Клэр Коннелли - Суждено быть вместе

Царственный. Великий. Наводящий страх.

И этот человек станет ее мужем.

Ей не давала покоя мысль об их недавнем поцелуе, который привел ее в состояние экстаза.

Гладь моря отливала ультрамарином и походила на прекрасный мираж, в центре которого были рассеяны десятки маленьких островков. Каждый был окружен кольцом бирюзовой воды и узкой песчаной насыпью береговой полосы хрустящей белизны.

- Это Толмирос, - сообщил он непринужденно, впервые за весь полет.

Тишина в салоне стояла оглушительная, но Фрэнки была настолько поглощена размышлениями о том, как ее, черт возьми, угораздило согласиться стать его женой и прилететь в его королевство, что ничего не замечала.

- Который? - спросила она.

Он задумчиво посмотрел на нее, и ее сердце затрепетало.

- Все. Толмирос состоит из сорока двух островов. Некоторые маленькие, некоторые большие, как Эпиканас, - ответил он, указывая на остров вдалеке.

- Эпиканас, - повторила она.

Маттиас одобрительно кивнул.

- Очень хорошо. Ты правильно произнесла название. У тебя будет преподаватель, который поможет учить язык.

Он снова сел в кресло, к облегчению Фрэнки. Когда он стоял рядом, ее тело остро реагировало на его близость.

- Эпиканас - главный остров гряды. Это столица государства. Здесь расположена моя основная резиденция, дом правительства, деловые центры. Именно здесь мы будем жить большую часть времени.

Она рассеянно кивнула, повернулась к нему лицом и тут же пожалела об этом, обнаружив, что он внимательно наблюдает за ней. Фрэнки поспешно отвела взгляд и посмотрела на сиденье напротив. Оно было полностью разложено и превратилось в кровать, где крепко спал Лео.

Она смотрела на спящего сына, и ее сердце сжималось. Фрэнки убеждала себя, что приняла это рискованное решение ради безопасности и благополучного будущего Лео. Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить свою биологическую мать. Воспоминание было расплывчатым: выцветшее желтое кресло, солнечный свет, льющийся через окно, занавески, колышущиеся от легкого ветерка, и звук постукивания. Вот мать взяла ее на руки, обняла, от нее пахло лимоном и мылом. И все. Воспоминания снова исчезли, как и родители, которые не захотели ее растить, оставив в роддоме.

Фрэнки, сама того не замечая, решительно вздернула подбородок и пообещала себе не допустить того, чтобы Лео почувствовал себя отвергнутым. Ради сына она готова пожертвовать всем.

- А сейчас мы пролетаем над Порт‑Каламати, - сказал он, словно проследив за ходом ее мыслей. - Раньше остров был важным оплотом в проведении операций на море. Теперь здесь находится лучшая школа в Толмиросе. Именно сюда отправится Лео, когда подрастет.

Она посмотрела в иллюминатор на утопающий в зелени остров, купающийся в бирюзовых водах моря. В центре высились старинные здания с садами и лужайками. Превосходное место для школы. Но не слишком ли далеко от дворца? Фрэнки не стала развивать эту мысль. Лео нет еще и трех лет. Ему не скоро в школу. Есть более неотложные вопросы.

- Что будет дальше? - спросила она, откинувшись на спинку сиденья и сложив руки на коленях в жесте, который, как она надеялась, придавал ей спокойный и уверенный вид.

Маттиас кивнул, явно испытывая облегчение оттого, что она готова обсуждать ситуацию рационально.

- Моя служба безопасности держит прессу подальше от аэропорта. Обычно, когда прилетает мой самолет, фотографы толпятся в ВИП‑зоне. Но сегодня нас встретят только телохранители и личный водитель.

- Тебя всегда сопровождают сотрудники службы безопасности?

- Всегда, - подтвердил он.

- В тот уик‑энд ты был один.

- В те выходные я еще был принцем. - Его взгляд был полон самоиронии. - Я был еще мальчишкой, сбежавшим от своей судьбы.

Она задумчиво на него взглянула.

- Ты говорил, что твой дядя был королем, пока тебе не исполнилось тридцать?

- Нет, не королем. - Он покачал головой. - Порядок престолонаследия определен строгим протоколом. Мой дядя был регентом.

- А если бы ты тоже умер? - спросила она и тут же покраснела, поняв, как бестактно прозвучал ее вопрос.

Но Маттиас, похоже, не возражал.

- Тогда да, мой дядя стал бы королем.

Она склонила голову набок.

- Я когда‑то слышала, что опекун наследника не имеет права претендовать на престол, чтобы личные интересы не привели к убийствам.

Он выгнул бровь.

- Так и есть. Мой дядя не был моим законным опекуном. На самом деле мне не разрешали видеться с ним больше одного‑двух раз в год в течение этого времени.