Карен Уайт - Когда я падаю во сне [litres]

Сисси тайком облегченно вздохнула. Ей совершенно не улыбалось проводить время с Маргарет. Разве что ради Айви: девочка – единственный солнечный лучик, освещающий ее безрадостную жизнь.

– Поздно, она уже уехала. К тому же я не хочу никого заразить, особенно ребенка. – Сисси вымученно улыбнулась. – Битти сегодня собиралась приехать. Она расстроится, когда обнаружит, что мы с Маргарет ее бросили.

Сисси повернулась и направилась к выходу, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не смотреть на Бойда. Одного взгляда хватит, чтобы бурлящие эмоции вырвались наружу.

Медсестра уже ушла. Письменный стол был пуст, пишущая машинка накрыта чехлом. Сисси подошла к входной двери и собралась выйти на улицу, но слова Бойда заставили ее замереть на месте.

– Маргарет думает, мы встречаемся.

– И что ты ей сказал?

– Правду. Я никогда не опорочу ни ее имя, ни твое. – Бойд помолчал. Сисси чувствовала его теплое дыхание на затылке. – Но я бы солгал, если бы сказал, что не люблю тебя. Я пытался забыть о любви, но не могу.

Сисси не шевельнулась. Если обернусь, все пропало.

– До свидания, Бойд. Береги себя.

Она повернула ручку и вышла на улицу. Сильный порыв ветра захлопнул за ней дверь. Капли дождя обожгли лоб и щеки. Сисси вспомнила, что забыла зонтик, однако не стала возвращаться, надела дождевик и пошла куда глаза глядят.

Выбившись из сил, она остановилась и подняла лицо к небу, закрытому тяжелыми серыми тучами. В ее сердце бушевала буря, по силе сравнимая с ураганом, свирепствующим над Атлантикой.

Я вышла из кондиционируемой машины и как будто получила по лицу мокрым полотенцем. Уже семь часов вечера, а на улице все еще жарко, воздух прямо-таки сочится влагой. Тяжелые тучи закрывают звезды и прижимают к земле туман.

Мы направились в сторону Кинг-стрит – ради фестиваля все движение по ней перекрыли и установили большой навес. Я взяла Мейбри под руку, и Беннетту ничего не оставалось как идти рядом с Джонатаном.

Ты словно облачена в лунное сияние. От его слов и взгляда я разволновалась точно школьница. Это же Беннетт, он вообще не должен говорить мне подобные вещи. Такое ощущение, будто идет второй тайм футбольного матча, и тут выясняется, что правила изменились.

– О прическе не тревожься, – прервала мои размышления Мейбри. – Я вылила тебе на голову целый баллон лака для волос. Танцуй сколько хочешь, ни один волосок не шелохнется.

– Точно? А то у меня такое чувство, будто я плыву. – Я прижала ладонь к виску.

– Не волнуйся. – Мейбри сняла с запястья резинку для волос и протянула мне. – Всегда есть план «Б».

Я рассмеялась.

– Так когда мы должны переодеться в танцевальные туфли?

– Сначала – шикарное появление на публике, помнишь?

– Ты действительно считаешь, что это имеет значение? – с усмешкой поинтересовался Джонатан. – Мы там будем самыми молодыми. Можешь заявиться хоть босиком, хоть в мешке из-под картошки – все равно без очков никто не разглядит.

– Думай, что говоришь. – Мейбри шутливо толкнула мужа в бок. – Если праздник организовывает Ротари-клуб, а сборы идут в фонд борьбы с болезнью Альцгеймера, это не означает, что вечеринка исключительно для тех, кому за тридцать. Кроме того, микрохирургия глаза творит чудеса – говорят, после удаления катаракты возвращается стопроцентное зрение. Так что не вызывай никого на дуэль.

– Ты уже бывала здесь? – спросила я.

Фестиваль шэга – относительно новое мероприятие, по крайней мере, для меня. Раньше его не проводили, иначе я ходила бы сюда каждый год и танцевала до потери сознания, ведь танцы – моя страсть, и Сисси всегда меня в этом поддерживала. Я танцевала бы с каждым, кто пригласит, или сама с собой, щеголяла позорными нарядами и ужасным макияжем, и мне даже в голову бы не приходило, что я выставляю себя на посмешище.

– Да, пару раз, – ответила Мейбри. – Это пятый фестиваль шэга, и с каждым годом он становится все больше. Мама с папой тоже ходили с нами, но на этот раз они – почетные бебиситтеры. – Она взяла Джонатана под руку. – Все-таки жить рядом с родителями не так уж плохо.

Мейбри и Джонатан пошли вместе, а Беннетт поравнялся со мной.

– Эй, Ларкин, – окликнула меня Мейбри. – Твоя коллега нашла фотографии, которые отправила Айви?

– Нет. – Я вспомнила получасовой разговор с Джозефиной. Она в мельчайших подробностях описала мне свое последнее свидание, а также сон, который видела в ночь перед ним – тот же парень, но с другим лицом, окатил ее водой с ног до головы. – Она проверила почту, но там только счета и реклама.