Крис Брэдфорд - Возвращение воина

— КОНСТЕБЛИ! — закричали в толпе.

Отряд вооруженных мужчин ворвался на луг, сэр Тоби не смог нанести последний удар.

— Арестуйте мужчин! — приказал главный констебль, зрители быстро разбегались. А потом он добавил, опешив от участия Акико. — И девушку.

Констебли быстро вмешались, схватили дуэлянтов и забрали их оружие. Джеку пришлось отдать катану и вакидзаси. Даже Йори заставили отдать шакуджо.

— Отпустите меня! — проревел сэр Тоби, пока его сковывали. — Вы не знаете, кто я?

Главный констебль с тяжелой челюстью и глубоко посаженными глазами окинул его взглядом и ответил:

— Нет.

Лицо сэра Тоби пылало от гнева.

— Я — сэр Тоби Нэш, второй кузен сэра Уильяма Харрингтона, друга Его величества.

Джеку эта связь казалась слабой, но она возымела нужный эффект на главного констебля, и сэра Тоби с его друзьями тут же отпустили. Но Джек, Акико и Йори остались в плену.

— Прощу прощения, сэр Тоби, — сказал главный констебль, его тон был вежливым, но без особого уважения. — Объясните, что тут произошло?

— Эти иностранцы пытались меня обокрасть, — заявил сэр Тоби, его два верных спутника согласно кивали.

— Это ложь! — закричал Джек.

— И опозорить меня, — добавил возмущенно сэр Тоби, высоко задрав нос.

— Прошу, достопочтенный констебль, — сказал Йори, поклонившись, хоть его и держали за руки. — Эти трое мужчин оскорбили нас, а потом вызвали моего друга Джека на дуэль. Мы не виноваты.

Главный констебль посмотрел на одежду Йори, потом на раненую Акико, кровь расцвела на ее шелковом кимоно. Он, казалось, собирался им поверить. А потом стиснул зубы.

— Это вы учинили беспорядок на рынке Чипсайда. Я слышал, что три путника в странной одежде сбежали, — он выпятил грудь и сообщил. — Я арестовываю вас именем короля за кражу и нарушение порядка.

Джек открыл рот, но его возражение прервал приказ констебля:

— Уведите их!

6

Тюрьма

— Зато это бесплатное место для ночлега! — Йори пытался звучать бодро, сидя на корточках в тесной камере — клетке с ржавыми прутьями и жирными гранитными стенами с грязным полом вместо кровати.

Акико посмотрела на грязную корзину в углу с отвращением.

— Насчет ванны я так не скажу!

Джек сжался на холодном каменном полу, голова висела между колен. Он ценил попытки друзей шутить, но сердце было тяжелым. Они не пробыли в Англии дня, а уже были пленниками, ждали суда за преступления, которых не совершали. Они могли остаться в этом месте на дни, недели… а то и месяцы, и лишь потом они попадут на суд.

Увидит ли он свою сестру?

— Простите, что привел вас в Англию, — пробормотал он. — Я не должен был вас звать.

— Навеки связаны, — напомнила Акико со слабой улыбкой.

Йори звякнул тяжелыми оковами на запястьях.

— Это точно!

Как и Йори, Джек был прикован к стене, но Акико, как девушку, пощадили и не стали так унижать.

— Вы, наверное, думаете, что Англия — ад, — сказал он.

— Она… не такая, как я представляла, — мягко сказала Акико. — Но я с тобой, это важнее.

Джек посмотрел на ее камеру. Слабый свет солнца проникал в решетку окошка сверху, бросая тусклое сияние на ее изящные черты. Он любил Акико за ее непоколебимую верность, но она не могла спрятать во взгляде боль и разочарование из-за того, что они пережили, прибыв в Лондон. И кто мог ее винить? Джек был потрясен варварством своих соотечественников, и его ужасало, как примитивно тут жили, по сравнению с Японией. Конечно, японцы считали жителей запада варварами. После семи лет вдали от дома Джек не узнавал свою страну. Он был чужаком на своей земле.

— Как твое плечо? — спросил он, ощущая вину не только за то, что притащил Акико в свою жалкую страну, но и за то, что она попала на дуэль.

Она отодвинула шелк кимоно, на котором уже засохла кровь, и посмотрела на рану.

— Должно быть в порядке, — сказала она сквозь сжатые зубы, — хотя немного больно. А ты как?

— Хорошо, — соврал Джек. Его тело болело, множество колотых ран от рапиры сэра Тоби еще саднило, словно он прокатился сквозь куст с шипами. И он не мог забыть, что проиграл в дуэли. Он не мог поверить, что меч самурая можно было превзойти, но рапира сэра Тоби оказалась быстрым и эффективным оружием. Его противник смог попасть много раз раньше, чем Джек успел найти слабость в его технике. Если бы рапира не сломалась, сэр Тоби точно пронзил бы его ею.

— Нам-мьехо-ренгэ-кьо-нам-мьехо-ренгэ-кьо… — бормотал под нос Йори, оковы звякали в такт. Джек знал, что его друг медитировал, пытаясь отдалиться от неприятной ситуации.