та даже постарела за одни сутки.

– Мы слишком ее избаловали, а когда спохватились и ограничили в деньгах, невольно подтолкнули к тому, чтобы найти легкий способ заработать. – Линетта покачала головой. – Я до сих пор не могу поверить, что она продавала наркотики, да еще использовала ломбард.

– Мама, прости, что так получилось.

– Тебе не за что извиняться. – Линетта взяла ее за руку. – Во всем виновата Кейси. Мало того что она связалась с торговцем наркотиками, так еще задумала вместе с ним убить свою сестру. – Она побледнела. – Представить страшно, что мы могли тебя потерять.

– Наняли бы кого-то для работы в ломбарде и ведения бухгалтерии, – пожала плечом Джули.

Мать несколько секунд смотрела прямо ей в глаза и молчала.

– Значит, ты такого о нас мнения? Что мы беспокоились о тебе лишь из-за работы?

Глаза женщины стали влажными, и она крепче сжала руку дочери.

– Ах, милая, если ты так думаешь, значит, мы с папой допустили гораздо больше ошибок. Поверь, я тревожусь вовсе не из-за этого чертова ломбарда. Ты моя дочь, я хочу, чтобы ты была здорова и счастлива.

Джули не выдержала и расплакалась. Мама затронула ту часть души, которую она держала запертой очень долго.

– Ты даже не представляешь, как я всегда мечтала услышать эти слова, – произнесла она, когда обрела возможность говорить.

– А я всегда мечтала сказать тебе об этом. Ты ведь моя первая девочка, Джули. Я так ждала, когда ты родишься. Ты сделала меня по-настоящему счастливой, я горжусь, что у меня такая дочь.

– Мама, я хочу уйти из ломбарда, – выпалила Джули, даже не подумав, и затаила дыхание, ожидая реакции.

Линетта откинулась на спинку стула. Лицо ее выражало крайнее удивление.

Джули неожиданно почувствовала себя сильной. Возможно, причиной тому стало предательство сестры, ее попытки убить и осознание того, что отношения с любимым человеком построены на лжи.

– Я хочу пойти учиться и стать медсестрой, – произнесла Джули.

– Благородная профессия. Мы с отцом непременно поддержим тебя во всем, к чему ты стремишься.

Настала очередь Джули посмотреть на маму с удивлением.

– Я думала, ты будешь в бешенстве и начнешь ругать меня за решение уйти из ломбарда.

– Я же сказала, милая, для меня главное, чтобы ты была счастлива. Если новая профессия сделает это, я буду только рада. А что думает об этом Ник? Кстати, где он? – Линетта нахмурилась. – Полагаю, ему надо сейчас быть с тобой.

– Мы вчера поссорились, – призналась Джули и опустила глаза.

– Что-то серьезное? – спросила мама и, когда дочь кивнула, продолжила: – Надеюсь, вы скоро помиритесь. Я никогда не видела, чтобы мужчина смотрел на женщину с таким обожанием.

– Правда?

– Правда. Он по уши в тебя влюблен, милая. Поверь, я знаю, твой отец даже сейчас иногда так на меня смотрит. Такая любовь не проходит с годами.

Час спустя, когда мама ушла, Джули еще сидела за столом и размышляла над ее словами. Реакция матери на желание дочери бросить работу в ломбарде, радовала и одновременно удивляла. Джули понимала, что недооценила родителей, приятно, что она может рассчитывать на их поддержку.

Может, она так же неверно относится к Нику? Стоит ли ей забыть о лжи и поверить в его любовь? Ответов на эти вопросы Джули не находила.