Кэрол Эриксон - Последнее шоу в стриптиз-клубе [litres]

Бритт дернула его за рукав:

– Пойдем! Не хочу здесь оставаться, когда приедут копы. Я только что вызвала Службу спасения. Калвин ранен.

– Калвин? – Алексей наступил на руку нападавшего, которой тот только что избивал Бритт. Он до тех пор давил на нее каблуком, пока его противник не завопил от боли.

Подняв голову, он увидел, что Бритт склонилась над другим бездомным с окровавленным и разбитым лицом.

Она что-то прошептала Калвину, а потом подбежала к Алексею:

– Прошу тебя, давай скорее уедем отсюда, чтобы избежать ненужных вопросов!

Услышав вдали сирены, Алексей вскочил.

– Встретимся в закусочной, где мы с тобой ели в первую ночь знакомства!

Бритт кивнула и затрусила к машине.

Алексей следом за ней проехал три квартала до закусочной. Она первая припарковалась, но осталась в машине. Он слез с мотоцикла и подошел к окну со стороны водителя, которое она опустила.

– Не хочешь рассказать, что случилось?

– Как ты меня нашел?

– Это мы обсудим внутри. Тебе нужно приложить лед к глазу. Как только войдешь, иди в туалет и умойся. – Перегнувшись в салон, он извлек из ее волос несколько стебельков травы. – Как ты себя чувствуешь?

– Н-нормально… – Она потрогала лицо кончиками пальцев и с ужасом посмотрела на кровь.

Они вошли в закусочную. Алексей занял столик у задней стены, рядом с окном, выходящим на парковку. Бритт поспешила в туалет, опустив голову. Длинные волосы образовали естественную вуаль, прикрывшую лицо.

Он попросил два стакана воды; одним глазом смотрел в меню, другим на парковку. Он не знал, чего ожидать. Почему двое бездомных напали на Бритт?

Она вышла из туалета с распухшей губой и красной отметиной в углу глаза, но кровь она смыла и вообще выглядела лучше, чем он ожидал.

Бритт села напротив и выпила полстакана воды через соломинку. Потом закрыла глаза и откинулась головой на спинку винилового диванчика.

– Не хочешь начать с начала?

Она приоткрыла один глаз – тот, что не покраснел.

– Как ты меня нашел?

– Я поставил маячок на твой телефон, но это не важно. Расскажи, что случилось.

– Я поехала в «Ябеду», чтобы найти Калвина. Надеялась, что он что-нибудь расскажет о Лианне. Я не ожидала, что в клубе кто-то будет.

– И кто там был?

– Бармен Степан.

– Просто здорово. И как ты ему объяснила свой приезд?

– Сказала, что хочу проверить свою карточку учета – не забыла ли вчера пробить время ухода. Он мне поверил.

– Ты только так думаешь.

– Мне не кажется, что Степана привлекают к криминальной деятельности.

– Ты проверила карточку и уехала? – Алексей поднял голову и улыбнулся официантке. – Мне чашку кофе с лимонной меренгой.

– А мне газировку без сахара, любую, и сэндвич с сыром на гриле. – Она посмотрела на Алексея и пожала плечами. – Я не успела пообедать.

Когда официантка ушла, Алексей сунул пальцы в свой стакан с водой, выудил оттуда два кубика льда и завернул их в салфетку.

– Приложи к правому глазу – может, синяка и не будет.

– Я пробыла в клубе несколько минут, – продолжала Бритт, прикладывая к лицу импровизированный холодный компресс. – Степан попросил меня ему помочь.

– Ты осталась там с ним наедине?!

– Пытался флиртовать, но не приставал ко мне. По-моему, он флиртует только потому, что от него этого ждут.

– Итак, ты помогала Степану в «Ябеде». Каким образом все кончилось тем, что ты превратилась в боксерскую грушу для бродяг?

– Помнишь, мы с тобой видели в записи, как Джером в ту первую ночь нырнул под стойку, чтобы не попасть на камеру?

– Конечно.

– Я решила, что мне представилась отличная возможность присесть и посмотреть, что там такого важного.

– И что? – Он наклонился вперед.

Она привстала и, что-то вынув из кармана, бросила на стол. Он провел пальцем по пластиковой ленте, прочел выбитые на ней слова.

– Больничный браслет Татьяны из медицинского центра «Сидарс-Синай»… Значит, своего таинственного младенца она родила в больнице. И этот браслет лежал под стойкой?

– Он был в такой узкой металлической коробке. Может быть, Джером нашел браслет в клубе, но почему он оказался в коробке?

– Сомневаюсь, что его нашел Джером. – Алексей задумчиво почесал подбородок. – Он не стал бы хранить улику в клубе. Возможно, он просто нашел коробку… Взять браслет он не мог, чтобы не спугнуть кого-то; может быть, он вернулся, чтобы его сфотографировать.

– Да, скорее всего, он сделал снимок. После убийства его телефон пропал. Но это не объясняет, почему браслет вообще оказался в том месте!